La enfermedad degenerativa de la retina es un problema para millones de personas en todo el mundo, ya que las c\u00e9lulas sensibles a la luz llamadas fotorreceptores en la parte posterior del ojo mueren sin ser reemplazadas. Gracias a una nueva investigaci\u00f3n, la soluci\u00f3n al problema podr\u00eda no estar muy lejos.<\/p>\n\n\n\n
Cient\u00edficos en Canad\u00e1 han ideado una forma de transformar las neuronas de apoyo latentes llamadas c\u00e9lulas gliales de M\u00fcller en tejidos que funcionan como fotorreceptores c\u00f3nicos, que son necesarios para la percepci\u00f3n del color y la agudeza visual. Si bien el proceso solo se ha probado en c\u00e9lulas de ratones, eventualmente podr\u00eda convertirse en una terapia que pueda restaurar la visi\u00f3n en las personas.<\/p>\n\n\n\n
Parte de la raz\u00f3n por la que se eligieron las c\u00e9lulas gliales de M\u00fcller para la investigaci\u00f3n es su capacidad para reprogramarse en algunos animales. Desafortunadamente, no es un truco que estas c\u00e9lulas puedan hacer en humanos.<\/p>\n\n\n\n
“Lo interesante es que se sabe que estas c\u00e9lulas de M\u00fcller reactivan y regeneran la retina en los peces”, dice la neurocient\u00edfica y primera autora Camille Boudreau-Pinsonneault de la Universidad de Montreal.<\/p>\n\n\n\n
“Pero en los mam\u00edferos, incluidos los humanos, normalmente no lo hacen, no despu\u00e9s de una lesi\u00f3n o enfermedad. Y a\u00fan no entendemos completamente por qu\u00e9”.<\/p>\n\n\n\n
La clave del estudio fueron los genes Ikzf1 e Ikzf4, y las prote\u00ednas que produjeron. Estas prote\u00ednas se conocen como factores de identidad temporal, y ya se sabe que desempe\u00f1an funciones importantes en el desarrollo de c\u00e9lulas en varios tipos.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e9lulas gliales de M\u00fcller se aislaron y cultivaron antes de ser reprogramadas usando una variedad de factores de identidad temporal, incluidos Ikzf1 e Ikzf4. Estos factores no transformaron completamente las c\u00e9lulas gliales en c\u00e9lulas c\u00f3nicas, pero adquirieron algunas de las caracter\u00edsticas necesarias para funcionar como los fotorreceptores. Si bien las c\u00e9lulas gliales ayudan a nutrir, regular y organizar otras c\u00e9lulas en el ojo, los investigadores dicen que hay suficiente excedente para convertir de manera segura varias de las c\u00e9lulas de apoyo en c\u00e9lulas similares a los fotorreceptores, cruciales para ver la luz e identificar los colores.<\/p>\n\n\n\n
Son los primeros d\u00edas, pero el proceso eventualmente podr\u00eda adaptarse para trabajar en humanos, sin la necesidad de trasplantar nuevas c\u00e9lulas. M\u00e1s adelante, estos hallazgos tambi\u00e9n podr\u00edan ser \u00fatiles en el tratamiento de enfermedades en el cerebro, pudiendo reemplazar ciertas neuronas que han sido da\u00f1adas mediante la reprogramaci\u00f3n de otros tipos de c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n
Hay mucho m\u00e1s trabajo por hacer, pero este es un comienzo muy prometedor. A continuaci\u00f3n, el equipo quiere observar m\u00e1s de cerca los mecanismos involucrados en esta transformaci\u00f3n celular e investigar formas en las que podr\u00eda hacerse m\u00e1s eficiente.<\/p>\n\n\n\n
“Es posible que alg\u00fan d\u00eda podamos aprovechar las c\u00e9lulas que normalmente est\u00e1n presentes en la retina y estimularlas para que regeneren las c\u00e9lulas de la retina perdidas por condiciones patol\u00f3gicas y para restaurar la visi\u00f3n”, dice el estudiante de doctorado Ajay David de la Universidad de Montreal.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en PNAS<\/a>.<\/p>\n\n\n\n