Investigadores dirigidos por Christi Gendron de la Universidad de Michigan han encontrado el v\u00ednculo entre la percepci\u00f3n de la muerte y la reducci\u00f3n del envejecimiento en las moscas. Su nuevo estudio, publicado el 13 de junio en la revista de acceso abierto PLOS Biology, muestra que un grupo espec\u00edfico de c\u00e9lulas cerebrales en la mosca, llamadas neuronas R2 y R4, se activan cuando las moscas se encuentran con otras moscas muertas, y que este aumento de la actividad conduce a un envejecimiento m\u00e1s r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n
El envejecimiento es un proceso complejo que puede verse afectado tanto por la gen\u00e9tica como por el medio ambiente. Si bien sabemos que las experiencias perceptivas pueden afectar el envejecimiento, c\u00f3mo sucede esto sigue siendo un misterio. Un ejemplo es el efecto de la “percepci\u00f3n de la muerte” en las moscas de la fruta. Anteriormente, el grupo de la Universidad de Michigan inform\u00f3 que cuando las moscas de la fruta ven a otras moscas de la fruta muertas, experimentan un envejecimiento avanzado, y este efecto depende de un tipo de receptor de serotonina. En su nuevo estudio de seguimiento, los investigadores informan los detalles de este proceso.<\/p>\n\n\n\n
Una serie de experimentos en moscas de la fruta mostr\u00f3 que un grupo espec\u00edfico de neuronas es el responsable. El marcado fluorescente mostr\u00f3 que la exposici\u00f3n a moscas muertas condujo a una mayor actividad en una regi\u00f3n del cerebro de la mosca llamada cuerpo elipsoide. El silenciamiento de diferentes neuronas en anillo en esta regi\u00f3n revel\u00f3 que dos tipos de neuronas en anillo, R2 y R4, son necesarios para el efecto, y otras pruebas mostraron que la clave es el receptor de serotonina 5-HT2A ubicado en estas neuronas.<\/p>\n\n\n\n
Finalmente, los investigadores demostraron que cuando estas neuronas se activaban artificialmente, la esperanza de vida de la mosca de la fruta disminu\u00eda, incluso cuando las moscas en realidad no experimentaban ninguna percepci\u00f3n de muerte. Comprender c\u00f3mo los circuitos neuronales como este regulan el envejecimiento podr\u00eda conducir eventualmente a terapias farmacol\u00f3gicas dirigidas en humanos que ralentizan el proceso de envejecimiento.<\/p>\n\n\n\n
El coautor Scott Pletcher agrega: “Identificamos neuronas espec\u00edficas y mol\u00e9culas conservadas evolutivamente en el cerebro de la mosca que ayudan a ajustar las tasas de envejecimiento en respuesta a las condiciones y experiencias ambientales”.<\/p>\n\n\n\n