Una nueva investigaci\u00f3n de la UC Riverside ha revelado el tal\u00f3n de Aquiles del COVID: su dependencia de prote\u00ednas humanas clave para su replicaci\u00f3n, que puede usarse para evitar que el virus enferme a las personas. En un art\u00edculo publicado en la revista Viruses, el equipo de investigaci\u00f3n de la UCR describe un importante descubrimiento. La prote\u00edna del COVID que permite al virus hacer copias de s\u00ed mismo, llamada N, requiere la ayuda de c\u00e9lulas humanas para realizar su trabajo.<\/p>\n\n\n\n
Las instrucciones gen\u00e9ticas en nuestras c\u00e9lulas se transcriben del ADN al ARN mensajero y luego se traducen en prote\u00ednas que permiten funciones como el crecimiento y la comunicaci\u00f3n con otras c\u00e9lulas. Despu\u00e9s de este evento de traducci\u00f3n, las prote\u00ednas a menudo necesitan modificaciones adicionales por parte de enzimas. Estas denominadas modificaciones posteriores a la traducci\u00f3n garantizan que las prote\u00ednas sean especialmente adecuadas para realizar las tareas previstas.<\/p>\n\n\n\n
El COVID aprovecha un proceso de postraducci\u00f3n humana llamado SUMOilaci\u00f3n, que dirige la prote\u00edna N del virus a la ubicaci\u00f3n correcta para empaquetar su genoma despu\u00e9s de infectar c\u00e9lulas humanas. Una vez en el lugar correcto, la prote\u00edna puede comenzar a colocar copias de sus genes en nuevas part\u00edculas de virus infecciosos, invadiendo m\u00e1s c\u00e9lulas y enferm\u00e1ndonos m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
“En el lugar equivocado, el virus no puede infectarnos”, afirm\u00f3 Quanqing Zhang, coautor del nuevo estudio y director del laboratorio central de prote\u00f3mica del Instituto de Biolog\u00eda Integrativa del Genoma de la UCR.<\/p>\n\n\n\n
La prote\u00f3mica es el estudio de todas las prote\u00ednas que produce un organismo, c\u00f3mo son modificadas por otras enzimas y las funciones que desempe\u00f1an en un organismo vivo. “Si alguien contrae una infecci\u00f3n, tal vez una de sus prote\u00ednas tenga un aspecto diferente al que ten\u00eda antes. Eso es lo que estamos buscando en nuestras instalaciones”, dijo Zhang.<\/p>\n\n\n\n
En este caso, el equipo dise\u00f1\u00f3 y realiz\u00f3 experimentos que hicieron que las modificaciones postraduccionales de las prote\u00ednas COVID fueran f\u00e1ciles de ver. “Utilizamos brillo fluorescente para mostrarnos d\u00f3nde interact\u00faa el virus con las prote\u00ednas humanas y genera nuevos viriones: part\u00edculas virales infecciosas”, dijo el profesor de bioingenier\u00eda de la UCR y autor del art\u00edculo correspondiente, Jiayu Liao.<\/p>\n\n\n\n
“Este m\u00e9todo es m\u00e1s sensible que otras t\u00e9cnicas y nos brinda una visi\u00f3n m\u00e1s completa de todas las interacciones entre las prote\u00ednas humanas y virales”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando m\u00e9todos similares, el equipo de bioingenier\u00eda descubri\u00f3 previamente que los dos tipos m\u00e1s comunes de virus de la gripe, la gripe A y la gripe B, requieren la misma modificaci\u00f3n de SUMOilaci\u00f3n postraduccional para poder replicarse. Este art\u00edculo muestra que la COVID depende de las prote\u00ednas SUMOilaci\u00f3n, al igual que la gripe. Bloquear el acceso a las prote\u00ednas humanas permitir\u00eda a nuestro sistema inmunol\u00f3gico matar el virus.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente el tratamiento m\u00e1s eficaz para la COVID es Paxlovid, que inhibe la replicaci\u00f3n del virus. Pero los pacientes deben tomarlo dentro de los tres d\u00edas posteriores a la infecci\u00f3n. “Si lo tomas despu\u00e9s, no ser\u00e1 tan efectivo”, afirm\u00f3 Liao. “Un nuevo medicamento basado en este descubrimiento ser\u00eda \u00fatil para los pacientes en todas las etapas de la infecci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
Las similitudes entre los virus pueden permitir una clase completamente nueva de medicaci\u00f3n antiviral. Con suficiente apoyo, Liao estima que se podr\u00e1n desarrollar en cinco a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que otros virus tambi\u00e9n podr\u00edan funcionar de esta manera”, afirm\u00f3 Liao. “En \u00faltima instancia, nos gustar\u00eda bloquear la gripe, as\u00ed como el COVID y potencialmente otros virus como el RSV y el \u00e9bola. Estamos haciendo nuevos descubrimientos para ayudar a que esto suceda”, afirm\u00f3 Liao.<\/p>\n\n\n\n