Los ni\u00f1os con autismo tienen problemas de memoria que dificultan no solo su memoria para las caras, sino tambi\u00e9n su capacidad para recordar otros tipos de informaci\u00f3n, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n de la Escuela de Medicina de Stanford. Estas deficiencias se reflejan en distintos patrones de cableado en los cerebros de los ni\u00f1os, encontr\u00f3 el estudio.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n, que se publica en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, aclara un debate sobre la funci\u00f3n de la memoria en ni\u00f1os con autismo, y muestra que sus dificultades con la memoria superan su capacidad para formar recuerdos sociales. El hallazgo deber\u00eda impulsar un pensamiento m\u00e1s amplio sobre el autismo en los ni\u00f1os y sobre el tratamiento del trastorno del desarrollo, seg\u00fan los cient\u00edficos que realizaron el estudio.<\/p>\n\n\n\n
“Muchos ni\u00f1os con autismo de alto funcionamiento van a las escuelas convencionales y reciben la misma instrucci\u00f3n que los dem\u00e1s ni\u00f1os”, dijo el autor principal Jin Liu, Ph.D., becario postdoctoral en psiquiatr\u00eda y ciencias del comportamiento. La memoria es un predictor clave del \u00e9xito acad\u00e9mico, dijo Liu, y agreg\u00f3 que los problemas de memoria pueden poner en desventaja a los ni\u00f1os con autismo.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos del estudio tambi\u00e9n plantean un debate filos\u00f3fico sobre los or\u00edgenes neurales del autismo, dijeron los investigadores. Los desaf\u00edos sociales se reconocen como una caracter\u00edstica central del autismo, pero es posible que los problemas de memoria contribuyan significativamente a la capacidad de participar socialmente.<\/p>\n\n\n\n
“La cognici\u00f3n social no puede ocurrir sin una memoria confiable”, dijo el autor principal Vinod Menon, Ph.D., Rachael L. y Walter F. Nichols, MD, profesor y profesor de psiquiatr\u00eda y ciencias del comportamiento.<\/p>\n\n\n\n
“Los comportamientos sociales son complejos e involucran m\u00faltiples procesos cerebrales, incluida la asociaci\u00f3n de rostros y voces a contextos particulares, que requieren una memoria epis\u00f3dica robusta”, dijo Menon. “Las deficiencias en la formaci\u00f3n de estos rastros de memoria asociativa podr\u00edan formar uno de los elementos fundamentales del autismo”.<\/p>\n\n\n\n
Pruebas completas de memoria Las investigaciones han demostrado que los ni\u00f1os con autismo tienen dificultad para recordar las caras. Algunas investigaciones tambi\u00e9n han sugerido que los ni\u00f1os con autismo tienen dificultades de memoria m\u00e1s amplias, pero estos estudios fueron peque\u00f1os y no evaluaron a fondo las capacidades de memoria de los participantes. Inclu\u00edan ni\u00f1os con amplios rangos de edad y coeficiente intelectual, los cuales influyen en la memoria. Para aclarar el impacto del autismo en la memoria, el nuevo estudio incluy\u00f3 a 25 ni\u00f1os con autismo de alto funcionamiento y un coeficiente intelectual normal que ten\u00edan entre 8 y 12 a\u00f1os, y un grupo de control de 29 ni\u00f1os con un desarrollo t\u00edpico con edades y coeficientes intelectuales similares.<\/p>\n\n\n\n Todos los participantes completaron una evaluaci\u00f3n integral de sus habilidades de memoria, incluida su capacidad para recordar caras, material escrito y fotograf\u00edas no sociales o fotograf\u00edas sin personas. Los cient\u00edficos probaron la capacidad de los participantes para reconocer informaci\u00f3n con precisi\u00f3n (identificando si hab\u00edan visto una imagen o escuchado una palabra antes) y recordarla (describiendo o reproduciendo detalles de informaci\u00f3n que hab\u00edan visto u o\u00eddo antes). Los investigadores evaluaron la memoria de los participantes despu\u00e9s de retrasos de diversa duraci\u00f3n. Todos los participantes tambi\u00e9n recibieron exploraciones de im\u00e1genes de resonancia magn\u00e9tica funcional de sus cerebros para evaluar c\u00f3mo las regiones que se sabe que est\u00e1n involucradas en la memoria est\u00e1n conectadas entre s\u00ed.<\/p>\n\n\n\n Distintas redes cerebrales impulsan desaf\u00edos de memoria “Los participantes del estudio con autismo ten\u00edan un coeficiente intelectual bastante alto, comparable al de los participantes con un desarrollo t\u00edpico, pero aun as\u00ed observamos deficiencias generales de memoria muy obvias en este grupo”, dijo Liu, y agreg\u00f3 que el equipo de investigaci\u00f3n no hab\u00eda anticipado diferencias tan grandes.<\/p>\n\n\n\n Entre los ni\u00f1os con desarrollo t\u00edpico, las habilidades de memoria fueron consistentes. Si un ni\u00f1o ten\u00eda buena memoria para las caras, tambi\u00e9n era bueno para recordar informaci\u00f3n no social.<\/p>\n\n\n\n Este no fue el caso en los ni\u00f1os con autismo. “Entre los ni\u00f1os con autismo, algunos ni\u00f1os parecen tener ambos impedimentos y otros tienen un deterioro m\u00e1s grave en un \u00e1rea de la memoria o en la otra”, dijo Liu.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tampoco esperaban este resultado.<\/p>\n\n\n\n “Fue un hallazgo sorprendente que estas dos dimensiones de la memoria son disfuncionales, en formas que parecen no estar relacionadas, y eso se relaciona con nuestro an\u00e1lisis de los circuitos cerebrales”, dijo Menon.<\/p>\n\n\n\n Los esc\u00e1neres cerebrales mostraron que, entre los ni\u00f1os con autismo, distintas redes cerebrales generan diferentes tipos de dificultades de memoria. Para los ni\u00f1os con autismo, la capacidad de retener recuerdos no sociales se predijo mediante conexiones en una red centrada en el hipocampo, una peque\u00f1a estructura en el interior del cerebro que se sabe que regula la memoria. Pero la memoria facial en ni\u00f1os con autismo fue predicha por un conjunto separado de conexiones centradas en la corteza cingulada posterior, una regi\u00f3n clave de la red de modo predeterminado del cerebro, que tiene funciones en la cognici\u00f3n social y en distinguirse de otras personas.<\/p>\n\n\n\n “Los hallazgos sugieren que los problemas generales y de memoria facial tienen dos fuentes subyacentes en el cerebro que contribuyen a un perfil m\u00e1s amplio de alteraciones de la memoria en el autismo”, dijo Menon.<\/p>\n\n\n\n En ambas redes, los cerebros de los ni\u00f1os con autismo mostraron circuitos sobreconectados en relaci\u00f3n con los ni\u00f1os con un desarrollo t\u00edpico. En otros estudios de redes cerebrales en ni\u00f1os con autismo se ha encontrado un exceso de conectividad, probablemente debido a una poda selectiva muy peque\u00f1a de los circuitos neuronales.<\/p>\n\n\n\n Las nuevas terapias para el autismo deber\u00edan tener en cuenta la amplitud de las dificultades de memoria que descubri\u00f3 la investigaci\u00f3n, adem\u00e1s de c\u00f3mo estos desaf\u00edos afectan las habilidades sociales, dijo Menon. “Esto es importante para funcionar en el mundo real y en entornos acad\u00e9micos”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El autismo, que afecta aproximadamente a uno de cada 36 ni\u00f1os, se caracteriza por deficiencias sociales y conductas restringidas y repetitivas. La condici\u00f3n existe en un amplio espectro. Las personas m\u00e1s gravemente afectadas no pueden hablar ni cuidarse a s\u00ed mismas, y alrededor de un tercio de las personas con autismo tienen deficiencias intelectuales. En el otro extremo del espectro, muchas personas con autismo de alto funcionamiento tienen un coeficiente intelectual normal o alto, completan la educaci\u00f3n superior y trabajan en una variedad de campos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>De acuerdo con investigaciones anteriores, los ni\u00f1os con autismo ten\u00edan m\u00e1s dificultades para recordar rostros que los ni\u00f1os con un desarrollo normal, encontr\u00f3 el estudio. La investigaci\u00f3n mostr\u00f3 que tambi\u00e9n ten\u00edan problemas para recordar informaci\u00f3n no social. En las pruebas sobre oraciones que leyeron y fotos no sociales que vieron, sus puntajes para el recuerdo verbal inmediato y tard\u00edo, el recuerdo visual inmediato y el reconocimiento verbal tard\u00edo fueron m\u00e1s bajos.<\/p>\n\n\n\n