La tecnolog\u00eda de propulsi\u00f3n de fusi\u00f3n nuclear tiene el potencial de revolucionar los viajes espaciales en t\u00e9rminos de velocidad y uso de combustible. Los mismos tipos de reacciones que impulsan al Sol podr\u00edan reducir a la mitad los tiempos de viaje a Marte, o hacer que un viaje a Saturno y sus lunas tome solo dos a\u00f1os en lugar de ocho. Es incre\u00edblemente emocionante, pero no todos est\u00e1n convencidos de que esto vaya a funcionar: la tecnolog\u00eda necesita temperaturas y presiones ultra altas para funcionar.<\/p>\n\n\n\n
Para ayudar a probar la viabilidad de la tecnolog\u00eda, Pulsar Fusion est\u00e1 construyendo el motor de cohete de fusi\u00f3n m\u00e1s grande de la historia en Bletchley, Reino Unido. La c\u00e1mara, de unos 8 metros de largo, est\u00e1 programada para comenzar a disparar en 2027.<\/p>\n\n\n\n
Como era de esperar, replicar el Sol dentro de un cohete no es f\u00e1cil. En el centro de la propulsi\u00f3n de fusi\u00f3n nuclear hay un plasma ultra caliente encerrado dentro de un campo electromagn\u00e9tico, y los cient\u00edficos contin\u00faan descubriendo c\u00f3mo hacerlo de manera estable y segura.<\/p>\n\n\n\n
“La dificultad es aprender a retener y confinar el plasma s\u00faper caliente dentro de un campo electromagn\u00e9tico”, dice James Lambert, director financiero de Pulsar Fusion. “El plasma se comporta como un sistema meteorol\u00f3gico en t\u00e9rminos de ser incre\u00edblemente dif\u00edcil de predecir usando t\u00e9cnicas convencionales”.<\/p>\n\n\n\n
El aprendizaje autom\u00e1tico podr\u00eda ayudar a que esta caja de clima salvaje sea un poco m\u00e1s f\u00e1cil de mapear. Pulsar Fusion se ha asociado con Princeton Satellite Systems en los EE. UU. para usar algoritmos de supercomputadoras para predecir mejor c\u00f3mo es probable que se comporte el plasma y c\u00f3mo podr\u00eda controlarse con mayor precisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Si los cient\u00edficos pueden hacer que todo funcione seg\u00fan lo previsto, se alcanzar\u00e1n temperaturas de varios cientos de millones de grados en la c\u00e1mara, lo que la har\u00e1 m\u00e1s caliente que el Sol. El excedente de energ\u00eda liberado podr\u00eda impulsar velocidades de cohetes de 804.672 kil\u00f3metros por hora.<\/p>\n\n\n\n
El tipo particular de motor del que estamos hablando aqu\u00ed es un Direct Fusion Drive (DFD), en el que las part\u00edculas cargadas crean empuje directamente, en lugar de convertirlas en electricidad. Es m\u00e1s eficiente que otras opciones y, como funciona con is\u00f3topos at\u00f3micos, no necesita una gran carga \u00fatil de combustible.<\/p>\n\n\n\n
“Tienes que preguntarte, \u00bfpuede la humanidad fusionarse?” El CEO de Pulsar Fusion, Richard Dinan, le dijo a TechCrunch<\/a>. “Si no podemos, entonces todo esto es irrelevante”.<\/p>\n\n\n\n “Si podemos, y podemos, entonces la propulsi\u00f3n de fusi\u00f3n es totalmente inevitable. Es irresistible para la evoluci\u00f3n humana del espacio”.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de hacer que los viajes de ida y vuelta a los planetas sean mucho m\u00e1s cortos, la fusi\u00f3n nuclear tambi\u00e9n promete proporcionar energ\u00eda limpia casi ilimitada para la vida aqu\u00ed en la Tierra. Sin embargo, los cient\u00edficos creen que primero se demostrar\u00e1 en el espacio, donde la falta de atm\u00f3sfera y las temperaturas ultra fr\u00edas son m\u00e1s propicias para las reacciones.<\/p>\n\n\n\n