{"id":37263,"date":"2023-06-15T16:25:35","date_gmt":"2023-06-15T21:25:35","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=37263"},"modified":"2023-06-15T16:25:35","modified_gmt":"2023-06-15T21:25:35","slug":"sal-de-mesa-de-un-asteroide-podria-ser-clave-al-buscar-el-origen-de-la-vida-en-la-tierra","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2023\/06\/15\/sal-de-mesa-de-un-asteroide-podria-ser-clave-al-buscar-el-origen-de-la-vida-en-la-tierra\/","title":{"rendered":"Sal de mesa de un asteroide podr\u00eda ser clave al buscar el origen de la vida en la Tierra"},"content":{"rendered":"\n

El cloruro de sodio, la humilde sal de mesa, ha ocupado un lugar central debido a unos pocos cristales min\u00fasculos encontrados en una muestra de asteroide. Este hallazgo, publicado en Nature Astronomy<\/a>, ha despertado el inter\u00e9s de los investigadores, ya que los cristales solo podr\u00edan haberse formado en agua l\u00edquida.<\/p>\n\n\n\n

Sal c\u00f3smica
<\/strong>Lo que hace que este descubrimiento sea a\u00fan m\u00e1s intrigante es el origen de la muestra. Proviene de un asteroide tipo S, una categor\u00eda conocida por carecer principalmente de minerales hidratados. Esta revelaci\u00f3n desaf\u00eda las suposiciones anteriores y sugiere que muchos asteroides que se precipitan a trav\u00e9s del sistema solar pueden no estar tan secos como se cre\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

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Asteroide Itokawa visto por la nave espacial Hayabusa. Cr\u00e9dito: JAXA.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Las implicaciones son profundas, ya que brinda un apoyo renovado a la hip\u00f3tesis de que el agua en la Tierra pudo haber llegado a trav\u00e9s de asteroides durante los primeros d\u00edas tumultuosos del planeta. Tom Zega, profesor de ciencias planetarias en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona y autor principal del estudio, junto con Shaofan Che, autor principal del estudio y becario postdoctoral, realizaron un an\u00e1lisis de muestra recolectado del asteroide Itokawa en 2005.<\/p>\n\n\n\n

Estas muestras fueron tra\u00eddas a la Tierra por la misi\u00f3n japonesa Hayabusa en 2010. Se cree que Itokawa, un asteroide cercano a la Tierra con forma de man\u00ed de aproximadamente 610 metros de largo y 229 metros de di\u00e1metro, se desprendi\u00f3 de un cuerpo principal m\u00e1s grande.<\/p>\n\n\n\n

A trav\u00e9s de su investigaci\u00f3n, Zega y Che demostraron que los cristales de sal se originaron en el asteroide, descartando cualquier posibilidad de contaminaci\u00f3n despu\u00e9s del regreso de la muestra a la Tierra. Cuando se examinaron bajo un microscopio electr\u00f3nico, los granos ten\u00edan un extra\u00f1o parecido con la sal de mesa ordinaria, mostrando distintos cristales de forma cuadrada que fueron a la vez fascinantes y surrealistas para los investigadores.<\/p>\n\n\n\n

“Los granos se ven exactamente como los que ver\u00edas si tomaras sal de mesa en casa y la colocaras bajo un microscopio electr\u00f3nico”, dijo Zega. “Son estos bonitos cristales cuadrados. Tambi\u00e9n fue divertido, porque tuvimos muchas conversaciones animadas en reuniones grupales sobre ellos porque era tan irreal”.<\/p>\n\n\n\n

Las muestras pertenec\u00edan a una roca extraterrestre conocida como condrita ordinaria, que constituye alrededor del 87% de los meteoritos recolectados en la Tierra. Hasta ahora, se hab\u00eda encontrado que muy pocas condritas ordinarias conten\u00edan minerales acu\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n

“Durante mucho tiempo se pens\u00f3 que las condritas ordinarias son una fuente poco probable de agua en la Tierra”, dijo Zega. “Nuestro descubrimiento de cloruro de sodio nos dice que esta poblaci\u00f3n de asteroides podr\u00eda albergar mucha m\u00e1s agua de lo que pens\u00e1bamos”.<\/p>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos generalmente est\u00e1n de acuerdo en que la Tierra, Venus y Marte se formaron en las regiones internas de la nebulosa solar, donde las temperaturas eran demasiado altas para que el vapor de agua se condensara. Esto llev\u00f3 a los investigadores a formular la hip\u00f3tesis de que el agua deb\u00eda provenir de los confines m\u00e1s fr\u00edos de la nebulosa solar, muy probablemente en forma de hielo transportado por cometas o asteroides de tipo C que migraron hacia el interior e impactaron en la joven Tierra.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 el agua a nuestro planeta?
<\/strong>La revelaci\u00f3n de que el agua podr\u00eda haber existido en las condritas ordinarias desaf\u00eda las teor\u00edas existentes y abre nuevas posibilidades para comprender el suministro de agua durante la historia temprana de la Tierra. La muestra utilizada en el estudio era solo una part\u00edcula de polvo, m\u00e1s peque\u00f1a que el di\u00e1metro de un cabello humano, que el equipo cort\u00f3 en una secci\u00f3n lo suficientemente ancha para el an\u00e1lisis. Che utiliz\u00f3 varias t\u00e9cnicas para descartar la contaminaci\u00f3n, incluida la comparaci\u00f3n de fotos de antes y despu\u00e9s y la realizaci\u00f3n de experimentos de control en muestras de rocas terrestres.<\/p>\n\n\n\n

Diariamente cae materia extraterrestre sobre la Tierra, pero la mayor\u00eda se quema en la atm\u00f3sfera. Para llevar agua a la Tierra, una roca lo suficientemente grande debe sobrevivir a la entrada y llegar a la superficie. Estudios previos de Michael Drake, ex director del Laboratorio Lunar y Planetario, propusieron mecanismos para que las mol\u00e9culas de agua quedaran atrapadas en los minerales de los asteroides y sobrevivieran a los impactos en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

Che y Zega especulan que el agua congelada y el cloruro de hidr\u00f3geno congelado podr\u00edan haberse acumulado en Itokawa, sostenidos por la descomposici\u00f3n de los elementos radiactivos y el frecuente bombardeo de meteoritos durante las primeras etapas del sistema solar. Estas condiciones habr\u00edan permitido que ocurrieran procesos hidrotermales que involucran agua l\u00edquida. Eventualmente, el cuerpo principal habr\u00eda sucumbido a los golpes constantes, formando a Itokawa y sus fragmentos.<\/p>\n\n\n\n

Zega contempla la posibilidad de que agua l\u00edquida ocupe cavidades dentro del asteroide, permitiendo la qu\u00edmica del agua. La evidencia que respalda la presencia de cristales de sal desde el comienzo del sistema solar no termina ah\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores tambi\u00e9n descubrieron una veta de plagioclasa, un mineral de silicato rico en sodio, enriquecido con cloruro de sodio. Esto, combinado con las texturas y composiciones asociadas, proporciona una fuerte evidencia adicional de alteraci\u00f3n acuosa en el asteroide.<\/p>\n\n\n\n

“Esos estudios sugieren que varios oc\u00e9anos de agua podr\u00edan surgir s\u00f3lo por este mecanismo”, dijo Zega. “Si ahora resulta que los asteroides m\u00e1s comunes pueden ser mucho m\u00e1s ‘h\u00famedos’ de lo que pens\u00e1bamos, eso har\u00e1 que la hip\u00f3tesis del suministro de agua por parte de los asteroides sea a\u00fan m\u00e1s plausible”.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: ZME Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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