Los bloqueos y la reducci\u00f3n de la actividad social relacionada con la pandemia COVID-19 afectaron las emisiones de contaminantes de formas que calentaron ligeramente el planeta durante varios meses el a\u00f1o pasado, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n dirigida por el Centro Nacional de Investigaci\u00f3n Atmosf\u00e9rica (NCAR).<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo contradictorio destaca la influencia de las part\u00edculas en el aire, o aerosoles, que bloquean la entrada de la luz solar. Cuando las emisiones de aerosoles disminuyeron la primavera pasada, m\u00e1s calor del Sol lleg\u00f3 al planeta, especialmente en pa\u00edses muy industrializados, como Estados Unidos y Rusia, que normalmente bombean grandes cantidades de aerosoles a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
“Hubo una gran disminuci\u00f3n en las emisiones de las industrias m\u00e1s contaminantes, y eso tuvo efectos inmediatos a corto plazo sobre las temperaturas”, dijo el cient\u00edfico de NCAR Andrew Gettelman, autor principal del estudio. “La contaminaci\u00f3n enfr\u00eda el planeta, por lo que tiene sentido que las reducciones de la contaminaci\u00f3n calienten el planeta”.<\/p>\n\n\n\n
Las temperaturas en partes de la superficie terrestre de la Tierra la primavera pasada fueron entre los 0,1 y los 0,3\u00baC m\u00e1s c\u00e1lidas de lo que se hubiera esperado con las condiciones clim\u00e1ticas predominantes, encontr\u00f3 el estudio. El efecto fue m\u00e1s pronunciado en regiones que normalmente est\u00e1n asociadas con emisiones sustanciales de aerosoles, con un calentamiento que alcanz\u00f3 aproximadamente 0,37\u00baC en gran parte de Estados Unidos y Rusia.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo estudio destaca las influencias complejas y a menudo conflictivas de diferentes tipos de emisiones de centrales el\u00e9ctricas, veh\u00edculos de motor, instalaciones industriales y otras fuentes. Mientras que los aerosoles tienden a iluminar las nubes y reflejar el calor del Sol de regreso al espacio, el di\u00f3xido de carbono y otros gases de efecto invernadero tienen el efecto opuesto, atrapando el calor cerca de la superficie del planeta y elevando las temperaturas.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de los efectos de calentamiento a corto plazo, Gettelman enfatiz\u00f3 que el impacto a largo plazo de la pandemia puede ser un cambio clim\u00e1tico ligeramente lento debido a la reducci\u00f3n de las emisiones de di\u00f3xido de carbono, que permanece en la atm\u00f3sfera durante d\u00e9cadas y tiene una influencia m\u00e1s gradual en el clima. Por el contrario, los aerosoles, el foco del nuevo estudio, tienen un impacto m\u00e1s inmediato que se desvanece en unos pocos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters. Fue financiado en parte por la National Science Foundation, patrocinador de NCAR. Adem\u00e1s de los cient\u00edficos del NCAR, cient\u00edficos de la Universidad de Oxford, el Imperial College y la Universidad de Leeds son coautores del estudio.<\/p>\n\n\n\n
Descubriendo los impactos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aunque los cient\u00edficos han podido cuantificar durante mucho tiempo los impactos del di\u00f3xido de carbono en el calentamiento, la influencia clim\u00e1tica de varios tipos de aerosoles, incluidos sulfatos, nitratos, carb\u00f3n negro y polvo, ha sido m\u00e1s dif\u00edcil de precisar. Uno de los principales desaf\u00edos para proyectar la magnitud del cambio clim\u00e1tico futuro es estimar en qu\u00e9 medida la sociedad seguir\u00e1 emitiendo aerosoles en el futuro y la influencia de los diferentes tipos de aerosoles en las nubes y la temperatura.<\/p>\n\n\n\n Para llevar a cabo la investigaci\u00f3n, Gettelman y sus coautores utilizaron dos de los modelos clim\u00e1ticos l\u00edderes en el mundo: el Modelo del Sistema Terrestre Comunitario basado en NCAR y un modelo conocido como ECHAM-HAMMOZ, que fue desarrollado por un consorcio de naciones europeas. Realizaron simulaciones en ambos modelos, ajustando las emisiones de aerosoles e incorporando las condiciones meteorol\u00f3gicas reales en 2020, como los vientos.<\/p>\n\n\n\n Este enfoque les permiti\u00f3 identificar el impacto de la reducci\u00f3n de emisiones en los cambios de temperatura que eran demasiado peque\u00f1os para detectarlos en las observaciones reales, donde podr\u00edan quedar oscurecidos por la variabilidad de las condiciones atmosf\u00e9ricas.<\/p>\n\n\n\n Los resultados mostraron que el efecto de calentamiento fue m\u00e1s fuerte en las latitudes medias y altas del hemisferio norte. El efecto fue mixto en los tr\u00f3picos y comparativamente menor en gran parte del hemisferio sur, donde las emisiones de aerosoles no son tan generalizadas.<\/p>\n\n\n\n Gettelman dijo que el estudio ayudar\u00e1 a los cient\u00edficos a comprender mejor la influencia de varios tipos de aerosoles en diferentes condiciones atmosf\u00e9ricas, ayudando a informar los esfuerzos para minimizar el cambio clim\u00e1tico. Aunque la investigaci\u00f3n ilustra c\u00f3mo los aerosoles contrarrestan la influencia del calentamiento de los gases de efecto invernadero, enfatiz\u00f3 que emitir m\u00e1s de ellos a la atm\u00f3sfera inferior no es una estrategia viable para frenar el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n “Las emisiones de aerosoles tienen importantes ramificaciones para la salud”, dijo. “Decir que deber\u00edamos contaminar no es pr\u00e1ctico”.<\/p>\n\n\n\n