Pensar es estar vivo. Sin embargo, no todos los que piensan est\u00e1n de acuerdo con esta famosa perogrullada de Descartes.<\/p>\n\n\n\n
Algunas personas con un raro trastorno neuropsiqui\u00e1trico, conocido como s\u00edndrome de Cotard, simplemente no pueden comprender su existencia. A menudo, quienes sufren el delirio de Cotard piensan que son cad\u00e1veres andantes. Otros se consideran esp\u00edritus incorp\u00f3reos que vivir\u00e1n para siempre.<\/p>\n\n\n\n
No importa las variaciones espec\u00edficas, los pacientes con Cotard experimentan una realidad profundamente distorsionada, en la que niegan la existencia de sus cuerpos y sus necesidades cotidianas. Una consecuencia com\u00fan es la autoinanici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En un estudio de caso, una mujer de mediana edad con antecedentes de ansiedad y psicosis comenz\u00f3 a experimentar delirios nihilistas. Empez\u00f3 a decir cosas como: “Estoy muerta”. Luego, dej\u00f3 de comer y se neg\u00f3 a tomar medicamentos.<\/p>\n\n\n\n
Otro estudio de caso involucra a un hombre de 49 a\u00f1os que dej\u00f3 de preocuparse por su bienestar corporal y comenz\u00f3 a regalar sus pertenencias. Se neg\u00f3 a comer y pens\u00f3 que hab\u00eda gente malvada que quer\u00eda matarlo. Una semana despu\u00e9s de ser ingresado en el hospital, el paciente dijo a los m\u00e9dicos que ya estaba muerto y que “su est\u00f3mago no funcionaba, su h\u00edgado estaba descompuesto, su cerebro estaba paralizado y su rostro no ten\u00eda sangre”.<\/p>\n\n\n\n
Se qued\u00f3 inm\u00f3vil en su cama y afirm\u00f3 escuchar voces que le dec\u00edan que era el diablo. Actualmente existen alrededor de un centenar de casos similares en la literatura cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n
El primer caso registrado data de 1880, cuando el neur\u00f3logo franc\u00e9s Jules Cotard describi\u00f3 un nuevo tipo de depresi\u00f3n marcada por “melancol\u00eda ansiosa, ideas de condenaci\u00f3n o rechazo, insensibilidad al dolor, delirios de inexistencia sobre el propio cuerpo y delirios de inmortalidad”.<\/p>\n\n\n\n
La paciente que estaba describiendo era una mujer de 43 a\u00f1os que afirmaba no tener cerebro, nervios, est\u00f3mago o incluso alma. Ella tambi\u00e9n evitaba comer porque se consideraba eterna.<\/p>\n\n\n\n
Unas semanas despu\u00e9s de que los m\u00e9dicos le recetaran aripiprazol, un medicamento que se usa para tratar la esquizofrenia, sus s\u00edntomas mejoraron. Hoy en d\u00eda, algunos cient\u00edficos sospechan que la enfermedad de Cotard puede no ser una enfermedad distinta, sino un s\u00edntoma de problemas subyacentes como trastorno bipolar, esquizofrenia, depresi\u00f3n o antecedentes de consumo de drogas o convulsiones.<\/p>\n\n\n\n
Una revisi\u00f3n de 2018 de Cotard encontr\u00f3 que tres de cada cuatro pacientes que afirmaron estar muriendo ten\u00edan la impresi\u00f3n de que los virus o insectos se los estaban comiendo de adentro hacia afuera. Una paciente de 35 a\u00f1os pens\u00f3 que pod\u00eda sentir gusanos en su cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Otro paciente pregunt\u00f3 a sus m\u00e9dicos: “\u00bfPor qu\u00e9 necesito comer si ya estoy muerto?”.<\/p>\n\n\n\n
Hasta el d\u00eda de hoy, se sabe muy poco sobre el s\u00edndrome de Cotard o por qu\u00e9 sus s\u00edntomas se superponen con otros problemas de salud. Una revisi\u00f3n de la literatura sobre Cotard sugiere que casi el 90% de los pacientes tienen s\u00edntomas depresivos, mientras que el 65% tiene ansiedad.<\/p>\n\n\n\n
Una fracci\u00f3n reporta alucinaciones auditivas o visuales. La buena noticia, sin embargo, es que estos terribles s\u00edntomas se pueden tratar de manera efectiva.<\/p>\n\n\n\n
Los antipsic\u00f3ticos, los antidepresivos, la psicoterapia e incluso la terapia electroconvulsiva son terapias t\u00edpicas que pueden tener resultados positivos. En el mejor de los casos, los pacientes con s\u00edndrome de Cotard pueden salir de su realidad distorsionada en tan solo dos semanas de terapia con medicamentos.<\/p>\n\n\n\n