La exposici\u00f3n al plomo ha sido durante mucho tiempo un riesgo conocido para la salud, especialmente para los ni\u00f1os peque\u00f1os. La investigaci\u00f3n ha encontrado que incluso en niveles bajos, la exposici\u00f3n cr\u00f3nica al plomo puede causar da\u00f1o al cerebro y otros \u00f3rganos y causar problemas con las habilidades cognitivas y motoras. En respuesta, los funcionarios de salud p\u00fablica han determinado que no existe un nivel seguro de exposici\u00f3n y han realizado grandes esfuerzos para eliminar la pintura a base de plomo y las tuber\u00edas de plomo en los hogares y eliminar gradualmente el uso de gasolina con plomo. Pero otra posible fuente de exposici\u00f3n al plomo en los ni\u00f1os ha sido pasado por alto en gran medida, el del humo de segunda mano.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio publicado en la revista BMC Public Health explora la relaci\u00f3n entre el humo de segunda mano y la exposici\u00f3n al plomo en los ni\u00f1os. En el estudio, Alexander Obeng, estudiante de doctorado en el Departamento de Salud Ambiental y Ocupacional de la Facultad de Salud P\u00fablica de la Universidad Texas A&M, analiz\u00f3 datos sobre los niveles de plomo en la sangre y la exposici\u00f3n al humo de segunda mano en ni\u00f1os y adolescentes de 6 a 19 a\u00f1os supervisado por los profesores Dr. Genny Carrillo y Dr. Taehyun Roh.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores utilizaron datos de dos ciclos de la Encuesta nacional de examen de salud y nutrici\u00f3n (NHANES), uno para 2015-2016 y otro para 2017-2018. NHANES es una encuesta de salud a gran escala, representativa a nivel nacional y bien considerada.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores analizaron datos de 2815 ni\u00f1os y adolescentes, observando los niveles de plomo y un metabolito de la nicotina conocido como cotinina. Los niveles de cotinina act\u00faan como un indicador de la exposici\u00f3n al humo del tabaco. Los investigadores clasificaron a los participantes por niveles de cotinina en sangre y edad, con grupos de edades de 6 a 10, 11 a 15 y 16 a 19, y categor\u00edas de nivel de cotinina bajo, intermedio y alto. Tambi\u00e9n recopilaron datos sobre la edad, el g\u00e9nero, la raza y el origen \u00e9tnico, el nivel de educaci\u00f3n del hogar y la obesidad.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis encontr\u00f3 que los niveles de plomo en la sangre se correlacionaban con los niveles de cotinina. Los niveles de plomo fueron un 18% m\u00e1s altos en los participantes del grupo de cotinina intermedia y un 29% m\u00e1s altos en el grupo de cotinina alta en comparaci\u00f3n con los que ten\u00edan un nivel bajo de cotinina en sangre. Tambi\u00e9n encontraron que los participantes negros masculinos y no hispanos ten\u00edan niveles de plomo en la sangre m\u00e1s altos que la media, mientras que los participantes hispanos ten\u00edan los niveles promedio m\u00e1s bajos de plomo en la sangre. Estos hallazgos parecen alinearse con la investigaci\u00f3n que muestra que los adultos negros no hispanos tienen m\u00e1s probabilidades de fumar que los adultos hispanos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores tambi\u00e9n encontraron que la cohorte de edad de 6 a 10 a\u00f1os ten\u00eda el porcentaje m\u00e1s alto de participantes cuyos niveles de plomo en la sangre estaban por encima de la media, con una tendencia decreciente en los grupos de mayor edad. Esto podr\u00eda deberse a diferencias de comportamiento en los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os, como llevarse las manos y otros objetos a la boca con m\u00e1s frecuencia, o en c\u00f3mo los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os tienden a absorber m\u00e1s plomo que los adolescentes y los adultos. Los investigadores tambi\u00e9n encontraron que los ni\u00f1os y adolescentes obesos ten\u00edan niveles de plomo notablemente m\u00e1s bajos que los participantes no obesos. Los hallazgos de este estudio proporcionan evidencia de que el humo de segunda mano puede ser una fuente de exposici\u00f3n al plomo en ni\u00f1os y adolescentes.<\/p>\n\n\n\n
“Es probable que m\u00e1s investigaciones brinden una imagen m\u00e1s clara de esta ruta de exposici\u00f3n, especialmente en los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os, pero los hallazgos aqu\u00ed pueden informar los esfuerzos actuales para eliminar la exposici\u00f3n al plomo de bajo nivel en los ni\u00f1os”, dijo Carrillo. “Por ejemplo, la educaci\u00f3n de los padres sobre el humo de segunda mano como fuente de exposici\u00f3n al plomo podr\u00eda ayudar a disminuir la exposici\u00f3n al plomo en los ni\u00f1os y aprovechar a\u00fan m\u00e1s los \u00e9xitos de las iniciativas anteriores de eliminaci\u00f3n del plomo”.<\/p>\n\n\n\n