Una nueva investigaci\u00f3n arroja luz sobre una idea enga\u00f1osa de la conciencia: hay una diferencia entre lo que el cerebro asimila y lo que somos conscientes de asimilar. Los cient\u00edficos ahora creen que han identificado la regi\u00f3n del cerebro donde se maneja esa conciencia. El equipo, de la Universidad Hebrea de Jerusal\u00e9n en Israel y la Universidad de California, Berkeley (UC Berkeley), en los EE. UU., encontr\u00f3 actividad cerebral sostenida en el \u00e1rea occipitotemporal de la corteza visual en la parte posterior del cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Si bien esta actividad cay\u00f3 a alrededor del 10-20% de su nivel unos 300 milisegundos despu\u00e9s de un est\u00edmulo visual original, el patr\u00f3n de actividad se mantuvo mientras se ve\u00eda el est\u00edmulo. Eso contrastaba con otras \u00e1reas del cerebro, donde la informaci\u00f3n desaparec\u00eda por completo en medio segundo (500 milisegundos).<\/p>\n\n\n\n
“Esta representaci\u00f3n estable sugiere una base neuronal para una percepci\u00f3n estable a lo largo del tiempo, a pesar del nivel cambiante de actividad”, dice el psic\u00f3logo Leon Deouell de la Universidad Hebrea de Jerusal\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n
En otras palabras, esta regi\u00f3n neuronal es donde no solo notamos algo, sino que tambi\u00e9n notamos que lo estamos notando. A medida que cambiaba el est\u00edmulo visual, una serie de im\u00e1genes, tambi\u00e9n cambiaba la actividad cerebral registrada por los investigadores. Luego, los algoritmos de aprendizaje autom\u00e1tico filtraron el ruido y los patrones de puntos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores reclutaron a 10 pacientes con epilepsia para el estudio que ya ten\u00edan programados electrodos colocados dentro de sus cr\u00e1neos. Estos electrodos permiten una medida m\u00e1s completa de la actividad cerebral a lo largo del tiempo, con menos conjeturas, en comparaci\u00f3n con otros m\u00e9todos de exploraci\u00f3n cerebral que funcionan de forma externa.<\/p>\n\n\n\n
“Estamos agregando una pieza al rompecabezas de la conciencia: c\u00f3mo las cosas permanecen en el ojo de tu mente para que act\u00faes”, dice el psic\u00f3logo Robert Knight de la UC Berkeley.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores no pueden decir con certeza c\u00f3mo se relacionan sus hallazgos con la conciencia, pero sugieren que la actividad sostenida en la corteza visual podr\u00eda retroalimentarse a la corteza prefrontal, donde se manejan los pensamientos y las acciones. Queda mucho debate cient\u00edfico sobre c\u00f3mo funciona o no funciona todo esto. Despu\u00e9s del da\u00f1o a un hemisferio cerebral despu\u00e9s de un derrame cerebral, por ejemplo, algunas personas experimentan negligencia unilateral: solo perciben conscientemente la mitad de una foto o escena, pero reaccionan emocionalmente a ella en su totalidad. En \u00faltima instancia, la investigaci\u00f3n y la recopilaci\u00f3n de datos adicionales, que conducen a una mejor comprensi\u00f3n de la conciencia, podr\u00edan ayudar a restaurar el cerebro cuando se establecen condiciones como la negligencia unilateral.<\/p>\n\n\n\n
“\u00bfQu\u00e9 se requiere para que algo no solo sea sentido por el cerebro sino para que tengas una experiencia subjetiva?” dice Deouell.<\/p>\n\n\n\n
“Comprender eso eventualmente nos ayudar\u00eda a comprender lo que falta en el sistema cognitivo y en los cerebros de los pacientes que tienen este tipo de s\u00edndrome”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Cell Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n