Un equipo de investigaci\u00f3n dirigido por el Prof. Jacob Hanna en el Instituto Weizmann de Ciencias ha creado modelos completos de embriones humanos a partir de c\u00e9lulas madre cultivadas en el laboratorio y logr\u00f3 cultivarlos fuera del \u00fatero hasta el d\u00eda 14. Como se inform\u00f3 hoy en Nature, estos modelos de embriones sint\u00e9ticos presentaban todas las estructuras y compartimentos caracter\u00edsticos de esta etapa, incluyendo placenta, saco vitelino, saco cori\u00f3nico y otros tejidos externos que aseguran el crecimiento din\u00e1mico y adecuado de los modelos.<\/p>\n\n\n\n
Los agregados celulares derivados de c\u00e9lulas madre humanas en estudios anteriores no pod\u00edan considerarse modelos de embriones humanos genuinamente precisos, porque carec\u00edan de casi todas las caracter\u00edsticas definitorias de un embri\u00f3n postimplantaci\u00f3n. En particular, no contuvieron varios tipos de c\u00e9lulas que son esenciales para el desarrollo del embri\u00f3n, como las que forman la placenta y el saco cori\u00f3nico. Adem\u00e1s, no ten\u00edan la organizaci\u00f3n estructural caracter\u00edstica del embri\u00f3n y no revelaban capacidad din\u00e1mica para avanzar a la siguiente etapa de desarrollo.<\/p>\n\n\n\n
Dada su aut\u00e9ntica complejidad, los modelos de embriones humanos obtenidos por el grupo de Hanna pueden brindar una oportunidad sin precedentes para arrojar nueva luz sobre los misteriosos or\u00edgenes del embri\u00f3n. Se sabe poco sobre el embri\u00f3n temprano porque es muy dif\u00edcil de estudiar, tanto por razones \u00e9ticas como t\u00e9cnicas, pero sus etapas iniciales son cruciales para su desarrollo futuro. Durante estas etapas, el conjunto de c\u00e9lulas que se implanta en el \u00fatero al s\u00e9ptimo d\u00eda de su existencia se convierte, al cabo de tres o cuatro semanas, en un embri\u00f3n bien estructurado que ya contiene todos los \u00f3rganos del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
“El drama ocurre en el primer mes, los ocho meses restantes del embarazo son principalmente de mucho crecimiento”, dice Hanna. “Pero ese primer mes sigue siendo en gran medida una caja negra. Nuestro modelo de embri\u00f3n humano derivado de c\u00e9lulas madre ofrece una forma \u00e9tica y accesible de mirar dentro de esta caja. Imita fielmente el desarrollo de un embri\u00f3n humano real, en particular la aparici\u00f3n de su exquisitamente fina arquitectura”.<\/p>\n\n\n\n
Dejar que el modelo de embri\u00f3n diga ‘\u00a1Vamos!’ Luego, los investigadores utilizaron el m\u00e9todo desarrollado recientemente por Hanna para reprogramar c\u00e9lulas madre pluripotentes con el fin de retroceder a\u00fan m\u00e1s el reloj: revertir estas c\u00e9lulas a un estado a\u00fan anterior, conocido como estado ingenuo, en el que son capaces de convertirse en cualquier cosa, es decir, especializ\u00e1ndose en cualquier tipo de c\u00e9lula.<\/p>\n\n\n\n Esta etapa corresponde al d\u00eda 7 del embri\u00f3n humano natural, aproximadamente el momento en que se implanta en el \u00fatero. De hecho, el equipo de Hanna fue el primero en comenzar a describir m\u00e9todos para generar c\u00e9lulas madre humanas v\u00edrgenes, all\u00e1 por 2013; Continuaron mejorando estos m\u00e9todos, que son el n\u00facleo del proyecto actual, a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El equipo de Hanna se bas\u00f3 en su experiencia previa en la creaci\u00f3n de modelos de embriones de rat\u00f3n basados en c\u00e9lulas madre sint\u00e9ticas. Al igual que en esa investigaci\u00f3n, los cient\u00edficos no utilizaron \u00f3vulos fertilizados ni \u00fatero. M\u00e1s bien, comenzaron con c\u00e9lulas humanas conocidas como c\u00e9lulas madre pluripotentes, que tienen el potencial de diferenciarse en muchos, aunque no todos, tipos de c\u00e9lulas. Algunos se derivaron de c\u00e9lulas de la piel adulta que hab\u00edan sido revertidas a “tronco”. Otros eran descendientes de l\u00edneas de c\u00e9lulas madre humanas que hab\u00edan sido cultivadas durante a\u00f1os en el laboratorio.<\/p>\n\n\n\n