La sonda distante Voyager 2 de la NASA envi\u00f3 una se\u00f1al de “latido del coraz\u00f3n” a la Tierra despu\u00e9s de que el control de la misi\u00f3n interrumpiera el contacto por error, dijo el martes la agencia espacial estadounidense. Lanzado en 1977 para explorar los planetas exteriores y servir como un faro de la humanidad para el universo m\u00e1s amplio, actualmente se encuentra a m\u00e1s de 19.900 millones de kil\u00f3metros de nuestro planeta, mucho m\u00e1s all\u00e1 del sistema solar.<\/p>\n\n\n\n
Una serie de comandos planificados enviados a la Voyager 2 el 21 de julio “inadvertidamente hicieron que la antena apuntara a dos grados de la Tierra”, dijo el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL) de la NASA en una actualizaci\u00f3n reciente.<\/p>\n\n\n\n
Esto lo dej\u00f3 incapaz de transmitir datos o recibir comandos a su control de misi\u00f3n, una situaci\u00f3n que no se esperaba que se resolviera hasta que realiz\u00f3 una maniobra de reorientaci\u00f3n autom\u00e1tica el 15 de octubre. Pero el martes, la directora del proyecto Voyager, Suzanne Dodd, le dijo a la AFP que solicit\u00f3 la ayuda de Deep Space Network, un conjunto internacional de antenas de radio gigantes, adem\u00e1s de algunas que orbitan la Tierra, en un \u00faltimo esfuerzo por restablecer el contacto antes.<\/p>\n\n\n\n
Para su sorpresa, “esto tuvo \u00e9xito porque vemos la se\u00f1al del ‘latido del coraz\u00f3n’ de la nave espacial”, dijo. “Entonces sabemos que la nave espacial est\u00e1 viva y en funcionamiento. Esto anim\u00f3 nuestros esp\u00edritus”.<\/p>\n\n\n\n
Pero si bien los ingenieros ahora pueden ver un latido del coraz\u00f3n, en t\u00e9rminos t\u00e9cnicos, la onda portadora asociada con la Voyager 2, a\u00fan no pueden leer la se\u00f1al de informaci\u00f3n que da forma a la onda portadora, que transmite todos los datos recopilados por la nave espacial.<\/p>\n\n\n\n
“Ahora estamos generando un nuevo comando para intentar apuntar la antena de la nave espacial hacia la Tierra”, agreg\u00f3 Dodd, aunque dijo que solo hay una “baja probabilidad” de que funcione.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan as\u00ed, dado que el 15 de octubre est\u00e1 muy lejos, la NASA seguir\u00e1 intentando enviar estos comandos.<\/p>\n\n\n\n
Disco de oro Antes de abandonar nuestro sistema solar, explor\u00f3 J\u00fapiter y Saturno, y se convirti\u00f3 en la primera y hasta ahora \u00fanica nave espacial en visitar Urano y Neptuno. La Voyager 1, gemela de la Voyager 2, fue la primera nave espacial de la humanidad en ingresar al medio interestelar, en 2012, y actualmente se encuentra a casi 15 mil millones de millas de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Ambas naves espaciales Voyager llevan “Golden Records”: discos de cobre chapados en oro de 12 pulgadas destinados a transmitir la historia de nuestro mundo a los extraterrestres. Estos incluyen un mapa de nuestro sistema solar, una pieza de uranio que sirve como un reloj radiactivo que permite a los destinatarios fechar el lanzamiento de la nave espacial e instrucciones simb\u00f3licas que transmiten c\u00f3mo reproducir el disco. El contenido del registro, seleccionado para la NASA por un comit\u00e9 presidido por el legendario astr\u00f3nomo Carl Sagan, incluye im\u00e1genes codificadas de la vida en la Tierra, as\u00ed como m\u00fasica y sonidos que se pueden reproducir con un l\u00e1piz \u00f3ptico incluido.<\/p>\n\n\n\n Por ahora, los Voyagers contin\u00faan transmitiendo datos cient\u00edficos, aunque se espera que sus bancos de energ\u00eda se agoten eventualmente, en alg\u00fan momento despu\u00e9s de 2025. Luego continuar\u00e1n vagando por la V\u00eda L\u00e1ctea, potencialmente por la eternidad, en silencio.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Si bien el JPL construy\u00f3 y opera la nave espacial Voyager, las misiones ahora son parte del Observatorio del Sistema de Heliof\u00edsica de la NASA. La Voyager 2 sali\u00f3 de la burbuja magn\u00e9tica protectora proporcionada por el Sol, llamada heliosfera, en diciembre de 2018, y actualmente viaja a trav\u00e9s del espacio entre las estrellas.<\/p>\n\n\n\n