Un equipo de investigadores ha demostrado que la aparente incapacidad de los ni\u00f1os para prestar atenci\u00f3n les permite superar a los adultos cuando se trata de retener informaci\u00f3n que se les indic\u00f3 que ignoraran. El estudio de los investigadores muestra que, como se esperaba, los adultos hacen un gran trabajo al enfocar su atenci\u00f3n en una tarea asignada y no prestan atenci\u00f3n a la informaci\u00f3n que se les dice que ignoren.<\/p>\n\n\n\n
Los ni\u00f1os, por otro lado, asimilan la informaci\u00f3n secundaria que se les indica que ignoren cuando se les asigna la misma tarea. Luego, la informaci\u00f3n se codifica en sus cerebros.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que descubrimos es que los cerebros de los ni\u00f1os pueden contener informaci\u00f3n de una manera que los cerebros de los adultos no lo hacen”, dice Yaelan Jung, quien trabaj\u00f3 en el estudio como estudiante de posgrado en la Universidad de Toronto (U de T) y en su puesto actual como investigadora postdoctoral en Universidad Emory.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque no es una idea extra\u00f1a que los ni\u00f1os tengan menos capacidad de atenci\u00f3n que los adultos, no sab\u00edamos c\u00f3mo esta atenci\u00f3n deficiente afectar\u00eda la forma en que sus cerebros reciben y almacenan otra informaci\u00f3n”, dice. “Nuestro estudio llena este vac\u00edo de conocimiento y muestra que la atenci\u00f3n deficiente de los ni\u00f1os los lleva a retener m\u00e1s informaci\u00f3n del mundo que los adultos”.<\/p>\n\n\n\n
El equipo describi\u00f3 su estudio en un art\u00edculo publicado en The Journal of Neuroscience. Adem\u00e1s de Jung, los autores incluyen a: Tess Forest, quien tambi\u00e9n contribuy\u00f3 al estudio como estudiante de posgrado en la U de T y en su posici\u00f3n actual como investigadora cient\u00edfica posdoctoral en la Universidad de Columbia; y Dirk Bernhardt-Walther y Amy Finn, ambos profesores asociados en el departamento de psicolog\u00eda de la Facultad de Artes y Ciencias.<\/p>\n\n\n\n
“No se trata simplemente de que la capacidad de los ni\u00f1os para prestar atenci\u00f3n sea mala y no puedan ignorar las distracciones”, dice Finn. “Nuestro estudio sugiere que sus cerebros est\u00e1n dise\u00f1ados para ser sensibles a toda la informaci\u00f3n, independientemente de si es relevante o no.<\/p>\n\n\n\n
“Dependiendo de la definici\u00f3n de infancia, los humanos son ni\u00f1os durante ocho o nueve a\u00f1os”, dice ella. “En comparaci\u00f3n con otras especies, eso es mucho tiempo y una explicaci\u00f3n para una infancia tan larga es que los humanos tenemos mucho que aprender. Otra es que es importante que nuestro coeficiente intelectual absorba tanta informaci\u00f3n como nosotros. Otra m\u00e1s es que necesitamos asimilar toda esta informaci\u00f3n cuando somos ni\u00f1os para conectar nuestros cerebros correctamente, para desarrollar los circuitos y las v\u00edas para procesar la informaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
En el estudio participaron 24 adultos con una edad media de 23 a\u00f1os y 26 ni\u00f1os con una edad media de 8 a\u00f1os. El equipo pidi\u00f3 a los participantes que observaran una serie de cuatro ilustraciones est\u00e1ticas: un abejorro, un coche, una silla y un \u00e1rbol. Cada imagen iba acompa\u00f1ada de un fondo de puntos grises que se mov\u00edan en una de cuatro direcciones: arriba, abajo, izquierda y derecha.<\/p>\n\n\n\n
En una fase del estudio, se instruy\u00f3 a los sujetos para que ignoraran los puntos en movimiento y presionaran un bot\u00f3n cuando un objeto, por ejemplo, el abejorro, aparec\u00eda m\u00e1s de una vez. En otra fase, se les pidi\u00f3 que ignoraran los objetos y presionaran un bot\u00f3n cuando se repitiera la direcci\u00f3n de movimiento de los puntos.<\/p>\n\n\n\n
Los sujetos llevaron a cabo su tarea mientras estaban en una m\u00e1quina de im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica (MRI) en el Centro de Neuroimagen de Toronto en la Universidad de Toronto. Mientras realizaban la tarea, la resonancia magn\u00e9tica midi\u00f3 la actividad cerebral de los sujetos, lo que revel\u00f3 c\u00f3mo la atenci\u00f3n da forma a lo que se representa en los cerebros de los sujetos.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que encontramos en este estudio proporciona una forma novedosa de pensar sobre lo que significa el desarrollo del cerebro”, dice Jung. “A menudo, asumimos que a medida que el cerebro se desarrolla, har\u00e1 m\u00e1s y mejor las cosas. Por lo tanto, a menudo pensamos que los adultos son mejores y m\u00e1s inteligentes que los ni\u00f1os. Sin embargo, nuestro trabajo muestra que no siempre es as\u00ed. M\u00e1s bien, los cerebros de los ni\u00f1os pueden simplemente hacen las cosas de manera diferente a los adultos y, en consecuencia, a veces pueden hacer m\u00e1s que los adultos”.<\/p>\n\n\n\n
Finn agreg\u00f3: “El estudio sugiere que este enfoque de ser m\u00e1s sensible al entorno m\u00e1s amplio, a costa de prestar atenci\u00f3n a cosas espec\u00edficas, es mejor para comprender sistemas complejos. Puede ayudar a formar un mayor nivel de comprensi\u00f3n de nuestro entorno completo.<\/p>\n\n\n\n
“Entonces, veo a los ni\u00f1os como estas peque\u00f1as criaturas de procesamiento de informaci\u00f3n m\u00e1s capaces de representar m\u00e1s del mundo, con cerebros que reflejan el mundo con mayor precisi\u00f3n que el nuestro”.<\/p>\n\n\n\n