El riesgo de perder el sentido del olfato y el gusto debido a las variantes m\u00e1s recientes del \u00d3micron de COVID-19 es solo del 6% al 7% de lo que era durante las primeras etapas de la pandemia, seg\u00fan un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Medicina de la Virginia Commonwealth University (VCU Health). Sus hallazgos fueron publicados en la revista Otolaryngology\u2014Head and Neck Surgery.<\/p>\n\n\n\n
“Al comienzo de la pandemia, la p\u00e9rdida del olfato y el gusto se consideraban s\u00edntomas comunes de la COVID-19. Antes de que las pruebas virales fueran f\u00e1cilmente accesibles, depend\u00edamos mucho m\u00e1s de estos s\u00edntomas para diagnosticar a las personas infectadas. Sin embargo, como diferentes variantes de la COVID-19, 19, los tipos de s\u00edntomas experimentados con mayor frecuencia tambi\u00e9n cambiaron”, dijo Evan Reiter, M.D., director m\u00e9dico del Centro de Trastornos del Gusto y el Olfato de VCU Health, profesor en el Departamento de Otorrinolaringolog\u00eda de la Facultad de Medicina de la VCU y autor principal del nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores accedieron a datos de una base de datos nacional de m\u00e1s de 7 millones de pacientes que dieron positivo por COVID-19 desde que la pandemia se aceler\u00f3 en 2020. Usando estos datos, calcularon la prevalencia de la p\u00e9rdida del olfato y el gusto como s\u00edntoma de COVID-19 durante el pico periodos de infecci\u00f3n para cada onda variante.<\/p>\n\n\n\n
Descubrieron que los riesgos de p\u00e9rdida del olfato por una infecci\u00f3n por COVID-19 para alfa y delta, dos de las variantes m\u00e1s generalizadas en 2021, eran solo del 74% y el 64% de lo que se observ\u00f3 en las primeras etapas de la pandemia. Se observaron disminuciones a\u00fan m\u00e1s pronunciadas en la p\u00e9rdida del olfato en 2022 y principios de 2023, cuando las variantes de \u00d3micron eran las cepas m\u00e1s dominantes del virus COVID-19. Durante este per\u00edodo, el riesgo de p\u00e9rdida del olfato por infecci\u00f3n fue tan bajo como el 6% en comparaci\u00f3n con las tasas de 2020.<\/p>\n\n\n\n
El estudio no calcula el riesgo porcentual absoluto de p\u00e9rdida del olfato a causa de la COVID-19 en la actualidad, sino que lo compara con el riesgo de p\u00e9rdida del olfato de principios de 2020. Los investigadores establecieron la probabilidad de p\u00e9rdida del olfato a principios de 2020 como la l\u00ednea de base del “100 %” y descubri\u00f3 que la probabilidad de p\u00e9rdida del olfato de las variantes de \u00d3micron m\u00e1s recientes es solo del 6% al 7% de esa l\u00ednea de base.<\/p>\n\n\n\n
“Estos datos muestran que la p\u00e9rdida del olfato y el gusto ya no es un indicador confiable de la infecci\u00f3n por COVID-19”, dijo Reiter. “Esto significa que no se puede descartar el COVID-19 si se siente enfermo pero no ha perdido el sentido del olfato. Esto tambi\u00e9n significa que si has perdido el sentido del olfato, no es una garant\u00eda de que sea por COVID-19”.<\/p>\n\n\n\n
Si bien no est\u00e1 claro exactamente por qu\u00e9 la prevalencia de la p\u00e9rdida del olfato ha disminuido con el tiempo, una mayor inmunidad al virus podr\u00eda ser un factor.<\/p>\n\n\n\n
“No tenemos los datos sobre lo que est\u00e1 causando esta disminuci\u00f3n en la p\u00e9rdida del olfato como s\u00edntoma de COVID-19, pero especular\u00eda que esto podr\u00eda estar relacionado con nuestra mayor inmunidad al virus, ya sea a trav\u00e9s de vacunas o por tener una infecci\u00f3n anterior. ya que esto generalmente ayuda a reducir la gravedad de futuras infecciones”, dijo Reiter.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l y sus colegas se\u00f1alaron que los pr\u00f3ximos pasos para la comunidad cient\u00edfica incluyen continuar investigando tratamientos potenciales para aquellos que a\u00fan se ven afectados por la p\u00e9rdida del olfato a causa de la COVID-19. Por ejemplo, Coelho y Costanzo han liderado un equipo de investigadores enfocados en desarrollar un dispositivo de implante para restaurar el sentido del olfato, al igual que un implante coclear restaura la audici\u00f3n. El proyecto ha estado en desarrollo durante varios a\u00f1os, pero ha recibido inter\u00e9s internacional desde el inicio de la pandemia. Una encuesta nacional publicada anteriormente en coautor\u00eda de Coelho, Reiter y Costanzo revel\u00f3 que despu\u00e9s de dos a\u00f1os desde la infecci\u00f3n, el 7,5% de las personas que desarrollaron p\u00e9rdida del olfato por COVID-19 no hab\u00edan recuperado el sentido, y el 54% lo recuper\u00f3 solo parcialmente.<\/p>\n\n\n\n
“Si bien el riesgo de p\u00e9rdida del olfato es mucho menos frecuente que las oleadas iniciales de COVID-19, todav\u00eda estamos viendo pacientes que han perdido por completo o tienen un sentido del olfato distorsionado, lo que puede afectar significativamente su calidad de vida. Hay una buena cantidad de pacientes que tienen problemas para mantener una dieta saludable porque hay muchos alimentos que les desagradan”, dijo Reiter. “Afortunadamente, se est\u00e1 trabajando mucho con la esperanza de encontrar un tratamiento eficaz para las personas afectadas por esta afecci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n