Un grupo de paleont\u00f3logos, uno de la Universidad de Massey, dos del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa y el cuarto del Museo Bruce, ha encontrado los restos fosilizados del ping\u00fcino extinto m\u00e1s antiguo que se conoce. En su art\u00edculo publicado en Journal of Paleontology, el grupo describe d\u00f3nde y c\u00f3mo se encontraron los f\u00f3siles y c\u00f3mo encajan las peque\u00f1as aves con los peque\u00f1os ping\u00fcinos modernos.<\/p>\n\n\n\n
Los dos cr\u00e1neos fosilizados fueron encontrados por el equipo en la regi\u00f3n sur de Taranaki en la Isla Norte de Nueva Zelanda, en la Formaci\u00f3n Tangahoe. Las pruebas mostraron que ambos eran de la misma especie antigua y fueron los primeros de su tipo en ser encontrados. El equipo los llam\u00f3 Eudyptula wilsonae<\/em>, que se traduce como el peque\u00f1o ping\u00fcino de Wilson. Uno de los cr\u00e1neos era de un adulto, mientras que el otro era de un juvenil. Ambos estaban en condiciones lo suficientemente buenas como para permitir la comparaci\u00f3n con los ping\u00fcinos peque\u00f1os modernos (koror\u0101), la especie de ping\u00fcino m\u00e1s peque\u00f1a que existe. El equipo de investigaci\u00f3n admite que no pudieron decir con certeza cu\u00e1n grandes podr\u00edan haber sido las especies antiguas, pero al compararlas con sus antepasados \u200b\u200bmodernos, suponen que probablemente ten\u00edan aproximadamente 35 cent\u00edmetros de alto y pesaban poco menos de un kilogramo.<\/p>\n\n\n\n En los tiempos modernos, varias especies de peque\u00f1os ping\u00fcinos viven en Australia, Nueva Zelanda y Tasmania. Sin embargo, se ha hecho poco trabajo para rastrear su linaje. Por lo tanto, no se sabe si la especie reci\u00e9n encontrada es descendiente directo. Debido a sus similitudes, el equipo de investigaci\u00f3n sospecha que probablemente lo sean.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n sugieren que es un testimonio de la notable capacidad de las aves para adaptarse a un mundo cambiante sin tener que sufrir muchos cambios: el entorno que las rodea ha cambiado dr\u00e1sticamente a lo largo de los a\u00f1os, se\u00f1ala el equipo. Adem\u00e1s, los peque\u00f1os ping\u00fcinos modernos ahora ocupan la mayor variedad de territorio de cualquier ping\u00fcino.<\/p>\n\n\n\n Se\u00f1alan que la especie reci\u00e9n descubierta estaba viva hace aproximadamente 3 millones de a\u00f1os y se dispers\u00f3 en el transcurso del Pleistoceno; el hallazgo tambi\u00e9n confirma que los peque\u00f1os ping\u00fcinos estaban vivos durante el per\u00edodo Ne\u00f3geno. El equipo de investigaci\u00f3n sugiere que su hallazgo tambi\u00e9n muestra un origen zeland\u00e9s para los peque\u00f1os ping\u00fcinos en general.<\/p>\n\n\n\n