Los micropl\u00e1sticos est\u00e1n contaminando las tierras agr\u00edcolas y los oc\u00e9anos, afectando la interacci\u00f3n entre el suelo y las plantas, revela un nuevo estudio. La cantidad var\u00eda de acuerdo con la pr\u00e1ctica agr\u00edcola utilizada por los agricultores y probablemente afecta a todos los organismos del suelo.<\/p>\n\n\n\n
Con el tiempo, los art\u00edculos de pl\u00e1stico en el oc\u00e9ano pueden descomponerse en pedazos m\u00e1s peque\u00f1os, conocidos como micropl\u00e1sticos. Pueden ser del tama\u00f1o de un grano de arroz o incluso m\u00e1s peque\u00f1os, lo que hace que sean f\u00e1ciles de ingerir por las criaturas marinas. Millones de toneladas de pl\u00e1stico ingresan a los ecosistemas marinos cada a\u00f1o, y se espera que las cantidades aumenten en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Pero aunque el impacto de los micropl\u00e1sticos oce\u00e1nicos ha estado en el foco de los investigadores durante los \u00faltimos a\u00f1os, no se ha prestado mucha atenci\u00f3n a los micropl\u00e1sticos que se acumulan en la tierra, incluidas las \u00e1reas agr\u00edcolas. Un estudio estim\u00f3 que cada a\u00f1o se vierten entre 107.000 y 730.000 toneladas de micropl\u00e1sticos en suelos agr\u00edcolas en los EE. UU. y Europa.<\/p>\n\n\n\n
Las fuentes potenciales de micropl\u00e1sticos en los entornos agr\u00edcolas incluyen lodos de depuradora, compost, riego de aguas residuales, escorrent\u00eda de carreteras, deposici\u00f3n atmosf\u00e9rica y pl\u00e1sticos en la pr\u00e1ctica agr\u00edcola. Los micropl\u00e1sticos tambi\u00e9n pueden provenir de fertilizantes org\u00e1nicos de residuos biol\u00f3gicos, como han demostrado varios estudios recientemente.<\/p>\n\n\n\n
Se estima que el 79% de los 6.300 millones de toneladas del total de residuos pl\u00e1sticos generados en 2015 se acumularon en vertederos o en el entorno natural y el 7% de los pl\u00e1sticos producidos a nivel mundial se utilizaron para la agricultura. El acolchado de pl\u00e1stico, que cubre gran parte de la superficie agr\u00edcola europea, ha crecido r\u00e1pidamente en los \u00faltimos a\u00f1os en todo el mundo. Las pel\u00edculas de polietileno tambi\u00e9n se han utilizado ampliamente en invernaderos y parecen contribuir a la contaminaci\u00f3n por micropl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n
Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Incheon en Corea quer\u00eda explorar la abundancia de micropl\u00e1sticos en diferentes tipos de suelos bas\u00e1ndose en la pr\u00e1ctica agr\u00edcola empleada, algo que no se ha explorado a fondo. Adem\u00e1s, quer\u00edan ver si solo las fuentes externas de micropl\u00e1sticos eran responsables de la contaminaci\u00f3n del suelo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa mayor\u00eda de los estudios se han centrado en el entorno marino, pero se pueden generar cantidades sustanciales de micropl\u00e1sticos en el entorno agr\u00edcola a trav\u00e9s de la meteorizaci\u00f3n y la fragmentaci\u00f3n de los productos pl\u00e1sticos utilizados en pr\u00e1cticas agr\u00edcolas. Esper\u00e1bamos averiguar la cantidad de micropl\u00e1sticos en los suelos agr\u00edcolas coreanos\u201d, dijo Seung-Kyu Kim, investigador principal, en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores observaron cuatro tipos de suelo correspondientes a diferentes pr\u00e1cticas agr\u00edcolas: suelos del exterior y del interior de un invernadero, mantillo y suelo de campo de arroz. Recolectaron las muestras de las tierras de cultivo rurales durante la estaci\u00f3n seca para minimizar el efecto de las fuentes de micropl\u00e1sticos no agr\u00edcolas. Solo consideraron micropl\u00e1sticos en el rango de tama\u00f1o entre 0,1 y 5 mil\u00edmetros.<\/p>\n\n\n\n
Los suelos del exterior y del interior de un invernadero ten\u00edan la mayor abundancia promedio de micropl\u00e1sticos, mostr\u00f3 el estudio, mientras que el contenido m\u00e1s bajo estaba en mantillo. En cuanto a cada tipo de micropl\u00e1sticos, las fibras y las hojas fueron las m\u00e1s comunes. Todas las muestras de suelo, excepto la que est\u00e1 dentro de un invernadero, tuvieron una contribuci\u00f3n importante de las l\u00e1minas, lo que sugiere posibles fuentes internas de micropl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan ayudar a comprender el creciente papel del entorno agr\u00edcola como fuente de micropl\u00e1sticos. Esto podr\u00eda llevar a establecer estrategias de gesti\u00f3n eficientes para hacer frente a los micropl\u00e1sticos. Los estudios futuros deber\u00edan centrarse en la contribuci\u00f3n de las fuentes individuales de micropl\u00e1sticos y su efecto en las propiedades del suelo, que se extienden en cascada a lo largo de todo el ecosistema.<\/p>\n\n\n\n