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La mayor\u00eda de los objetos en el cintur\u00f3n de asteroides son, como era de esperar, asteroides, y estos son trozos de roca relativamente inertes que simplemente cuelgan en el espacio. Los cometas, por el contrario, se definen por su actividad, que tambi\u00e9n se ve afectada en gran medida por sus composiciones heladas y polvorientas.<\/p>\n\n\n\n
Por lo general, giran alrededor del Sol en grandes \u00f3rbitas el\u00edpticas que los transportan desde el Sistema Solar exterior. El hielo dentro de ellos se sublima a medida que se acercan al Sol (llamado perihelio), creando una atm\u00f3sfera polvorienta y gaseosa y largas colas que se alejan del Sol.<\/p>\n\n\n\n
No hay muchos cometas que hayamos detectado en el cintur\u00f3n principal, pero debido a que est\u00e1n tan cerca del Sol, en t\u00e9rminos relativos, los cient\u00edficos no estaban seguros de si ten\u00edan suficiente material congelado para producir la sublimaci\u00f3n que se ve en los cometas que vienen de mayores distancias. Aunque la \u00f3rbita del cometa Read est\u00e1 completamente dentro del cintur\u00f3n de asteroides, sigue siendo una franja relativamente amplia del Sistema Solar para moverse, y el objeto todav\u00eda tiene un perihelio. Durante esta parte de su \u00f3rbita, un equipo dirigido por el astr\u00f3nomo Michael Kelley de la Universidad de Maryland us\u00f3 el JWST para estudiarlo de cerca en busca de signos de desgasificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Usando el espectr\u00f3grafo de infrarrojo cercano del telescopio, los investigadores capturaron y analizaron el espectro de luz de la neblina difusa que apareci\u00f3 alrededor del cometa durante el perihelio. Efectivamente, los picos en el espectro revelaron no solo la desgasificaci\u00f3n sino tambi\u00e9n la desgasificaci\u00f3n del agua.<\/p>\n\n\n\n “En el pasado, hemos visto objetos en el cintur\u00f3n principal con todas las caracter\u00edsticas de los cometas, pero solo con estos datos espectrales precisos del JWST podemos decir que s\u00ed, definitivamente es agua helada lo que est\u00e1 creando ese efecto”, explica Kelley.<\/p>\n\n\n\n “Con las observaciones del JWST del cometa Read, ahora podemos demostrar que el hielo de agua del Sistema Solar primitivo se puede conservar en el cintur\u00f3n de asteroides”.<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, faltaba algo. En un marcado y desconcertante contraste con otros cometas del Sistema Solar, en los que el di\u00f3xido de carbono normalmente forma alrededor del 10 al 20% de sus sustancias vol\u00e1tiles, los investigadores no pudieron detectar di\u00f3xido de carbono saliendo del cometa Read.<\/p>\n\n\n\n Esta anomal\u00eda de composici\u00f3n tiene dos posibles explicaciones, dado que el hielo de di\u00f3xido de carbono se sublima m\u00e1s f\u00e1cilmente que el hielo de agua. Una explicaci\u00f3n es que el cometa ten\u00eda di\u00f3xido de carbono pero lo perdi\u00f3 todo mientras reten\u00eda algo de hielo de agua. Otra es que el lugar del Sistema Solar donde se form\u00f3 el cometa Read era demasiado c\u00e1lido para el di\u00f3xido de carbono, por lo que, para empezar, nunca tuvo nada.<\/p>\n\n\n\n Es posible que se requiera trabajo futuro para explorar la probabilidad de estas posibilidades. Pero las respuestas proporcionadas por el cometa Read tambi\u00e9n han dado mucho que reflexionar a los astr\u00f3nomos.<\/p>\n\n\n\n “El agua en los cometas del cintur\u00f3n principal es importante porque los objetos del cintur\u00f3n principal de asteroides se han propuesto como una fuente potencial de agua de la Tierra en el Sistema Solar primitivo, donde los cometas Man-Belt de hoy en d\u00eda parecen brindar la oportunidad de probar esta hip\u00f3tesis”, dice Hsieh.<\/p>\n\n\n\n “Sin embargo, esto solo funciona si, de hecho, contienen hielo de agua. La confirmaci\u00f3n de la desgasificaci\u00f3n del agua en al menos un cometa del cintur\u00f3n principal confirma que aprender sobre el origen del agua de la Tierra a partir de los cometas del cintur\u00f3n principal es una posibilidad viable”.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos han sido publicados en Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/05\/image-59.png\")