“Obtienes lo que pagas” no es un adagio en el que siempre podamos confiar. Un estudio estadounidense descubri\u00f3 que m\u00e1s de un tercio de una selecci\u00f3n de suplementos deportivos comprados en l\u00ednea no contienen los ingredientes clave que la etiqueta dice que deber\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
Pieter Cohen, investigador cl\u00ednico de Cambridge Health Alliance y la Escuela de Medicina de Harvard en Cambridge, Massachusetts, y sus colegas ordenaron 57 suplementos deportivos para analizar su contenido. La etiqueta de cada producto afirmaba que el suplemento conten\u00eda uno de los cinco compuestos bot\u00e1nicos con supuestas propiedades para mejorar el rendimiento. Las sustancias se han incluido en suplementos desde que se prohibi\u00f3 un estimulante llamado efedra en 2004.<\/p>\n\n\n\n
“La FDA no aprueba previamente estos ingredientes, ni ning\u00fan ingrediente del suplemento, ni para la eficacia ni para la seguridad antes de su introducci\u00f3n”, escriben Cohen y sus colegas en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
“Pero las inspecciones de la FDA han encontrado que los fabricantes de suplementos a menudo no cumplen con los est\u00e1ndares b\u00e1sicos de fabricaci\u00f3n, como establecer la identidad, la pureza o la composici\u00f3n del producto final”.<\/p>\n\n\n\n
Su an\u00e1lisis encontr\u00f3 que alrededor del 40% de los 57 suplementos comprados en l\u00ednea (una muestra ciertamente peque\u00f1a) no conten\u00eda una cantidad detectable del ingrediente enumerado. La mitad mostr\u00f3 la cantidad incorrecta y se descubri\u00f3 que el 12% conten\u00eda aditivos ilegales.<\/p>\n\n\n\n
“Solo el 11 % de los productos se etiquetaron con precisi\u00f3n y se encontraron 5 ingredientes diferentes prohibidos por la FDA, incluido un medicamento no aprobado disponible en Rusia, 3 medicamentos que antes estaban disponibles en Europa y un medicamento que nunca se aprob\u00f3 en ning\u00fan pa\u00eds”, informan Cohen y sus colegas.<\/p>\n\n\n\n
Si bien las cantidades pueden variar entre lotes dentro de una marca determinada, se encontr\u00f3 que una porci\u00f3n recomendada de un suplemento en el estudio conten\u00eda m\u00e1s de tres veces la masa de uno de los estimulantes enumerados en la etiqueta. Aunque los hallazgos del estudio son impactantes, no lo son tanto una vez que comprende c\u00f3mo se regulan los suplementos en los EE. UU. y otros pa\u00edses como Australia.<\/p>\n\n\n\n
Al ser productos para la salud, podr\u00eda pensar que los suplementos pertenecen a una subcategor\u00eda de medicamentos. Pero, de hecho, la FDA los regula como una subcategor\u00eda de alimentos, explica Cohen.<\/p>\n\n\n\n
“Esto tiene enormes consecuencias para toda la categor\u00eda de suplementos diet\u00e9ticos, desde vitaminas, minerales, probi\u00f3ticos y todo tipo de ingredientes nuevos”, dijo Cohen a la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Estadounidense (AMA) en 2021, porque “lo que significa es que el fabricante puede introducir cualquier cosa en el mercado [estadounidense] que considere segura”.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo de la FDA es entonces controlar los nuevos productos, identificar si alguno est\u00e1 causando da\u00f1o y, de ser as\u00ed, hacer que se elimine de los estantes de las tiendas.<\/p>\n\n\n\n
En 2004, por ejemplo, la FDA prohibi\u00f3 la venta de suplementos herbales que conten\u00edan alcaloides de efedrina “porque presentaban un riesgo irrazonable de enfermedad o lesi\u00f3n” para los consumidores.<\/p>\n\n\n\n
Los alcaloides de efedrina, o efedra, son estimulantes extra\u00eddos de Ephedra sinica<\/em> y otras plantas, promocionados para aumentar la energ\u00eda y mejorar el rendimiento deportivo. Desde su eliminaci\u00f3n, los envenenamientos por efedra en los EE. UU. han disminuido dr\u00e1sticamente, sin que se hayan informado muertes relacionadas con la efedra desde 2008.<\/p>\n\n\n\n El regulador de medicamentos de Australia, la Administraci\u00f3n de Productos Terap\u00e9uticos (TGA), tambi\u00e9n ha tomado medidas en\u00e9rgicas contra los suplementos, que pueden poner en peligro la salud al interferir con los medicamentos recetados o causar reacciones al\u00e9rgicas graves. A fines de 2020, la TGA ahora regula los suplementos deportivos de alto riesgo como medicamentos en lugar de “alimentos deportivos” despu\u00e9s de la muerte de varias personas.<\/p>\n\n\n\n Pero los reguladores de medicamentos se est\u00e1n poniendo al d\u00eda con un mercado que se mueve r\u00e1pidamente. Cohen dice que ha habido una “explosi\u00f3n de nuevos ingredientes” en los suplementos en los \u00faltimos a\u00f1os, con m\u00e1s de 75,000 productos de suplementos diet\u00e9ticos vendidos en los EE. UU., estima.<\/p>\n\n\n\n “Hoy en d\u00eda estamos viendo tantas innovaciones nuevas o ingredientes completamente nuevos que se introducen en los suplementos”, dijo Cohen en su entrevista con AMA.<\/p>\n\n\n\n “Nuevamente, debido a que la FDA no est\u00e1 investigando estos productos antes de que aparezcan en los estantes de las tiendas o en Internet, lo que sucede es que pueden presentar riesgos impredecibles”.<\/p>\n\n\n\n Se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para ver cu\u00e1ntos otros suplementos deportivos y productos para la salud est\u00e1n mal etiquetados antes de que sepamos el verdadero alcance de este problema. Sin embargo, estudios recientes han encontrado que las gomitas de melatonina que se venden en los EE. UU. y Canad\u00e1 tambi\u00e9n podr\u00edan dar a los ni\u00f1os dosis mucho m\u00e1s altas de lo que sugieren las etiquetas. Un estudio australiano de 135 suplementos diet\u00e9ticos comprados entre 2014 y 2017 tambi\u00e9n encontr\u00f3 que solo el 20% ten\u00eda al menos un ingrediente confirmado en las pruebas de laboratorio.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en\u00a0JAMA Network Open<\/a>.<\/p>\n\n\n\n