Puede que no lo sepas, pero todos tenemos un reloj en nuestro interior. Este reloj circadiano opera aproximadamente en un ciclo de 24 horas. Influye cuando dormimos, nos despertamos y comemos, entre otras cosas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, nuestro reloj biol\u00f3gico a veces puede salir mal, lo que los cient\u00edficos llaman “desalineaci\u00f3n circadiana”. Una de las causas m\u00e1s comunes es el trabajo por turnos. Piensa en enfermeras, polic\u00edas, trabajadores de f\u00e1bricas y muchos otros que trabajan duro mientras el resto de nosotros dormimos. Este patr\u00f3n de trabajo los obliga a estar activos cuando su reloj biol\u00f3gico les dice que duerman, y viceversa.<\/p>\n\n\n\n
Los estudios han sugerido que esta batalla constante contra el ritmo natural del cuerpo puede provocar problemas de salud, incluido el s\u00edndrome metab\u00f3lico. Este es un grupo de condiciones, como presi\u00f3n arterial alta y niveles de az\u00facar en la sangre, que ocurren juntas y aumentan el riesgo de enfermedad card\u00edaca y accidente cerebrovascular de una persona. Ahora, un nuevo estudio sugiere que las mujeres pueden ser menos vulnerables que los hombres a las consecuencias para la salud de la desalineaci\u00f3n circadiana.<\/p>\n\n\n\n
Modelos de rat\u00f3n Los ratones hembra demostraron ser sorprendentemente resistentes a estos cambios. Incluso bajo el estr\u00e9s de una dieta alta en grasas, un escenario que generalmente causa problemas de salud, los ratones hembra mantuvieron sus patrones regulares de actividad diaria. A los ratones machos, por otro lado, les result\u00f3 m\u00e1s dif\u00edcil adaptarse y el tiempo que corr\u00edan en sus ruedas se volvi\u00f3 menos consistente.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de observar la actividad de los ratones, los investigadores estudiaron el efecto de la desalineaci\u00f3n circadiana en el funcionamiento de los genes en el h\u00edgado de los ratones. Si bien nuestro cuerpo tiene un reloj central en el cerebro, cada uno de nuestros \u00f3rganos, incluido el h\u00edgado, tiene su propio conjunto de genes de “reloj” que siguen el ritmo establecido por este reloj maestro. Tanto en ratones machos como hembras, los genes primarios del reloj en el h\u00edgado, los que forman el n\u00facleo de este sistema de cronometraje local, permanecieron activos incluso cuando se interrumpieron los horarios de sue\u00f1o y vigilia de los ratones.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la interrupci\u00f3n tuvo un efecto diferente en un conjunto m\u00e1s amplio de genes en el h\u00edgado. Estos genes siguen un patr\u00f3n r\u00edtmico bajo el control de los genes del reloj primario y son esenciales para mantener un metabolismo saludable. En ratones machos, la actividad r\u00edtmica de estos genes hep\u00e1ticos se perdi\u00f3 casi por completo. Pero en ratones hembra, muchos de estos genes continuaron su actividad c\u00edclica a pesar de la interrupci\u00f3n del sue\u00f1o y la vigilia.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n examinaron las bacterias intestinales de los ratones, o “microbioma”. Curiosamente, los ratones machos mostraron un aumento significativo en ciertas bacterias que se observan a menudo en personas con diabetes. Sin embargo, al igual que los genes del h\u00edgado, el microbioma de los ratones hembra no pareci\u00f3 cambiar mucho.<\/p>\n\n\n\n Todo esto sugiere que los ratones hembra eran m\u00e1s resistentes a la desalineaci\u00f3n circadiana que los ratones macho. Es importante tener en cuenta que traducir los hallazgos de ratones a humanos no siempre es sencillo. Los ratones no son humanos diminutos: existen muchas diferencias entre nuestras especies. Por ejemplo, aunque los ratones tambi\u00e9n tienen un ritmo circadiano, son nocturnos. A\u00fan as\u00ed, a menudo podemos aprender mucho sobre la salud humana al observar lo que sucede en los ratones y obtener direcciones valiosas para la investigaci\u00f3n en humanos.<\/p>\n\n\n\n Replicando los resultados en personas Sus observaciones en ratones parec\u00edan ser ciertas para los humanos. En particular, si bien ambos sexos ten\u00edan una mayor incidencia de s\u00edndrome metab\u00f3lico en comparaci\u00f3n con las personas que no trabajaban por turnos, la incidencia fue sustancialmente mayor en los trabajadores por turnos masculinos en comparaci\u00f3n con las trabajadoras por turnos femeninos, al observar a las personas que realizaban el mismo tipo de trabajo. Al igual que en los modelos de ratones, las mujeres parec\u00edan poseer un ritmo interno m\u00e1s fuerte, lo que les brindaba potencialmente un grado de protecci\u00f3n contra los efectos perjudiciales de la desalineaci\u00f3n circadiana.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 eso importa? En particular, la idea de que los hombres y las mujeres pueden tener diferentes relojes internos no es del todo nueva. Hace unos diez a\u00f1os, los cient\u00edficos descubrieron que los ritmos diarios de la temperatura corporal y las hormonas del sue\u00f1o se establecen en un momento anterior en las mujeres en comparaci\u00f3n con los hombres. Investigaciones anteriores tambi\u00e9n han indicado que los hombres pueden ser m\u00e1s susceptibles a la presi\u00f3n arterial alta y la diabetes como consecuencia del trabajo por turnos.<\/p>\n\n\n\n Pero este nuevo estudio agrega m\u00e1s detalles a nuestra comprensi\u00f3n de estas diferencias. Los hallazgos pueden eventualmente llevarnos a mejores estrategias para manejar los efectos negativos de la desalineaci\u00f3n circadiana, como dise\u00f1ar horarios de trabajo por turnos m\u00e1s saludables. Pero por ahora, est\u00e1 claro que nuestros relojes biol\u00f3gicos importan, y respetar estos ritmos es una parte esencial para cuidar nuestra salud.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En la primera parte de este estudio, investigadores de la Universidad de Pensilvania investigaron c\u00f3mo la desalineaci\u00f3n circadiana afecta a ratones machos y hembras. Manipularon el entorno de los ratones para interrumpir sus ciclos habituales de d\u00eda y noche, de forma similar a la interrupci\u00f3n que enfrentan los trabajadores por turnos humanos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Para ver si estos hallazgos podr\u00edan aplicarse a los humanos, los investigadores recurrieron al Biobanco del Reino Unido, una gran colecci\u00f3n de datos de salud. Estudiaron datos que incluyen registros de salud e informaci\u00f3n de dispositivos port\u00e1tiles de m\u00e1s de 90,000 personas con antecedentes de trabajo por turnos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La idea de que hombres y mujeres puedan responder de manera diferente a la desalineaci\u00f3n circadiana podr\u00eda tener implicaciones significativas, no solo para los trabajadores por turnos, sino para todos. Tomemos, por ejemplo, el “desfase horario social”. Esto es lo que sucede cuando nos quedamos despiertos hasta tarde los fines de semana y luego nos cuesta despertarnos temprano el lunes. Este cambio abrupto en nuestro horario de sue\u00f1o es un tipo de desalineaci\u00f3n circadiana y puede afectar nuestra salud con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n