Bajo ciertas circunstancias, una rara planta tropical se convierte en carn\u00edvora. Un equipo de investigaci\u00f3n de las universidades de Hannover y W\u00fcrzburg ahora ha descifrado el mecanismo responsable de esto.<\/p>\n\n\n\n
Triphyophyllum peltatum<\/em> es una planta \u00fanica. Originaria de los tr\u00f3picos de \u00c1frica Occidental, la especie de liana es de gran inter\u00e9s para la investigaci\u00f3n m\u00e9dica y farmac\u00e9utica debido a sus constituyentes: en el laboratorio, estos muestran actividades m\u00e9dicamente \u00fatiles prometedoras contra el c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas y las c\u00e9lulas leuc\u00e9micas, entre otros, as\u00ed como contra el pat\u00f3genos que causan la malaria y otras enfermedades.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la especie de planta tambi\u00e9n es interesante desde una perspectiva bot\u00e1nica: Triphyophyllum peltatum<\/em> es la \u00fanica planta conocida en el mundo que puede convertirse en carn\u00edvora bajo ciertas circunstancias. Su men\u00fa incluye entonces peque\u00f1os insectos, que captura con la ayuda de trampas adhesivas en forma de gotas de secreci\u00f3n y digiere con enzimas l\u00edticas sintetizadas.<\/p>\n\n\n\n Se puede observar una gran flexibilidad en las hojas de la planta, que desarrollan tres tipos diferentes seg\u00fan el estado de desarrollo. Mientras que en la fase juvenil se forman inicialmente hojas simples, posteriormente se pueden formar las denominadas “hojas trampa”, que portan una gran cantidad de trampas adhesivas. Cuando estas hojas trampa han cumplido su prop\u00f3sito, la planta vuelve a formar hojas normales o, si la planta ha entrado en la etapa de liana, hojas con dos ganchos en la punta como soporte para trepar.<\/p>\n\n\n\n En lo que respecta a la expresi\u00f3n de la identidad de la hoja, Triphyophyllum peltatum<\/em> muestra un alto grado de flexibilidad: las etapas de desarrollo pueden variar en longitud y la etapa carn\u00edvora puede omitirse por completo o compensarse en una etapa posterior. As\u00ed, la planta parece adaptarse a las condiciones predominantes de su h\u00e1bitat.<\/p>\n\n\n\n Hasta ahora se desconoc\u00eda el desencadenante que convierte a la planta en carn\u00edvora. Una de las razones de esto fue el hecho de que Triphyophyllum peltatum<\/em> se consideraba muy dif\u00edcil de cultivar y, por lo tanto, la formaci\u00f3n de hojas trampa era dif\u00edcil de estudiar experimentalmente. Este problema ahora ha sido resuelto por cient\u00edficos de Leibniz Universit\u00e4t Hannover (LUH) y Julius-Maximilians-Universit\u00e4t W\u00fcrzburg (JMU).<\/p>\n\n\n\n Primero lograron cultivar Triphyophyllum peltatum<\/em> en el invernadero del Jard\u00edn Bot\u00e1nico de W\u00fcrzburg. En Hannover se desarrollaron condiciones para propagar las plantas en grandes cantidades en condiciones in vitro, es decir, en recipientes de cultivo en medios nutritivos bien definidos.<\/p>\n\n\n\n Participaron la profesora Traud Winkelmann del Instituto de Sistemas de Producci\u00f3n Hort\u00edcola de la Universidad Leibniz de Hannover y su colega Anne Herwig del Instituto de Ciencias del Suelo de LUH, as\u00ed como los profesores de W\u00fcrzburg Gerhard Bringmann (Instituto de Qu\u00edmica Org\u00e1nica) y Rainer Hedrich (Julius-von -Sachs-Instituto de Biociencias).<\/p>\n\n\n\n La deficiencia de f\u00f3sforo desencadena la transformaci\u00f3n “Expusimos a la planta a diferentes factores de estr\u00e9s, incluidas las deficiencias de varios nutrientes, y estudiamos c\u00f3mo respond\u00eda a cada uno. Solo en un caso pudimos observar la formaci\u00f3n de trampas: en el caso de la falta de f\u00f3sforo”, dice Traud Winkelmann, resumiendo el resultado central del estudio. De hecho, un suministro muy reducido de f\u00f3sforo ya es suficiente para desencadenar el desarrollo de una planta carn\u00edvora, seg\u00fan el cient\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n En su h\u00e1bitat original en los bosques tropicales africanos en suelos pobres en nutrientes, Triphyophyllum peltatum<\/em> puede evitar la amenaza de desnutrici\u00f3n formando trampas y accediendo al importante elemento nutricional a trav\u00e9s de la digesti\u00f3n de sus presas de insectos. \u201cEstos nuevos hallazgos son un gran avance porque permiten futuros an\u00e1lisis moleculares que ayudar\u00e1n a comprender los or\u00edgenes de los carn\u00edvoros\u201d, dicen los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Pero lo que es a\u00fan m\u00e1s significativo es que con la ayuda de estas plantas, el equipo de investigaci\u00f3n pudo identificar el factor que desencadena la transformaci\u00f3n al estilo de vida carn\u00edvoro. El equipo ahora ha publicado los resultados de esta investigaci\u00f3n en la edici\u00f3n actual de la revista New Phytologist.<\/p>\n\n\n\n