{"id":37315,"date":"2023-06-16T17:36:49","date_gmt":"2023-06-16T22:36:49","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=37315"},"modified":"2023-06-16T17:36:50","modified_gmt":"2023-06-16T22:36:50","slug":"la-luna-congelada-encelado-tiene-un-ingrediente-clave-para-la-vida-en-el-oceano-bajo-su-superficie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2023\/06\/16\/la-luna-congelada-encelado-tiene-un-ingrediente-clave-para-la-vida-en-el-oceano-bajo-su-superficie\/","title":{"rendered":"La luna congelada Enc\u00e9lado tiene un ingrediente clave para la vida en el oc\u00e9ano bajo su superficie"},"content":{"rendered":"\n

La vida tal como la conocemos no puede existir sin agua. Pero ya sabemos que existe agua debajo de la superficie de Encelado, por lo que los astr\u00f3nomos est\u00e1n buscando m\u00e1s. Ahora, utilizando los datos recopilados por la misi\u00f3n Cassini, los astr\u00f3nomos informan de la existencia de f\u00f3sforo (un elemento qu\u00edmico esencial para la vida) encerrado en los granos de hielo ricos en sal expulsados al espacio desde Enc\u00e9lado.<\/p>\n\n\n\n

Agua en Enc\u00e9lado
<\/strong>Cada forma de vida en la Tierra contiene seis elementos clave: carbono, hidr\u00f3geno, nitr\u00f3geno, ox\u00edgeno, f\u00f3sforo y azufre. Enc\u00e9lado parece tener todo esto, lo cual es muy sorprendente.<\/p>\n\n\n\n

Enc\u00e9lado es la sexta luna m\u00e1s grande de Saturno e inicialmente, los astr\u00f3nomos no le dieron mucha importancia. \u00bfPor qu\u00e9 lo har\u00edan? Despu\u00e9s de todo, es solo una luna congelada lejos del calor del Sol. Pero hay m\u00e1s en esta luna congelada de lo que parece.<\/p>\n\n\n\n

Cerca de su polo sur, Enc\u00e9lado tiene algunos volcanes impresionantes. Pero a diferencia de los volcanes de la Tierra, los volcanes de Enc\u00e9lado no arrojan lava, arrojan agua. Se les llama ‘criovolcanes’ o volcanes helados, ya que su superficie est\u00e1 hecha de hielo. Esto sugiere que Enc\u00e9lado tiene agua l\u00edquida debajo de su superficie congelada.<\/p>\n\n\n\n

Recientemente, los astr\u00f3nomos tambi\u00e9n han encontrado signos claros de mol\u00e9culas clave que salen junto con el agua. Las columnas de vapor de agua que salen del polo sur de Enc\u00e9lado insin\u00faan un entorno que podr\u00eda albergar vida tal como la conocemos. Estas columnas contienen mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas, los llamados “bloques de construcci\u00f3n” de la vida, lo que amplifica a\u00fan m\u00e1s el significado astrobiol\u00f3gico de esta luna distante. Ahora, los investigadores de la NASA han confirmado la existencia de f\u00f3sforo en Encelado, lo cual es un gran problema.<\/p>\n\n\n\n

F\u00f3sforo en Enc\u00e9lado<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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La estructura de Enc\u00e9lado. Cr\u00e9ditos de imagen: ESA.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cuando eras ni\u00f1o, es posible que alguien te haya dicho que el f\u00f3sforo es bueno para los huesos. El f\u00f3sforo est\u00e1 presente en los huesos de todos los mam\u00edferos, pero eso no es todo lo que hace. Tambi\u00e9n es un bloque de construcci\u00f3n para el ADN y juega un papel clave en las membranas celulares. Sin f\u00f3sforo, la vida tal y como la conocemos no puede existir.<\/p>\n\n\n\n

Durante su misi\u00f3n de 2004 a 2017, Cassini vol\u00f3 a trav\u00e9s de las columnas de Enc\u00e9lado en numerosas ocasiones. Fue entonces cuando los investigadores descubrieron que los chorros contienen los ingredientes de los amino\u00e1cidos, posiblemente, los ingredientes para la vida. Pero hasta ahora no se hab\u00eda descubierto el f\u00f3sforo.<\/p>\n\n\n\n

“Anteriormente descubrimos que el oc\u00e9ano de Encelado es rico en una variedad de compuestos org\u00e1nicos”, dijo Frank Postberg, cient\u00edfico planetario de la Freie Universit\u00e4t Berlin, Alemania, quien dirigi\u00f3 el nuevo estudio, publicado el mi\u00e9rcoles 14 de junio en la revista Nature<\/a>. \u201cPero ahora, este nuevo resultado revela la firma qu\u00edmica clara de cantidades sustanciales de sales de f\u00f3sforo dentro de part\u00edculas heladas expulsadas al espacio por la peque\u00f1a columna de la luna. Es la primera vez que se descubre este elemento esencial en un oc\u00e9ano m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Se vuelve a\u00fan m\u00e1s tentador. Los an\u00e1lisis anteriores mostraron que el hielo de Enc\u00e9lado contiene sodio, potasio, cloro y carbonato. Si su agua subterr\u00e1nea tambi\u00e9n contiene estos elementos (y f\u00f3sforo), sugiere un entorno qu\u00edmico favorable a la vida.<\/p>\n\n\n\n

“Las altas concentraciones de fosfato son el resultado de las interacciones entre el agua l\u00edquida rica en carbonato y los minerales rocosos en el fondo del oc\u00e9ano de Encelado y tambi\u00e9n pueden ocurrir en otros mundos oce\u00e1nicos”, dijo el coinvestigador Christopher Glein, cient\u00edfico planetario y geoqu\u00edmico del Instituto Southwest de Investigaci\u00f3n en San Antonio, Texas. \u201cEste ingrediente clave podr\u00eda ser lo suficientemente abundante como para sustentar potencialmente la vida en el oc\u00e9ano de Enc\u00e9lado; este es un descubrimiento sorprendente para la astrobiolog\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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Chorros en Enc\u00e9lado. Cr\u00e9ditos de imagen: NASA\/JWST.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Sin embargo, si bien todo esto sugiere la habitabilidad potencial de Enc\u00e9lado, no hay nada que decir si realmente existe vida all\u00ed. O incluso si puede existir en absoluto.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTener los ingredientes es necesario, pero pueden no ser suficientes para que un entorno extraterrestre albergue vida. Si la vida pudo haberse originado en el oc\u00e9ano de Enc\u00e9lado sigue siendo una pregunta abierta\u201d, se\u00f1ala Glein.<\/p>\n\n\n\n

La vida en lugares inesperados
<\/strong>Sin embargo, esta es una noticia muy emocionante no solo para Enc\u00e9lado, sino tambi\u00e9n para algunas de las otras lunas congeladas de nuestro sistema solar. Cada vez m\u00e1s, los astr\u00f3nomos y astrobi\u00f3logos est\u00e1n considerando lugares como Europa o Gan\u00edmedes como posibles puertos de vida. Estas lunas est\u00e1n alejadas del Sol y su superficie est\u00e1 congelada, pero tienen agua l\u00edquida debajo del hielo. Esta agua se mantiene l\u00edquida por el estr\u00e9s que ejerce su planeta anfitri\u00f3n, lo que genera fricci\u00f3n y calor.<\/p>\n\n\n\n

Con agua y elementos qu\u00edmicos clave, los cuerpos celestes que durante mucho tiempo se pens\u00f3 que eran hostiles y est\u00e9riles est\u00e1n revelando progresivamente sus posibilidades. Enc\u00e9lado, Europa, Gan\u00edmedes y quiz\u00e1s muchos otros pueden proporcionar pistas sobre los or\u00edgenes de la vida m\u00e1s all\u00e1 de nuestro mundo azul. El hallazgo de f\u00f3sforo es simplemente un paso m\u00e1s en este viaje de descubrimiento. No se trata simplemente de la existencia de un ingrediente, sino de reconocer un entorno en el que interact\u00faan los elementos fundamentales de la vida.<\/p>\n\n\n\n

“Este \u00faltimo descubrimiento de f\u00f3sforo en el oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de Encelado ha sentado las bases para lo que podr\u00eda ser el potencial de habitabilidad para los otros mundos oce\u00e1nicos helados en todo el sistema solar”, dijo Linda Spilker, cient\u00edfica del proyecto Cassini en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en el sur de California. que no particip\u00f3 en el estudio. \u201cAhora que sabemos que muchos de los ingredientes para la vida est\u00e1n ah\u00ed fuera, la pregunta es: \u00bfhay vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra, quiz\u00e1s en nuestro propio sistema solar? Siento que el legado perdurable de Cassini inspirar\u00e1 futuras misiones que, eventualmente, podr\u00edan responder a esa misma pregunta\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: ZME Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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