Una nave espacial de la NASA ha rozado la atm\u00f3sfera infernal del sol para descubrir una fuente misteriosa de viento solar. Lejos del Sol, el viento solar es un chorro de plasma energ\u00e9tico. Pero ac\u00e9rcate, como lo hizo recientemente la sonda solar Parker de la NASA al sumergirse a 21 millones de kil\u00f3metros de la superficie del sol, y se pueden ver corrientes de part\u00edculas individuales, y algunas de ellas est\u00e1n siendo dirigidas por campos magn\u00e9ticos a medida que emergen de agujeros gigantes en la superficie del Sol.<\/p>\n\n\n\n
El viento solar, una corriente de protones cargados, electrones y part\u00edculas alfa, se puede dividir en dos amplias categor\u00edas de “r\u00e1pido” y “lento”. El r\u00e1pido viento solar brota alrededor de los agujeros en la atm\u00f3sfera del sol y puede viajar a velocidades m\u00e1ximas de 800 kil\u00f3metros por segundo, el doble de la velocidad m\u00e1xima del viento lento.<\/p>\n\n\n\n
Los f\u00edsicos solares se han preguntado durante mucho tiempo qu\u00e9 hace que un tipo de viento solar sea casi el doble de r\u00e1pido que el otro. Ahora, la temeraria sonda puede haber encontrado la respuesta: los flujos m\u00e1s r\u00e1pidos provienen de repentinos estallidos de energ\u00eda liberados durante la r\u00e1pida realineaci\u00f3n de los campos magn\u00e9ticos. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 7 de junio en la revista Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Los vientos transportan mucha informaci\u00f3n del Sol a la Tierra, por lo que comprender el mecanismo detr\u00e1s del viento del sol es importante por razones pr\u00e1cticas en la Tierra”, dijo en un comunicado el coautor del estudio James Drake, profesor de f\u00edsica en la Universidad de Maryland. “Eso afectar\u00e1 nuestra capacidad para comprender c\u00f3mo el Sol libera energ\u00eda y genera tormentas geomagn\u00e9ticas, que son una amenaza para nuestras redes de comunicaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Debido a que los fuertes vientos solares pueden causar tormentas geomagn\u00e9ticas que son lo suficientemente poderosas como para enviar sat\u00e9lites a la Tierra o incluso paralizar Internet, los cient\u00edficos est\u00e1n ansiosos por descubrir c\u00f3mo se hacen. Los datos de Parker Solar Probe revelaron que los agujeros coronales, regiones m\u00e1s oscuras y fr\u00edas que se abren en la atm\u00f3sfera exterior del sol, tienen forma de “cabezal de ducha” formados por embudos de material espaciados en su mayor\u00eda uniformemente de hasta 29,000 km de ancho. Estos embudos pueden regresar o salir completamente del Sol, dependiendo de si las l\u00edneas de campo magn\u00e9tico que los gu\u00edan est\u00e1n abiertas o cerradas.<\/p>\n\n\n\n “La fotosfera [la capa m\u00e1s baja de la atm\u00f3sfera del sol] est\u00e1 cubierta por c\u00e9lulas de convecci\u00f3n, como en una olla de agua hirviendo, y el flujo de convecci\u00f3n a mayor escala se llama supergranulaci\u00f3n”, dijo el autor principal Stuart Bale, profesor de f\u00edsica en la Universidad de California, Berkeley, en el comunicado. “Donde estas c\u00e9lulas de supergranulaci\u00f3n se encuentran y descienden, arrastran el campo magn\u00e9tico en su camino hacia este tipo de embudo descendente”, agreg\u00f3. “El campo magn\u00e9tico se intensifica mucho all\u00ed porque simplemente est\u00e1 atascado”.<\/p>\n\n\n\n Al detectar las velocidades a las que fluye el viento solar r\u00e1pido, a veces registrando lecturas de part\u00edculas que se mueven de 10 a 100 veces m\u00e1s r\u00e1pido que el promedio del viento solar, los investigadores concluyeron que el \u00fanico mecanismo posible para lanzar el viento solar r\u00e1pido son las “conmutaciones magn\u00e9ticas”.<\/p>\n\n\n\n Los retrocesos ocurren cuando los bucles de campo magn\u00e9tico cerrados cerca de la superficie del sol se unen para abrir l\u00edneas de campo que se extienden fuera del sol, causando un estallido de energ\u00eda similar a un l\u00e1tigo cuando las l\u00edneas de campo se desenredan para lanzar el viento solar directamente a la Tierra. Cuando las curvas en curva se forman recientemente, sus torceduras son m\u00e1s pronunciadas, lo que significa que el material solar es arrojado desde ellas a velocidades mucho m\u00e1s altas que las curvas en curva m\u00e1s antiguas y suaves, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “La gran conclusi\u00f3n es que es la reconexi\u00f3n magn\u00e9tica dentro de estas estructuras de embudo lo que proporciona la fuente de energ\u00eda del r\u00e1pido viento solar”, dijo Bale. “No solo proviene de todas partes en un agujero coronal\u2026 Proviene de estos peque\u00f1os paquetes de energ\u00eda magn\u00e9tica que est\u00e1n asociados con los flujos de convecci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Para confirmar sus resultados, los investigadores continuar\u00e1n estudiando los datos de la sonda solar a medida que se acerca cada vez m\u00e1s al sol, alcanzando un destino final de 6,4 millones de kil\u00f3metros sobre su superficie, donde se espera que sus instrumentos se fr\u00eden bajo el intenso calor del Sol.<\/p>\n\n\n\n