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Crowley y sus colegas de investigaci\u00f3n realizaron un an\u00e1lisis isot\u00f3pico de carbono y nitr\u00f3geno estables encontrados en los huesos de hipop\u00f3tamos enanos malgaches extintos que vagaban por la isla hace m\u00e1s de 1000 a\u00f1os. Estos is\u00f3topos, que se encuentran en los huesos de los animales, dejan una huella digital de los alimentos que comieron. Y esto proporciona pistas sobre sus h\u00e1bitats preferidos.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tomaron muestras de huesos de hipop\u00f3tamos enanos en museos junto con los que el equipo recolect\u00f3 en la isla. Descubrieron que los hipop\u00f3tamos enanos no pastan regularmente en la hierba en h\u00e1bitats secos y abiertos, incluso en regiones dominadas por pastizales en la actualidad. En cambio, prefer\u00edan las plantas que se encuentran en los paisajes m\u00e1s h\u00famedos y boscosos. Esto sugiere que el bosque era m\u00e1s abundante antes de que la gente comenzara a cambiar el paisaje para cultivar plantas, pastar vacas y cabras domesticadas y obtener le\u00f1a y materiales de construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los hipop\u00f3tamos comunes en el continente aman la hierba. Su nombre deriva de las palabras griegas para “caballo de r\u00edo”. Cada noche dejan la seguridad de los r\u00edos y los pozos de agua para encontrar pastos frescos, cosechando hierba como un caballo, antes de regresar por la ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n Pero el an\u00e1lisis de los investigadores encontr\u00f3 que la hierba representaba solo una peque\u00f1a parte de la dieta de los hipop\u00f3tamos enanos malgaches. En cambio, se comportaron m\u00e1s como navegadores, aliment\u00e1ndose de juncias y hojas. Como resultado, los hipop\u00f3tamos probablemente tuvieron poca influencia en el mantenimiento o la expansi\u00f3n de los pastizales en la isla.<\/p>\n\n\n\n “Durante a\u00f1os hemos visto evidencia de que estos animales no pastaban”, dijo Laurie Godfrey, coautora del estudio y profesora em\u00e9rita de la Universidad de Massachusetts Amherst.<\/p>\n\n\n\n Godfrey dijo que hay evidencia que sugiere que las personas causaron la extinci\u00f3n de los hipop\u00f3tamos en la isla cuando crearon comunidades permanentes y pasaron de la caza y la recolecci\u00f3n a la crianza de animales dom\u00e9sticos y cultivos. Ella llama a su idea la “hip\u00f3tesis del cambio de subsistencia”, que dijo que es una elaboraci\u00f3n de una idea similar propuesta por primera vez por el destacado arque\u00f3logo Robert Dewar.<\/p>\n\n\n\n “Hay evidencia convergente bastante convincente que muestra que muchos de los animales extintos desaparecieron en un breve lapso de tiempo coincidiendo con la transici\u00f3n de la gente de la caza y la recolecci\u00f3n al pastoreo”, dijo Crowley de la UC.<\/p>\n\n\n\n Crowley cree que restaurar los bosques nativos es clave para ayudar a conservar la vida silvestre en la isla. Seg\u00fan su estudio, los extensos pastizales no eran un h\u00e1bitat cr\u00edtico, al menos para los hipop\u00f3tamos de la isla.<\/p>\n\n\n\n “Algunos colegas argumentan que los pastizales son antiguos y que debemos protegerlos y administrarlos como lo hacemos con los bosques”, dijo Crowley. “Yo dir\u00eda que los bosques son mucho m\u00e1s importantes. No estamos afirmando que los pastos no existieron en el pasado, sino se\u00f1alando que no hay evidencia de grandes praderas sin \u00e1rboles antes de hace unos 1.000 a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n Es un punto que los investigadores tambi\u00e9n hacen en el estudio.<\/p>\n\n\n\n \u201cEst\u00e1 claro que Madagascar se enfrenta a una crisis de biodiversidad mucho mayor que la que ya ha soportado. Prevenir esta crisis exigir\u00e1 nuevas acciones de conservaci\u00f3n\u201d, concluye el estudio.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/07\/image-17.png\")
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