Todas las nubes de Neptuno han desaparecido y los cient\u00edficos creen que el culpable es el sol. La desaparici\u00f3n de las tenues hebras blancas de metano congelado que normalmente rayan la cara azul de Neptuno se ha relacionado con cambios en la radiaci\u00f3n ultravioleta (UV) a medida que la actividad del sol alcanza un m\u00e1ximo de 11 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Las nubes alrededor del octavo y m\u00e1s distante planeta del sistema solar, ubicado aproximadamente a 4.500 millones de kil\u00f3metros del sol, comenzaron a desvanecerse en 2019 y desaparecieron sin dejar rastro en 2020. Los investigadores que hicieron el descubrimiento publicar\u00e1n sus hallazgos en la edici\u00f3n del 1 de noviembre de la revista Icarus<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Incluso ahora, cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, las im\u00e1genes m\u00e1s recientes que tomamos en junio pasado todav\u00eda muestran que las nubes no han regresado a sus niveles anteriores”, dijo Erandi Ch\u00e1vez, estudiante de posgrado en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrof\u00edsica que dirigi\u00f3 el estudio como dijo en un comunicado un estudiante universitario de la Universidad de California, Berkeley. “Esto es extremadamente emocionante e inesperado, especialmente porque el per\u00edodo anterior de baja actividad de nubes de Neptuno no fue tan dram\u00e1tico y prolongado”.<\/p>\n\n\n\n La actividad del Sol sube y baja en ciclos de 11 a\u00f1os, pero recientemente, el Sol ha estado mucho m\u00e1s activo de lo esperado, con apariciones de manchas solares que casi duplican el n\u00famero previsto por el Centro de Predicci\u00f3n del Clima Espacial de la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica. Los cient\u00edficos anticipan que la actividad del sol, que inicialmente se pens\u00f3 que alcanzar\u00eda su m\u00e1ximo en 2025, podr\u00eda alcanzar su punto m\u00e1ximo a finales de este a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Los astr\u00f3nomos han relacionado la p\u00e9rdida de la capa de nubes con los efectos de la luz solar que incide en la atm\u00f3sfera de Neptuno. Al analizar los datos recopilados por el Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio Keck en Hawaii y el Observatorio Lick en California, los astr\u00f3nomos observaron que, luego de un retraso de dos a\u00f1os, los picos en la actividad del sol generan m\u00e1s nubosidad sobre Neptuno, mientras que las bajas lo hacen para disipar.<\/p>\n\n\n\n No se sabe con certeza qu\u00e9 est\u00e1 causando exactamente el cambio. La explicaci\u00f3n m\u00e1s probable es que la luz ultravioleta del sol inicia reacciones qu\u00edmicas en la atm\u00f3sfera superior de Neptuno, creando finalmente las nubes.<\/p>\n\n\n\n “Es fascinante poder utilizar telescopios en la Tierra para estudiar el clima de un mundo a m\u00e1s de 2.500 millones de millas de distancia de nosotros”, dijo en el comunicado el coautor del estudio Carlos \u00c1lvarez, astr\u00f3nomo del Observatorio Keck. “Los avances en tecnolog\u00eda y observaciones nos han permitido limitar los modelos atmosf\u00e9ricos de Neptuno, que son clave para comprender la correlaci\u00f3n entre el clima del gigante de hielo y el ciclo solar”.<\/p>\n\n\n\n