Una estatua de Buda de 1.900 a\u00f1os de antig\u00fcedad, descubierta en la antigua ciudad portuaria egipcia de Berenice, en la costa del Mar Rojo, probablemente pertenec\u00eda a un trasplante del sur de Asia, seg\u00fan los arque\u00f3logos. La estatua de Buda representa a Siddhartha Gautama, que vivi\u00f3 en el sur de Asia hace unos 2550 a\u00f1os. Nacido como pr\u00edncipe, m\u00e1s tarde renunciar\u00eda a su riqueza mundana y buscar\u00eda la iluminaci\u00f3n, y eventualmente se convertir\u00eda en el Buda, una palabra derivada del s\u00e1nscrito que significa “el iluminado”, seg\u00fan la tradici\u00f3n budista. La religi\u00f3n que fund\u00f3 se extendi\u00f3 gradualmente por todo el mundo. La estatua reci\u00e9n descubierta data de entre el 90 y el 140 d. C., dijo Steven Sidebotham, profesor de historia de la Universidad de Delaware y codirector del Proyecto Berenice, a Live Science en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
La estatua de 71 cent\u00edmetros muestra a Buda de pie y sosteniendo partes de su t\u00fanica en su mano izquierda, dijeron representantes del Ministerio de Turismo y Antig\u00fcedades de Egipto en un comunicado. Se muestra un halo detr\u00e1s de \u00e9l, con la luz del sol irradiando hacia abajo. Adem\u00e1s de la estatua, se encontr\u00f3 una inscripci\u00f3n en s\u00e1nscrito separada en Berenike, se\u00f1al\u00f3 el ministerio.<\/p>\n\n\n\n
La estatua data de una \u00e9poca en que el Imperio Romano controlaba Egipto. Hubo un comercio considerable entre Egipto e India durante ese tiempo, se\u00f1al\u00f3 el ministerio, y agreg\u00f3 que los barcos de India tra\u00edan marfil, pimienta y textiles, entre otros productos, a Egipto.<\/p>\n\n\n\n
Es posible que la estatua de Buda haya sido hecha localmente por personas del sur de Asia que viven en Berenice, dijo Sidebotham. Si bien la inscripci\u00f3n en s\u00e1nscrito est\u00e1 da\u00f1ada, parece ser una dedicatoria de alguna forma y se remonta a la \u00e9poca del emperador romano Marco Julio Filipo (m\u00e1s conocido como “Filipo el \u00e1rabe”), quien rein\u00f3 entre el 244 y el 249 d.C., dijo Sidebotham. Sidebotham y sus colegas ahora est\u00e1n en proceso de publicar sus hallazgos de Berenice; se dar\u00e1 a conocer m\u00e1s informaci\u00f3n despu\u00e9s de la publicaci\u00f3n, anot\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
“La nueva inscripci\u00f3n en s\u00e1nscrito y los hallazgos asociados ahora muestran claramente que hab\u00eda una comunidad de comerciantes indios asentados, en lugar de solo comerciantes de paso”, dijo Richard Salomon, profesor em\u00e9rito de s\u00e1nscrito en la Universidad de Washington en Seattle, quien no particip\u00f3 en el hallazgo a Live Science.<\/p>\n\n\n\n
Philip Almond, profesor em\u00e9rito del Instituto de Estudios Avanzados en Humanidades de la Universidad de Queensland en Australia que no est\u00e1 involucrado en el descubrimiento, lo calific\u00f3 como “un hallazgo muy emocionante”. Los registros hist\u00f3ricos antiguos indican que hab\u00eda indios que viv\u00edan en Alejandr\u00eda, se\u00f1al\u00f3 Almond, y este descubrimiento indica que algunos de los indios que viv\u00edan en Egipto eran budistas.<\/p>\n\n\n\n
Los otros codirectores del Proyecto Berenice son Rodney Ast, investigador de la Universidad de Heidelberg en Alemania, y Olaf Kaper, profesor de egiptolog\u00eda en la Universidad de Leiden en los Pa\u00edses Bajos. El Consejo Supremo de Antig\u00fcedades de Egipto otorg\u00f3 un permiso para el proyecto a trav\u00e9s del Centro Polaco de Arqueolog\u00eda Mediterr\u00e1nea en El Cairo.<\/p>\n\n\n\n