La llegada y el establecimiento de los humanos en las Am\u00e9ricas fue un paso clave en el viaje de la humanidad por el planeta, pero exactamente cu\u00e1ndo se logr\u00f3 este hito sigue siendo un tema muy discutido. Seg\u00fan la evidencia que tenemos ahora, \u00bfCu\u00e1ndo llegaron los primeros humanos a Am\u00e9rica del Norte?<\/p>\n\n\n\n
Con base en artefactos de piedra que datan de hace unos 13,000 a\u00f1os, los arque\u00f3logos durante la mayor parte del siglo XX sugirieron que la cultura prehist\u00f3rica de Clovis fue la primera en migrar a las Am\u00e9ricas. Sin embargo, se descubri\u00f3 que el sitio de Monte Verde en el sur de Chile, descubierto por primera vez en 1975, tiene unos 14.200 a\u00f1os. Si la gente lleg\u00f3 tan lejos en Am\u00e9rica del Sur en ese punto, ya sea despu\u00e9s de que sus antepasados \u200b\u200bcruzaron el puente terrestre de Bering que una vez conect\u00f3 Asia y Am\u00e9rica del Norte, o viajando en embarcaciones a lo largo de las costas del Pac\u00edfico, entonces los sitios anteriores deben existir en Am\u00e9rica del Norte, dijo Michael Waters, un geoarque\u00f3logo de la Universidad Texas A&M a Live Science.<\/p>\n\n\n\n
A partir de 2009, los arque\u00f3logos comenzaron a excavar dep\u00f3sitos en el sitio de Cooper’s Ferry en Idaho. La dataci\u00f3n por radiocarbono de las puntas de proyectiles humanos en estos dep\u00f3sitos revel\u00f3 que las personas encontraron su camino hacia el interior de Am\u00e9rica del Norte hace unos 16.000 a\u00f1os, anot\u00f3 Waters. Cooper’s Ferry puede ser la evidencia s\u00f3lida m\u00e1s antigua de asentamiento humano en el continente hasta el momento, y una investigaci\u00f3n no publicada de 2023 describe evidencia un poco m\u00e1s antigua: herramientas de piedra junto a dientes de animales que datan de hace 18.000 a\u00f1os en Oreg\u00f3n. Sin embargo, los cient\u00edficos encontraron recientemente signos controvertidos de sitios a\u00fan m\u00e1s antiguos en Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n\n\n\n
En 2020, los arque\u00f3logos que excavaron en la cueva de Chiquihuite en las monta\u00f1as de Astillero, en el centro de M\u00e9xico, desenterraron alrededor de 1900 artefactos de piedra. La dataci\u00f3n por radiocarbono y luminiscencia estimulada \u00f3pticamente de los objetos sugiri\u00f3 que los humanos podr\u00edan haber ocupado el \u00e1rea hace 31.000 a 33.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s tarde, en 2021, los cient\u00edficos probaron 60 huellas humanas incrustadas en el antiguo lecho de un lago en lo que ahora es el Parque Nacional White Sands en el centro sur de Nuevo M\u00e9xico. Mediante el uso de m\u00e9todos de dataci\u00f3n por carbono en semillas encontradas en sedimentos dentro de las huellas, sugirieron que las personas ocuparon el Nuevo Mundo hace entre 21.000 y 23.000 a\u00f1os. Sin embargo, hay problemas con las afirmaciones hechas en los sitios de Chiquihuite y White Sands, dijo a Live Science Matthew Des Lauriers, arque\u00f3logo de la Universidad Estatal de California en San Bernardino.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se trata de Chiquihuite, incluso los cient\u00edficos que excavaron el sitio notaron que otros podr\u00edan argumentar que los objetos de piedra m\u00e1s antiguos descubiertos all\u00ed no son de origen humano sino simplemente “geofactos”, o rocas normales que parecen artificiales. Un estudio de 2021 de un grupo independiente de hecho hizo ese argumento.<\/p>\n\n\n\n
En cuanto a White Sands, las huellas son claramente humanas, se\u00f1al\u00f3 Waters. Pero se\u00f1al\u00f3 que las muestras de plantas antiguas utilizadas para fechar las huellas pueden parecer m\u00e1s antiguas que su verdadera edad.<\/p>\n\n\n\n
“Las huellas tienen problemas reales con la dataci\u00f3n”, dijo Des Lauriers. Waters estim\u00f3 que las huellas en realidad pueden tener solo unos 15,000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Una serie de afirmaciones basadas en artefactos de piedra descubiertos en Brasil sugirieron que los humanos pudieron haber llegado a sitios all\u00ed, como Pedra Furada, hace unos 35.000 a\u00f1os, se\u00f1al\u00f3 Waters. Sin embargo, un estudio de 2022 revel\u00f3 que estos artefactos en realidad pueden haber sido creados por monos capuchinos cuando usaban rocas para romper nueces, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Pero est\u00e1 surgiendo otra evidencia de la ocupaci\u00f3n humana temprana en Am\u00e9rica del Sur. Un estudio de 2023 encontr\u00f3 huesos de perezosos de 27,000 a\u00f1os de antig\u00fcedad elaborados por humanos en colgantes de Brasil.<\/p>\n\n\n\n
Las nuevas ideas a menudo van y vienen sobre la gente de las Am\u00e9ricas. Por ejemplo, “hace unos a\u00f1os, se sugiri\u00f3 que la gente ven\u00eda de Europa occidental a las Am\u00e9ricas, la ‘hip\u00f3tesis solutriana'”, dijo Waters. Sin embargo, “el trabajo gen\u00e9tico reciente sobre los restos humanos de Solutrense muestra que no est\u00e1n relacionados de ninguna manera con los pueblos ind\u00edgenas de las Am\u00e9ricas. Por lo tanto, esta hip\u00f3tesis puede descartarse”.<\/p>\n\n\n\n
Con todo, “el p\u00fablico necesita saber que la arqueolog\u00eda es un proceso”, dijo Waters. “La ciencia sigue un curso: publicaci\u00f3n de nuevos datos, verificaci\u00f3n de esos datos, m\u00e1s pruebas y aceptaci\u00f3n o rechazo de ideas. Este es un proceso lento y cuidadoso”.<\/p>\n\n\n\n