Los astr\u00f3nomos han descubierto un exoplaneta del tama\u00f1o de la Tierra. Pero este planeta no se parece en nada a la Tierra. Est\u00e1 bloqueado por mareas, siempre mirando a su estrella en el mismo lado: d\u00eda perpetuo en un lado, noche perpetua en el otro. El planeta tambi\u00e9n est\u00e1 cubierto de volcanes. De hecho, tiene tantos volcanes que las erupciones podr\u00edan estar alimentando la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
LP 791-18 d, como se llama el planeta, orbita una peque\u00f1a estrella enana roja que es un poco m\u00e1s grande que J\u00fapiter. El sistema se encuentra a 90 a\u00f1os luz de la Tierra y, de hecho, cuenta con varios planetas interesantes.<\/p>\n\n\n\n
Planetas originales “LP 791-18 d est\u00e1 bloqueado por mareas, lo que significa que el mismo lado mira constantemente a su estrella”, dijo Bj\u00f6rn Benneke, coautor y profesor de astronom\u00eda en iREx, quien planific\u00f3 y supervis\u00f3 el estudio. \u201cEl lado diurno probablemente estar\u00eda demasiado caliente para que exista agua l\u00edquida en la superficie. Pero la cantidad de actividad volc\u00e1nica que sospechamos que ocurre en todo el planeta podr\u00eda sustentar una atm\u00f3sfera, lo que podr\u00eda permitir que el agua se condense en el lado nocturno\u201d.<\/p>\n\n\n\n El planeta est\u00e1 demasiado lejos para ver los volcanes. En cambio, los investigadores descubrieron que probablemente existen al comparar el planeta con algo similar en nuestro sistema solar: la luna \u00cdo de J\u00fapiter.<\/p>\n\n\n\n \u00cdo es el lugar con mayor actividad volc\u00e1nica del sistema solar. Debido a que \u00cdo est\u00e1 tan cerca, podemos ver los volcanes y los rastros de lava en la luna. Tambi\u00e9n sabemos que este vulcanismo en realidad es causado por la gravedad: \u00cdo est\u00e1 atrapado en un tira y afloja gravitacional constante con J\u00fapiter. La principal fuente de calor interno de la luna proviene de las fuerzas de marea generadas por la atracci\u00f3n gravitacional de J\u00fapiter, y eso tambi\u00e9n es lo que causa los volcanes en su superficie. Esto fue predicho por primera vez por los investigadores y luego observado durante la misi\u00f3n Voyager.<\/p>\n\n\n\n Lo mismo parece estar sucediendo en LP 791-18 d. El planeta pasa muy cerca del planeta ‘c’, el mini-Neptuno. En su punto m\u00e1s cercano, los dos planetas pasan a una distancia de 1,5 millones de kil\u00f3metros entre s\u00ed, es decir, 33 veces m\u00e1s cerca de lo que est\u00e1n Marte y la Tierra. Cada uno de estos pasos cercanos produce una atracci\u00f3n gravitacional, que desplaza la \u00f3rbita del planeta y hace que se abulte. Esto tambi\u00e9n genera calor (un proceso llamado calentamiento por mareas) y, con toda probabilidad, produce volcanes como el de \u00cdo. Pero aqu\u00ed es donde realmente se pone interesante: el planeta se encuentra justo en el margen interior de la zona habitable.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPodr\u00eda este planeta tener agua? Esta es una conclusi\u00f3n bastante sorprendente. Despu\u00e9s de todo, el planeta no se parece en nada a la Tierra: tiene un mont\u00f3n de volcanes, est\u00e1 bloqueado por mareas y est\u00e1 m\u00e1s cerca de una estrella m\u00e1s peque\u00f1a. Pero podr\u00eda tener atm\u00f3sfera y agua l\u00edquida. Esto lo convierte en un excelente objetivo para futuros estudios.<\/p>\n\n\n\n “Una gran pregunta en astrobiolog\u00eda, el campo que estudia ampliamente los or\u00edgenes de la vida en la Tierra y m\u00e1s all\u00e1, es si la actividad tect\u00f3nica o volc\u00e1nica es necesaria para la vida”, dijo la coautora Jessie Christiansen, cient\u00edfica investigadora del Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA en Caltech. en Pasadena. “Adem\u00e1s de proporcionar potencialmente una atm\u00f3sfera, estos procesos podr\u00edan agitar materiales que de otro modo se hundir\u00edan y quedar\u00edan atrapados en la corteza, incluidos aquellos que creemos que son importantes para la vida, como el carbono”.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, nada de esto est\u00e1 confirmado ahora. Pero una cosa es segura: este planeta, y todo su sistema, es s\u00faper interesante y definitivamente merece m\u00e1s atenci\u00f3n por parte de los astr\u00f3nomos.<\/p>\n\n\n\n Otra conclusi\u00f3n importante es que una parte de este descubrimiento se realiz\u00f3 gracias a los datos del telescopio Spitzer, aunque ha estado fuera de servicio desde 2020. Esto muestra que incluso despu\u00e9s de su duraci\u00f3n oficial, las misiones astron\u00f3micas todav\u00eda pueden ofrecer informaci\u00f3n cient\u00edfica valiosa.<\/p>\n\n\n\n “Es incre\u00edble leer sobre la continuaci\u00f3n de los descubrimientos y publicaciones a\u00f1os despu\u00e9s del final de la misi\u00f3n del Spitzer”, dijo Joseph Hunt, director del proyecto Spitzer en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en el sur de California. \u201cEsto realmente demuestra el \u00e9xito de nuestros ingenieros y cient\u00edficos de primera clase. Juntos construyeron no s\u00f3lo una nave espacial sino tambi\u00e9n un conjunto de datos que sigue siendo un activo para la comunidad de astrof\u00edsica\u201d.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en Nature.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El planeta m\u00e1s interior (LP 791-18 b) es una s\u00faper Tierra que tarda s\u00f3lo 0,9 d\u00edas en completar una rotaci\u00f3n alrededor de su estrella. Tambi\u00e9n est\u00e1 muy cerca de su estrella, pero como la estrella es tan peque\u00f1a, no hace tanto calor. El planeta m\u00e1s externo (LP 791-18 c) es un “mini-Neptuno”. Es 7 veces m\u00e1s masivo que la Tierra y tarda 5 d\u00edas en completar una \u00f3rbita de su estrella; tambi\u00e9n se encuentra muy cerca de su estrella. Sin embargo, el planeta del medio, LP 791-18 d, es el m\u00e1s interesante.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La zona habitable es la regi\u00f3n alrededor de una estrella donde los investigadores teorizan que puede existir agua l\u00edquida. Alrededor de estrellas m\u00e1s grandes, los planetas tienen que estar m\u00e1s lejos para que esto suceda. Alrededor de estrellas m\u00e1s peque\u00f1as, los planetas pueden estar m\u00e1s cerca. En este caso, si el planeta tiene toda la actividad volc\u00e1nica que los investigadores esperan, entonces quiz\u00e1s incluso podr\u00eda mantener una atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n