Todos tienen un olor caracter\u00edstico, un olor distintivo. Ahora, los cient\u00edficos han descubierto que con solo oler la mano de alguien, y una elegante m\u00e1quina de an\u00e1lisis de prote\u00ednas, pueden distinguir entre sexos con una precisi\u00f3n incre\u00edble. En el estudio de 60 personas, que constaba de 30 hombres y 30 mujeres, el sexo de una persona se pudo determinar correctamente el 96% de las veces utilizando muestras de olores extra\u00eddas de las palmas de las personas. El equipo de investigadores, dirigido por la bioqu\u00edmica Chantrell Frazier del Centro Forense y de Justicia Global de la Universidad Internacional de Florida, analiz\u00f3 las muestras de olor utilizando espectrometr\u00eda de masas, aplicando varios m\u00e9todos estad\u00edsticos para ver cu\u00e1l estaba a la altura de distinguir el sexo del olor.<\/p>\n\n\n\n
Dicen que este enfoque de analizar muestras de olor de manos podr\u00eda usarse para descartar el sexo de alguien en investigaciones forenses donde faltan otras muestras biol\u00f3gicas. Pero antes de que el m\u00e9todo pueda aplicarse en entornos forenses, Frazier y sus colegas advierten que se necesita mucha m\u00e1s investigaci\u00f3n para refinar los pasos de procesamiento y validar las t\u00e9cnicas estad\u00edsticas utilizadas.<\/p>\n\n\n\n
El estudio “prepara el camino para una herramienta” que podr\u00eda usarse para distinguir sujetos masculinos y femeninos, y “podr\u00eda ayudar a cambiar la trayectoria de c\u00f3mo utilizamos actualmente el olor humano en el campo forense”, escriben Frazier y sus colegas en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n
Las manos humanas emiten un aroma que contiene un perfil qu\u00edmico distinto compuesto por los llamados compuestos qu\u00edmicos vol\u00e1tiles. Al ser vol\u00e1tiles, estos compuestos se desprenden de la piel. Las secreciones aceitosas de las manos humanas tambi\u00e9n pueden quedar en las superficies, junto con huellas dactilares y rastros de ADN.<\/p>\n\n\n\n
Estudios recientes han demostrado que los perros rastreadores bien entrenados pueden discriminar de manera confiable a la persona que toc\u00f3 un objeto en una escena del crimen modelo, en funci\u00f3n del olor. Investigaciones anteriores tambi\u00e9n han analizado si la edad y el origen \u00e9tnico pueden inferirse del olor corporal humano: los elefantes tuvieron pocos problemas para oler este \u00faltimo de las prendas usadas recientemente.<\/p>\n\n\n\n
En este estudio, los investigadores no analizaron el rastro fragante que la palma sudorosa de alguien podr\u00eda dejar, por ejemplo, en el pomo de una puerta o en la ropa. En cambio, limpiaron las palmas de las personas con una gasa de algod\u00f3n, una hora o m\u00e1s despu\u00e9s de que se lavaron las manos por \u00faltima vez. Los investigadores no notaron si ten\u00edan alg\u00fan problema con los perfumes que enmascaraban los olores de las manos espec\u00edficos del sexo.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de analizar las muestras, los investigadores compararon algunos an\u00e1lisis estad\u00edsticos, y uno predijo el sexo con una precisi\u00f3n del 96,67%. Aunque los olores de las manos pueden ser similares a una “huella digital qu\u00edmica”, el m\u00e9todo que Frazier y sus colegas presentan es m\u00e1s una herramienta de detecci\u00f3n que un esc\u00e1ner de c\u00f3digo de barras.<\/p>\n\n\n\n
Hist\u00f3ricamente, los an\u00e1lisis de los perfiles de olor de las manos han adoptado un enfoque espec\u00edfico que compara las muestras con un cat\u00e1logo de referencia de compuestos conocidos, que pueden no estar siempre disponibles. Tambi\u00e9n podr\u00eda pasar por alto olores mezclados con informaci\u00f3n en forma de otros componentes que a\u00fan no se han identificado. M\u00e1s bien, los investigadores prev\u00e9n que la herramienta, una vez validada, podr\u00eda usarse para predecir el sexo de los perpetradores en casos de robo o asalto cuando queda poca evidencia biol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n
“Incluso en estos casos en los que no se encuentran huellas dactilares f\u00edsicas o evidencia de ADN, la evidencia de olor humano a\u00fan puede recuperarse y usarse como una caracter\u00edstica individualizadora en una investigaci\u00f3n”, escriben Frazier y sus colegas.<\/p>\n\n\n\n
Pero como sabe cualquier buen investigador de la escena del crimen de sill\u00f3n, la ciencia forense es falible, a menudo se cometen errores y las muestras pueden manipularse de manera incorrecta. As\u00ed que piensa en las dos personas de este estudio cuyo sexo se clasific\u00f3 err\u00f3neamente.<\/p>\n\n\n\n
El estudio ha sido publicado en PLOS ONE<\/a>.<\/p>\n\n\n\n