El breve pero glorioso reinado de J\u00fapiter como el planeta con la mayor cantidad de lunas en nuestro sistema solar se derrumb\u00f3 esta semana cuando los cient\u00edficos confirmaron el descubrimiento de 62 nuevas lunas que orbitan alrededor de Saturno, lo que eleva el total del planeta anillado a la friolera de 145 lunas. Ese es un salto decisivo por delante de las 95 lunas confirmadas de J\u00fapiter, un total que eclips\u00f3 el recuento de lunas de Saturno durante varios meses despu\u00e9s de que se reconocieran oficialmente 12 nuevas lunas en \u00f3rbita alrededor de J\u00fapiter a finales de diciembre. Saturno es ahora el primer y \u00fanico planeta del sistema solar con m\u00e1s de 100 lunas conocidas, seg\u00fan investigadores de la Universidad de Columbia Brit\u00e1nica (UBC), que ayudaron en los nuevos descubrimientos.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de investigadores internacionales realiz\u00f3 sus detecciones utilizando datos del Telescopio Canad\u00e1-Francia-Haw\u00e1i en la cima de Mauna Kea, Haw\u00e1i, entre 2019 y 2021. Al analizar un tesoro de im\u00e1genes secuenciales tomadas durante ventanas de observaci\u00f3n de 3 horas, el equipo identific\u00f3 62 lunas que antes eran demasiado peque\u00f1as o demasiado tenues para detectar. Algunas de las lunas m\u00e1s peque\u00f1as med\u00edan solo 2,5 kil\u00f3metros de ancho, una distancia menor que la longitud del National Mall en Washington, D.C.<\/p>\n\n\n\n
Las 62 lunas reci\u00e9n detectadas son “lunas irregulares”, lo que significa que siguen \u00f3rbitas el\u00edpticas distantes alrededor de su planeta anfitri\u00f3n y, a menudo, se mueven retr\u00f3gradas, o en la direcci\u00f3n opuesta a la rotaci\u00f3n de Saturno. Muchas de estas peque\u00f1as y extra\u00f1as lunas se agrupan en \u00f3rbitas retr\u00f3gradas similares, lo que sugiere que pueden haberse originado a partir de una luna madre m\u00e1s grande que se separ\u00f3 hace millones de a\u00f1os, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
“A medida que uno llega al l\u00edmite de los telescopios modernos, encontramos cada vez m\u00e1s pruebas de que una luna de tama\u00f1o moderado que orbitaba hacia atr\u00e1s alrededor de Saturno se hizo pedazos hace unos 100 millones de a\u00f1os”, dijo Brett Gladman, profesor de astronom\u00eda y astrof\u00edsica en la UBC en un comunicado. Se espera que las lunas nuevas sean reconocidas a fines de este mes por la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional, un grupo de m\u00e1s de 12,000 cient\u00edficos responsables de designar cuerpos celestes, entre otras cosas.<\/p>\n\n\n\n
J\u00fapiter no pudo ser contactado para hacer comentarios.<\/p>\n\n\n\n