Astr\u00f3nomos de la Universidad de S\u00eddney han demostrado que una estrella peque\u00f1a y tenue es la m\u00e1s fr\u00eda registrada en producir emisiones en longitudes de onda de radio. La ‘enana marr\u00f3n ultrafr\u00eda’ examinada en el estudio es una bola de gas que hierve a unos 425\u00b0C (m\u00e1s fr\u00eda que una fogata t\u00edpica) sin quemar combustible nuclear. Por el contrario, la temperatura de la superficie del sol, un infierno nuclear, es de unos 5.600\u00b0C.<\/p>\n\n\n\n
Si bien no es la estrella m\u00e1s fr\u00eda jam\u00e1s encontrada, es la m\u00e1s fr\u00eda hasta ahora analizada mediante radioastronom\u00eda. Los hallazgos se publican hoy en The Astrophysical Journal Letters.<\/p>\n\n\n\n
Autor principal y Ph.D. Kovi Rose, estudiante de la Facultad de F\u00edsica, dijo: “Es muy raro encontrar estrellas enanas marrones ultrafr\u00edas como esta que produzcan emisiones de radio. Eso se debe a que su din\u00e1mica no suele producir los campos magn\u00e9ticos que generan emisiones de radio detectables desde la Tierra”.<\/p>\n\n\n\n
“Encontrar esta enana marr\u00f3n que produce ondas de radio a una temperatura tan baja es un gran descubrimiento”.<\/p>\n\n\n\n
“Profundizar nuestro conocimiento de las enanas marrones ultrafr\u00edas como esta nos ayudar\u00e1 a comprender la evoluci\u00f3n de las estrellas, incluida la forma en que generan campos magn\u00e9ticos”.<\/p>\n\n\n\n
C\u00f3mo la din\u00e1mica interna de las enanas marrones a veces produce ondas de radio es una pregunta abierta. Si bien los astr\u00f3nomos tienen una buena idea de c\u00f3mo las estrellas de “secuencia principal” m\u00e1s grandes, como el sol, generan campos magn\u00e9ticos y emisiones de radio, a\u00fan no se sabe completamente por qu\u00e9 menos del 10% de las estrellas enanas marrones producen tal emisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Se cree que la r\u00e1pida rotaci\u00f3n de las enanas ultrafr\u00edas juega un papel importante en la generaci\u00f3n de sus fuertes campos magn\u00e9ticos. Cuando el campo magn\u00e9tico gira a una velocidad diferente a la atm\u00f3sfera ionizada del enano, puede crear flujos de corriente el\u00e9ctrica.<\/p>\n\n\n\n
En este caso, se cree que las ondas de radio se producen por la entrada de electrones en la regi\u00f3n polar magn\u00e9tica de la estrella, que, junto con la rotaci\u00f3n de la estrella enana marr\u00f3n, produce r\u00e1fagas de radio que se repiten regularmente. Las estrellas enanas marrones, llamadas as\u00ed porque emiten poca energ\u00eda o luz, no son lo suficientemente masivas como para iniciar la fusi\u00f3n nuclear asociada con otras estrellas como nuestro sol.<\/p>\n\n\n\n
El Sr. Rose dijo: “Estas estrellas son una especie de eslab\u00f3n perdido entre las estrellas m\u00e1s peque\u00f1as que queman hidr\u00f3geno en reacciones nucleares y los planetas gigantes gaseosos m\u00e1s grandes, como J\u00fapiter.<\/p>\n\n\n\n
La estrella, con el pegadizo nombre T8 Dwarf WISE J062309.94\u2212045624.6, se encuentra a unos 37 a\u00f1os luz de la Tierra. Fue descubierta en 2011 por astr\u00f3nomos de Caltech en los Estados Unidos. El radio de la estrella est\u00e1 entre 0,65 y 0,95 del de J\u00fapiter. Su masa no se comprende bien, pero es al menos cuatro veces m\u00e1s masiva que J\u00fapiter, pero no m\u00e1s de 44 veces m\u00e1s masiva. El sol es 1.000 veces m\u00e1s masivo que J\u00fapiter. El an\u00e1lisis de la estrella fue realizado por el Sr. Rose utilizando nuevos datos del telescopio CSIRO ASKAP en Australia Occidental y sigui\u00f3 con observaciones del Australia Telescope Compact Array cerca de Narrabri en NSW y el telescopio MeerKAT en Sud\u00e1frica.<\/p>\n\n\n\n
La profesora Tara Murphy, coautora y directora de la Facultad de F\u00edsica de la Universidad de Sydney, dijo: “Acabamos de comenzar operaciones completas con ASKAP y ya estamos encontrando muchos objetos astron\u00f3micos interesantes e inusuales, como este.<\/p>\n\n\n\n
“A medida que abramos esta ventana en el cielo de radio, mejoraremos nuestra comprensi\u00f3n de las estrellas que nos rodean y la habitabilidad potencial de los sistemas de exoplanetas que albergan”.<\/p>\n\n\n\n