Los arrecifes de coral son extremadamente importantes. Son puntos calientes de biodiversidad, que disminuyen las corrientes y las olas y proporcionan un sustrato estable. Los arrecifes sirven como h\u00e1bitat, refugio, zona de alimentaci\u00f3n y crianza para la vida marina, y tambi\u00e9n brindan muchos servicios ambientales para los humanos. Pero los arrecifes est\u00e1n en problemas.<\/p>\n\n\n\n
Durante los \u00faltimos siglos, la extensi\u00f3n de los arrecifes ha disminuido en gran medida debido al cambio clim\u00e1tico y la contaminaci\u00f3n. Para abordar esto, los investigadores est\u00e1n buscando formas de ayudar a los arrecifes de coral.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo del Instituto Real de Investigaci\u00f3n Marina de los Pa\u00edses Bajos ha demostrado que los \u00e1rboles frutales sacrificados hundidos en el mar son una forma barata y eficaz de recrear arrecifes e impulsar la diversidad local de vida marina. El estudio se llev\u00f3 a cabo en el Mar de Wadden en los Pa\u00edses Bajos, patrimonio de la UNESCO y uno de los sistemas de mareas m\u00e1s grandes del mundo.<\/p>\n\n\n\n
“La biodiversidad marina nativa se puede restaurar en un ecosistema altamente degradado como el Mar de Wadden holand\u00e9s utilizando \u00e1rboles como arrecifes”, dijo Jon Dickson, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa. “Antes de que los humanos domesticaran el paisaje con la agricultura, la tala y el control de los r\u00edos, los \u00e1rboles ca\u00edan en grandes cantidades a los r\u00edos y eran arrastrados al mar”.<\/p>\n\n\n\n
Corales en problemas La destrucci\u00f3n del h\u00e1bitat causada por la recuperaci\u00f3n de tierras, la eliminaci\u00f3n de estructuras duras y la pesca destructiva, como la pesca de arrastre de fondo, est\u00e1n afectando a los arrecifes. A estos efectos se suman la contaminaci\u00f3n y los fen\u00f3menos extremos relacionados con el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Los arrecifes en todas las zonas del mundo se ven afectados. Aunque normalmente nos vienen a la mente arrecifes de zonas tropicales, los arrecifes de la zona del Mar del Norte, donde se encuentra el Mar de Wadden, tambi\u00e9n han disminuido.<\/p>\n\n\n\n En respuesta a esto, los gobiernos y las organizaciones conservacionistas est\u00e1n invirtiendo cada vez m\u00e1s en ayudar a los corales y prevenir la disminuci\u00f3n de los arrecifes. En su estudio, Dickson y su equipo construyeron el a\u00f1o pasado 32 estructuras en forma de pir\u00e1mide a partir de m\u00e1s de 190 perales talados m\u00e1s all\u00e1 de su vida \u00fatil econ\u00f3mica y las transportaron a aguas abiertas entre las islas barrera holandesas Texel y Vlieland. All\u00ed, estos arrecifes de \u00e1rboles fueron enraizados en pies de concreto y hundidos hasta el fondo del mar en cuatro lugares diferentes.<\/p>\n\n\n\n La raz\u00f3n por la que se utilizaron \u00e1rboles no es aleatoria. Los \u00e1rboles sol\u00edan fluir naturalmente hacia el mar, pero cuando los humanos intervinieron y administraron el \u00e1rea, esto se detuvo. Los investigadores explican su razonamiento:<\/p>\n\n\n\n “La construcci\u00f3n de represas en los r\u00edos y la tala de bosques a lo largo de sus orillas ha puesto fin a la salida de madera hacia los estuarios de los \u00faltimos siglos, limitando as\u00ed gravemente la disponibilidad de este duro sustrato natural para las comunidades de arrecifes marinos. En consonancia con la reintroducci\u00f3n de madera en los r\u00edos, “muestran que el uso de \u00e1rboles frutales de tallo corto para construir arrecifes que imiten la presencia de madera flotante hundida hist\u00f3ricamente aumenta considerablemente la biodiversidad y la abundancia de especies tanto s\u00e9siles como m\u00f3viles en y alrededor de estos arrecifes de \u00e1rboles dentro de los seis meses posteriores a su colocaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQui\u00e9n vive en un peral bajo el mar? “En seis meses, los arrecifes de \u00e1rboles estaban cubiertos por una profusi\u00f3n de animales s\u00e9siles y algas, y albergaban m\u00e1s peces que las \u00e1reas de control circundantes”, dijo Dickson en un comunicado de prensa. En total, los investigadores encontraron 15 especies de organismos cerca de los arrecifes, incluidos percebes, p\u00f3lipos hidroides, uvas de mar, estrellas de mar, lechugas de mar y uvas de mar.<\/p>\n\n\n\n Dentro de los sitios de arrecifes de \u00e1rboles, capturaron seis especies de peces y cuatro de crust\u00e1ceos, en comparaci\u00f3n con s\u00f3lo dos especies de peces y cinco de crust\u00e1ceos en los sitios de control, a unos 200 metros de distancia. Esto muestra que la colonizaci\u00f3n inicial de los arrecifes de \u00e1rboles naturales es r\u00e1pida y que la recuperaci\u00f3n de las comunidades podr\u00eda ser posible mediante una restauraci\u00f3n activa, dijo Dickson.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, los investigadores tienen otras preguntas que les gustar\u00eda responder. “Dado que hemos realizado nuestro experimento s\u00f3lo en un mar, todav\u00eda no sabemos c\u00f3mo se comportar\u00edan los arrecifes de \u00e1rboles frente a las costas de otros continentes”, dijo Dickson. Tambi\u00e9n les gustar\u00eda saber durante cu\u00e1nto tiempo los \u00e1rboles funcionar\u00e1n como arrecifes, ya que eventualmente se biodegradar\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Marine Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los corales tienen un gran problema\u2026 y somos nosotros. Los humanos est\u00e1n da\u00f1ando los corales de muchas maneras. El primero es el cambio clim\u00e1tico, que calienta las aguas de los oc\u00e9anos, volvi\u00e9ndolas m\u00e1s \u00e1cidas e inadecuadas para los corales. Pero ese no es el \u00fanico problema que estamos causando.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los investigadores esperaron cuatro meses y criaron brevemente los \u00e1rboles para contar el n\u00famero de diferentes especies de organismos s\u00e9siles que hab\u00eda en ellos, como mariscos, algas o p\u00f3lipos. Luego los enviaron de regreso al fondo del mar durante otros dos meses. Tambi\u00e9n se colocaron trampas para peces alrededor de cada bloque de arrecife y luego se recuperaron para contar y medir las especies.<\/p>\n\n\n\n