![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/05\/image-17.png\")
Tal como lo describen, el rover Zhurong observ\u00f3 caracter\u00edsticas interesantes en las superficies de las dunas de Barchan en Utopia Planitia, una llanura masiva y la cuenca de impacto m\u00e1s grande del Sistema Solar. Estas dunas son un rasgo caracter\u00edstico en el hemisferio norte de Marte que son similares a las dunas que aparecen en los desiertos de toda la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
Estos resultan de los fuertes vientos que depositan arena en forma de media luna, con el lado curvo mirando en la direcci\u00f3n del viento. Al observar un parche de dunas en la parte sur de Utopia Planitia, Zhurong not\u00f3 costras, grietas, agregados y crestas poligonales brillantes.<\/p>\n\n\n\n
El equipo concluy\u00f3 que estas caracter\u00edsticas se formaron a partir de peque\u00f1as bolsas de agua provenientes de la descongelaci\u00f3n de escarcha o nieve mezclada con sales minerales. Una vez que el agua se sublim\u00f3 en la atm\u00f3sfera de Marte, quedaron parches de corteza dura y material suelto, junto con depresiones y crestas. Al igual que otras caracter\u00edsticas que se formaron en presencia de agua, estas fueron preservadas por la atm\u00f3sfera extremadamente fr\u00eda y seca de Marte. Pero a diferencia de otras caracter\u00edsticas que tienen cientos de eones o miles de millones de a\u00f1os, el equipo estima que estas caracter\u00edsticas se formaron hace entre 1,4 millones y 400 000 a\u00f1os (quiz\u00e1s incluso m\u00e1s recientemente). Como explican en su art\u00edculo, el equipo pudo descartar la posibilidad de que el di\u00f3xido de carbono congelado (“hielo seco”) y el viento fueran los responsables:<\/p>\n\n\n\n
“En cambio, la causa m\u00e1s probable es la participaci\u00f3n de agua salada de escarcha\/nieve descongelada. Este descubrimiento arroja luz sobre las condiciones m\u00e1s h\u00famedas del clima marciano moderno y proporciona pistas cr\u00edticas para futuras misiones de exploraci\u00f3n en busca de signos de vida existente, particularmente en latitudes bajas”, con temperaturas superficiales comparativamente m\u00e1s c\u00e1lidas y m\u00e1s d\u00f3ciles”.<\/p>\n\n\n\n
Durante el per\u00edodo en cuesti\u00f3n, el entorno marciano era muy parecido al actual (es decir, extremadamente fr\u00edo y seco). Por lo tanto, estos hallazgos indican que recientemente existi\u00f3 un ciclo hidrol\u00f3gico en Marte, mucho m\u00e1s reciente de lo que se pensaba anteriormente.<\/p>\n\n\n\n
El equipo tambi\u00e9n realiz\u00f3 simulaciones por computadora y las combin\u00f3 con observaciones realizadas por otras misiones rob\u00f3ticas. Estos indicaron que las condiciones podr\u00edan ser adecuadas en otras regiones de Marte para que se formaran escarcha y hielo durante ciertas \u00e9pocas del a\u00f1o, lo que llevar\u00eda a caracter\u00edsticas similares en otros lugares.<\/p>\n\n\n\n Esto es consistente con las observaciones realizadas por misiones rob\u00f3ticas desde que las misiones Viking 1 y 2 de la NASA exploraron Marte a fines de la d\u00e9cada de 1970. Sin embargo, los cient\u00edficos ten\u00edan la opini\u00f3n general de que las heladas matutinas solo ocurr\u00edan en ciertos lugares y en condiciones muy limitadas.<\/p>\n\n\n\n Este descubrimiento indica que podr\u00eda haber parches peri\u00f3dicos de agua l\u00edquida en Marte hoy en otras regiones, aunque la cantidad ser\u00eda muy peque\u00f1a. Como afirman los autores del estudio:<\/p>\n\n\n\n “Este descubrimiento arroja luz sobre las condiciones m\u00e1s h\u00famedas del clima marciano moderno y proporciona pistas cr\u00edticas para futuras misiones de exploraci\u00f3n en busca de signos de vida existente, particularmente en latitudes bajas con temperaturas superficiales comparativamente m\u00e1s c\u00e1lidas y d\u00f3ciles”.<\/p>\n\n\n\n Este descubrimiento tambi\u00e9n podr\u00eda apuntar a la existencia de peque\u00f1os parches de tierra f\u00e9rtil donde a\u00fan podr\u00eda existir vida microbiana en la actualidad. Por supuesto, se necesitan estudios adicionales antes de poder decir algo de esto con confianza. Es posible que esos estudios tengan que esperar en futuras misiones, ya que el rover a\u00fan no se ha despertado de la hibernaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/05\/image-16.png\")