A medida que las colonias se extienden, engullen plantas y animales por igual, invadiendo y despejando la tierra de la preciosa vida silvestre. En Australia, la especie invasora est\u00e1 a punto de superar el da\u00f1o ambiental causado por gatos salvajes, perros salvajes, zorros, camellos, conejos y sapos de ca\u00f1a combinados.<\/p>\n\n\n\n
“S. invicta<\/em> es una de las peores especies invasoras. Puede propagarse con una rapidez alarmante”, afirma el bi\u00f3logo evolutivo Mattia Menchetti del Instituto de Biolog\u00eda Evolutiva de Espa\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n “Encontrar esta especie en Italia fue una gran sorpresa, pero sab\u00edamos que este d\u00eda llegar\u00eda”.<\/p>\n\n\n\n Las hormigas bravas son como malezas invasoras en el sentido de que se propagan m\u00e1s f\u00e1cilmente a \u00e1reas que ya han sido perturbadas por los humanos. A medida que nuestra propia especie altera dr\u00e1sticamente la faz del planeta, las hormigas siguen nuestros pasos.<\/p>\n\n\n\n Desde hace a\u00f1os, los cient\u00edficos han advertido que la propagaci\u00f3n global de las hormigas bravas es en gran medida inevitable. Ya, en el siglo pasado, la especie lleg\u00f3 a M\u00e9xico, el sur de Estados Unidos, China, Taiw\u00e1n, Australia, el Caribe, Jap\u00f3n y Filipinas.<\/p>\n\n\n\n Hist\u00f3ricamente, la mayor\u00eda de estas infestaciones parecen haber venido del sur de Estados Unidos. Con la globalizaci\u00f3n moderna del comercio, los expertos dicen que las hormigas bravas tienen m\u00e1s posibilidades que nunca de viajar alrededor del mundo en productos como c\u00e9sped, plantas de vivero, heno o colmenas.<\/p>\n\n\n\n Todo lo que se necesita es que un paquete infestado se escape. A lo largo de los a\u00f1os, funcionarios en Europa ya han interceptado algunos productos contaminados en la frontera.<\/p>\n\n\n\n Si estas hormigas logran atravesar un puerto, pueden recorrer kil\u00f3metros en un corto per\u00edodo de tiempo, volando sobre corrientes de viento o creando balsas con sus propios cuerpos para flotar en r\u00edos o inundaciones. Incluso pueden viajar bajo tierra.<\/p>\n\n\n\n “Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos temieron que [las hormigas] llegaran [a Europa]”, dice Menchetti.<\/p>\n\n\n\n “No pod\u00edamos creer lo que ve\u00edamos cuando lo vimos”.<\/p>\n\n\n\n Mechentti y sus colegas supieron por primera vez sobre las hormigas bravas cuando les enviaron una fotograf\u00eda de la especie desde Sicilia. Para ver las hormigas por s\u00ed mismos, el equipo viaj\u00f3 a la regi\u00f3n, que se encuentra cerca de la ciudad de Siracusa. Los investigadores encontraron 88 nidos en un terreno relativamente peque\u00f1o cerca de un r\u00edo, y estas colonias ya inclu\u00edan miles de hormigas obreras.<\/p>\n\n\n\n “No est\u00e1 claro c\u00f3mo lleg\u00f3 la especie a este lugar, pero no parece que se hayan llevado a cabo grandes proyectos de paisajismo o plantaci\u00f3n en los \u00faltimos a\u00f1os y es muy poco probable que represente el primer punto de llegada y el \u00fanico lugar en el \u00e1rea”, afirman los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “La proximidad de uno de los principales puertos de carga de la isla, el puerto de Augusta (~13 km al norte), puede ser relevante para su introducci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Los lugare\u00f1os dijeron a los cient\u00edficos que hab\u00edan estado recibiendo picaduras desde al menos 2019, lo que significa que las hormigas probablemente tambi\u00e9n se han extendido a otras \u00e1reas. Al comparar la gen\u00e9tica de las hormigas rojas de Italia con las de otras partes del mundo, los investigadores dicen que lo m\u00e1s probable es que vinieran de Estados Unidos, China o Taiw\u00e1n a alg\u00fan puerto de Italia, antes de extenderse hacia el interior. Los investigadores estiman que alrededor del 7% del continente europeo tiene un clima adecuado para los invasores, incluida la mitad de las zonas urbanas de Europa.<\/p>\n\n\n\n “Esto es especialmente preocupante porque muchas de las ciudades, incluidas Londres, \u00c1msterdam y Roma, tienen grandes puertos mar\u00edtimos, lo que podr\u00eda permitir que las hormigas se propaguen r\u00e1pidamente a m\u00e1s pa\u00edses y continentes”, afirma el bi\u00f3logo Roger Vila, tambi\u00e9n del Instituto de Biolog\u00eda Evolutiva.<\/p>\n\n\n\n Menchetti, Vila y sus colegas ahora planean erradicar tantos nidos de hormigas bravas como puedan en Sicilia. Se desconoce cu\u00e1nto tiempo pueden impedir que la especie se propague m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n La correspondencia fue publicada en Current Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/09\/image-37.png\")