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El ADN que un organismo arroja al medio ambiente se conoce como ADN ambiental o eDNA. Los cient\u00edficos han recolectado y secuenciado eDNA durante d\u00e9cadas a partir de muestras de suelo o agua para monitorear la biodiversidad, la vida silvestre y los pat\u00f3genos. Estas herramientas han sido muy \u00fatiles para rastrear especies en peligro de extinci\u00f3n raras o escurridizas, ya que la observaci\u00f3n puede ser dif\u00edcil.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores de la Universidad de Florida normalmente usan eDNA para estudiar tortugas en peligro de extinci\u00f3n y los tumores virales a los que son susceptibles. Las tortugas arrojan una gran cantidad de ADN mientras se arrastran por la playa en su camino hacia el oc\u00e9ano despu\u00e9s de nacer. La arena extra\u00edda de sus huellas tiene suficiente ADN para brindar informaci\u00f3n valiosa a los investigadores sobre las tortugas.<\/p>\n\n\n\n
Pero esta vez las tortugas no eran su enfoque. El equipo sospech\u00f3 que las muestras que estaban usando para estudiar las tortugas ten\u00edan ADN de otras especies, incluidos los humanos. Para comprender mejor esto, tomaron muestras de varios lugares de Florida, incluidos el oc\u00e9ano, los r\u00edos y las playas. Se sorprendieron mucho al encontrar ADN humano cuya calidad era adecuada para el an\u00e1lisis y la secuenciaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Con estos fragmentos de material gen\u00e9tico, podr\u00edan descubrir informaci\u00f3n sobre las personas de las que proced\u00edan. Encontraron mutaciones relacionadas con el autismo, la diabetes y las enfermedades oculares. La informaci\u00f3n demogr\u00e1fica en las muestras coincide en gran medida con la de las personas en el \u00e1rea donde se encontr\u00f3 el eDNA, y los cient\u00edficos pudieron incluso determinar la ascendencia gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores probaron a\u00fan m\u00e1s esta t\u00e9cnica recolectando muestras de agua de un r\u00edo en Irlanda, donde tambi\u00e9n encontraron f\u00e1cilmente ADN humano. Finalmente, recolectaron muestras de aire de una habitaci\u00f3n en un hospital de vida silvestre en Florida. Recuperaron ADN que coincid\u00eda con las personas, los pacientes animales y los virus animales comunes presentes en la habitaci\u00f3n en el momento de la recolecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl eDNA humano podr\u00eda presentar avances significativos para la investigaci\u00f3n en campos tan diversos como la conservaci\u00f3n, la epidemiolog\u00eda, la ciencia forense y la agricultura\u201d, escribieron los investigadores en una publicaci\u00f3n de blog en The Conversation<\/a>. Si se maneja correctamente, podr\u00eda ayudar a los bi\u00f3logos a monitorear las mutaciones del c\u00e1ncer y a los arque\u00f3logos a encontrar asentamientos no descubiertos, agregaron.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, tambi\u00e9n hay muchas implicaciones \u00e9ticas relacionadas con la recopilaci\u00f3n y el an\u00e1lisis deliberados o no intencionales de eDNA humano. Se puede obtener informaci\u00f3n identificable a partir de \u00e9l, y acceder a este nivel de detalle sobre individuos o grupos conlleva responsabilidades sobre el consentimiento y la confidencialidad, agregaron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Esto genera muchas preguntas, dijeron. \u00bfQui\u00e9n deber\u00eda tener acceso al eDNA humano? \u00bfDeber\u00eda hacerse p\u00fablica esta informaci\u00f3n? \u00bfDeber\u00eda ser necesario el consentimiento antes de tomar muestras, y de qui\u00e9n? Es por eso que ser\u00e1 necesario implementar reglas para garantizar que la recopilaci\u00f3n, el an\u00e1lisis y el almacenamiento de datos se realicen de manera adecuada, agregaron.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos formuladores de pol\u00edticas, las comunidades cient\u00edficas y otras partes interesadas deben tomarse en serio la recolecci\u00f3n de eDNA humano y equilibrar el consentimiento y la privacidad con los posibles beneficios de estudiar eDNA. Plantear estas preguntas ahora puede ayudar a garantizar que todos est\u00e9n al tanto de las capacidades de eDNA y proporcionar m\u00e1s tiempo para desarrollar protocolos\u201d, escribieron.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n