Los antibi\u00f3ticos han salvado innumerables vidas a lo largo de las d\u00e9cadas. Sin embargo, para los pat\u00f3genos que matan, los antibi\u00f3ticos son un enemigo antiguo, uno contra el que ya son expertos en combatir.<\/p>\n\n\n\n
Resulta que la propagaci\u00f3n de la resistencia a los antibi\u00f3ticos podr\u00eda no estar tan restringida como supusimos, lo que brinda a m\u00e1s especies un acceso mucho m\u00e1s f\u00e1cil a la resistencia a los antibi\u00f3ticos de lo que los modelos anteriores nos har\u00edan creer.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos provienen de un estudio realizado por el investigador bioinform\u00e1tico Jan Zrimec de la Universidad Tecnol\u00f3gica de Chalmers en Suecia, que busc\u00f3 signos de movilidad entre elementos del ADN llamados pl\u00e1smidos.<\/p>\n\n\n\n
Si un genoma fuera un libro de cocina, los pl\u00e1smidos podr\u00edan imaginarse como trozos de papel sueltos con recetas preciadas robadas a amigos y familiares. Muchos contienen instrucciones para fabricar materiales que pueden ayudar a las bacterias a sobrevivir en condiciones estresantes.<\/p>\n\n\n\n
Y para las bacterias, una dosis de antibi\u00f3ticos es lo m\u00e1s estresante que puede resultar.<\/p>\n\n\n\n
Si bien los hemos estado usando como una forma de medicina durante la mayor parte de cien a\u00f1os, la verdad es que simplemente nos hemos inspirado en una carrera de armamentos microbianos que podr\u00eda ser casi tan antigua como la vida misma.<\/p>\n\n\n\n
A medida que diferentes especies de microbios inventaron nuevas formas de obstaculizar el crecimiento de sus competidores bacterianos a lo largo de los siglos, las bacterias han ideado nuevas formas de superarlos.<\/p>\n\n\n\n
Estas medidas de defensa a menudo se conservan en la codificaci\u00f3n de un pl\u00e1smido, lo que permite que las c\u00e9lulas bacterianas compartan f\u00e1cilmente la resistencia a trav\u00e9s de un proceso llamado conjugaci\u00f3n. Para que los pl\u00e1smidos se distribuyan ampliamente entre las c\u00e9lulas en un acto de pa\u00f1uelo bacteriano. panky, necesitan poseer una regi\u00f3n de codificaci\u00f3n gen\u00e9tica llamada secuencia de origen de transferencia, u oriT.<\/p>\n\n\n\n
Esta secuencia es la que se relaciona con una enzima que abre el pl\u00e1smido para facilitar la copia y luego lo vuelve a sellar. Sin oriT, la receta secreta de un pl\u00e1smido est\u00e1 destinada a permanecer en posesi\u00f3n de su propietario.<\/p>\n\n\n\n
En el pasado, se cre\u00eda que cada pl\u00e1smido necesitaba poseer tanto oriT como un c\u00f3digo para la enzima para poder compartirlo en actos de conjugaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Hoy en d\u00eda, est\u00e1 claro que la enzima no es necesariamente espec\u00edfica de ninguna secuencia oriT en particular, lo que significa que si una c\u00e9lula bacteriana contiene numerosos pl\u00e1smidos, algunos podr\u00edan beneficiarse de las enzimas codificadas por otros.<\/p>\n\n\n\n
Si queremos crear un cat\u00e1logo de pl\u00e1smidos que se puedan compartir, incluidos los que contienen instrucciones para la resistencia a los antibi\u00f3ticos, simplemente necesitamos saber cu\u00e1ntos contienen una secuencia oriT.<\/p>\n\n\n\n
Desafortunadamente, encontrar y cuantificar estas secuencias es un trabajo laborioso y que requiere mucho tiempo. Por lo tanto, Zrimec ha desarrollado un medio mucho m\u00e1s eficiente para buscar oriT basado en caracter\u00edsticas \u00fanicas de las propiedades f\u00edsicas de la codificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Aplic\u00f3 sus hallazgos a una base de datos de m\u00e1s de 4.600 pl\u00e1smidos, calculando qu\u00e9 tan comunes se basaban los pl\u00e1smidos m\u00f3viles en la prevalencia de oriT.<\/p>\n\n\n\n
Resulta que probablemente est\u00e1bamos muy fuera de lugar en lo com\u00fan que resulta esta secuencia esencial, con los resultados de Zrimec siendo ocho veces m\u00e1s altos que los de estimaciones anteriores.<\/p>\n\n\n\n
Teniendo en cuenta otros factores de transferencia, podr\u00eda significar que hay dos veces m\u00e1s pl\u00e1smidos m\u00f3viles entre las bacterias de lo que imaginamos, con el doble de especies bacterianas en posesi\u00f3n de ellos. Y eso no es todo.<\/p>\n\n\n\n
Hubo otro descubrimiento que hizo Zrimec que es motivo de preocupaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Los pl\u00e1smidos pertenecen a diferentes grupos de movilidad, o grupos MOB, por lo que no pueden transferirse entre cualquier especie bacteriana”, dice Zrimec.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, su investigaci\u00f3n ahora sugiere que la mitad de las secuencias oriT que encontr\u00f3 encajan con las enzimas de conjugaci\u00f3n de un grupo MOB diferente por completo, lo que sugiere que los l\u00edmites entre las especies bacterianas podr\u00edan ser m\u00e1s permeables a los pl\u00e1smidos de lo que pensamos.<\/p>\n\n\n\n
Todo esto es una noticia preocupante a la luz de la carrera por desarrollar nuevos tratamientos antibacterianos.<\/p>\n\n\n\n
“Estos resultados podr\u00edan implicar que existe una red robusta para transferir pl\u00e1smidos entre bacterias en humanos, animales, plantas, suelo, ambientes acu\u00e1ticos e industrias, por nombrar algunos”, dice Zrimec.<\/p>\n\n\n\n
“Los genes de resistencia se encuentran naturalmente en muchas bacterias diferentes en estos ecosistemas, y la red hipot\u00e9tica podr\u00eda significar que los genes de todos estos entornos pueden transferirse a las bacterias que causan enfermedades en los seres humanos”.<\/p>\n\n\n\n
Es una carrera de armamentos en la que nos insertamos para salvar vidas, sin imaginar nunca cu\u00e1n h\u00e1biles ser\u00edan las bacterias para igualar nuestra potencia de fuego.<\/p>\n\n\n\n
Una tecnolog\u00eda como esta nos ayudar\u00e1 a comprender mejor a qu\u00e9 nos enfrentamos. Pero por ahora, las cosas no pintan para nada bien.<\/p>\n\n\n\n