Hay alrededor de 1.200 millones de personas en \u00c1frica y la mayor\u00eda de ellas necesitan m\u00e1s energ\u00eda de la que utilizan ahora. La persona en \u00c1frica usa cuatro veces menos energ\u00eda que el promedio mundial, pero a medida que las naciones africanas mejoran su nivel de vida, est\u00e1n comenzando a usar cada vez m\u00e1s electricidad. Es de esperar que la gran mayor\u00eda de esa nueva energ\u00eda sea renovable y limpia; y de hecho, ese es el plan para gran parte del continente africano, con la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica a la vanguardia.<\/p>\n\n\n\n
Pero el plan est\u00e1 cambiando. Las represas hidroel\u00e9ctricas, que alguna vez se consideraron una fuente principal de energ\u00eda futura en \u00c1frica, tal vez ya no sean rentables.<\/p>\n\n\n\n
Al menos sobre el papel, los argumentos a favor de la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica parecen muy s\u00f3lidos en \u00c1frica. Lluvias abundantes, r\u00edos caudalosos y enormes cascadas: la geograf\u00eda del continente parece ser excelente para la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica. Muchos pa\u00edses ya lo est\u00e1n utilizando. El lago Volta de Ghana (el lago artificial m\u00e1s grande del mundo), la emblem\u00e1tica presa Renaissance de Etiop\u00eda y la presa de Asu\u00e1n (la presa de terrapl\u00e9n m\u00e1s grande del mundo) en Egipto ya son proyectos enormes y terminados.<\/p>\n\n\n\n
Pero \u00c1frica s\u00f3lo est\u00e1 explotando alrededor del 10% de su potencial hidroel\u00e9ctrico y hay planes para construir muchos m\u00e1s proyectos hidroel\u00e9ctricos. Excepto que esos planes pueden no ser tan inteligentes. Seg\u00fan un nuevo estudio de modelizaci\u00f3n, invertir en m\u00e1s proyectos hidroel\u00e9ctricos puede no ser el enfoque m\u00e1s inteligente para \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n
La energ\u00eda solar es m\u00e1s barata La complejidad del estudio no tiene precedentes. Inclu\u00edan todo, desde el crecimiento de la poblaci\u00f3n hasta el flujo de los r\u00edos y la interacci\u00f3n entre diferentes plantas. Al final, descubrieron que en muchos casos es mejor simplemente no construir plantas hidroel\u00e9ctricas. De hecho, el 67% de las posibles futuras centrales hidroel\u00e9ctricas en \u00c1frica probablemente no valga la pena invertir.<\/p>\n\n\n\n “Lo que es \u00fanico de nuestro estudio es que modelamos cada planta hidroel\u00e9ctrica en \u00c1frica individualmente, tanto las existentes como las futuras”, explica el Dr. Angelo Carlino, autor principal del estudio. “De esta manera, nuestro modelo puede determinar qu\u00e9 plantas podr\u00edan ser una inversi\u00f3n inteligente y cu\u00e1les probablemente no deber\u00edan construirse”.<\/p>\n\n\n\n La primera raz\u00f3n es que las fuentes renovables (especialmente la solar, pero tambi\u00e9n la e\u00f3lica) son cada vez m\u00e1s baratas. En pocas palabras, la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica no podr\u00e1 competir econ\u00f3micamente con otras fuentes de energ\u00eda renovables. Se espera que la energ\u00eda solar, en particular, se convierta en la forma de energ\u00eda m\u00e1s barata para \u00c1frica. Pero hay otra raz\u00f3n por la que la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica puede no ser tan rentable: el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Clima y agua Esta es otra raz\u00f3n por la que la energ\u00eda solar se convertir\u00e1 en la tecnolog\u00eda m\u00e1s atractiva a largo plazo”, afirma el Dr. Matthias Wildemeersch, investigador del Instituto Internacional de An\u00e1lisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Austria y coautor del estudio.<\/p>\n\n\n\n Pero esto no significa que se haya acabado el juego para la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica en \u00c1frica. Al menos en el corto y mediano plazo, algunas plantas hidroel\u00e9ctricas podr\u00edan proporcionar la energ\u00eda barata que tanto se necesita. Tambi\u00e9n podr\u00edan utilizarse como amortiguador en la transici\u00f3n hacia las energ\u00edas renovables, sirviendo esencialmente como un puente rentable hacia la energ\u00eda e\u00f3lica y solar confiable.<\/p>\n\n\n\n “Nuestro modelo muestra qu\u00e9 centrales hidroel\u00e9ctricas espec\u00edficas seguir\u00edan siendo rentables a corto plazo”, comenta el profesor Andrea Castelletti, profesor de Gesti\u00f3n de Recursos Naturales en el Politecnico di Milano y autor principal del estudio. “Especialmente en las cuencas del Congo, N\u00edger y Nilo, hay ciertos proyectos que valdr\u00edan la pena, siempre y cuando est\u00e9n bien planificados y los efectos nocivos para el medio ambiente se mantengan al m\u00ednimo”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el estudio obliga a los pa\u00edses africanos a repensar c\u00f3mo deber\u00edan utilizar la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica.<\/p>\n\n\n\n “La ventana para que la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica en \u00c1frica sea una inversi\u00f3n viable se est\u00e1 cerrando muy r\u00e1pidamente”, a\u00f1ade el profesor Sebastian Sterl, profesor de Meteorolog\u00eda Energ\u00e9tica en la Vrije Universiteit Brussel (VUB), B\u00e9lgica, y cient\u00edfico principal del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) en Addis Abeba, Etiop\u00eda. El estudio sugiere que m\u00e1s all\u00e1 de 2030, s\u00f3lo un n\u00famero muy limitado de centrales hidroel\u00e9ctricas seguir\u00edan siendo inversiones atractivas en toda \u00c1frica. “Adem\u00e1s de la rentabilidad, en general esto es una buena noticia para el medio ambiente: significa que muchos r\u00edos no tendr\u00e1n que ser represados y podr\u00e1n mantener su curso natural”, concluye Sterl.<\/p>\n\n\n\n La solar ser\u00e1 la reina<\/strong><\/p>\n\n\n\n A largo plazo, la energ\u00eda solar se convertir\u00eda en el “rey” de los mercados el\u00e9ctricos en todo el mundo. La energ\u00eda solar ya es la forma m\u00e1s barata de electricidad a nivel mundial y todav\u00eda hay mucho margen de mejora, especialmente a medida que se ampl\u00eda la energ\u00eda renovable.<\/p>\n\n\n\n “El beneficio del r\u00e1pido despliegue de energ\u00edas renovables es una mayor seguridad energ\u00e9tica y una independencia dif\u00edcil, adem\u00e1s de una deflaci\u00f3n de los precios de la energ\u00eda a largo plazo porque se trata de una tecnolog\u00eda fabricada: cuanto m\u00e1s se instala, m\u00e1s barata se vuelve”, dijo Kingsmill Bond, director senior del Rocky Mountain Institute a Euronews<\/a> a principios de este a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Referencia de la revista: Angelo Carlino et al, La disminuci\u00f3n del costo de las energ\u00edas renovables y el cambio clim\u00e1tico frenan la necesidad de expansi\u00f3n de la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica en \u00c1frica, Science (2023). DOI: 10.1126\/ciencia.adf5848<\/a><\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los investigadores analizaron cu\u00e1l ser\u00eda la forma m\u00e1s rentable para que los pa\u00edses africanos satisfagan su creciente demanda de energ\u00eda para 2050. Examinaron varias fuentes de energ\u00eda (hidroel\u00e9ctrica, solar, e\u00f3lica, nuclear, gas natural, carb\u00f3n y otras). comparando su costo. Tambi\u00e9n estimaron el costo y los beneficios de cada posible energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica futura en \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Ya estamos viendo los efectos del cambio clim\u00e1tico, pero en las pr\u00f3ximas dos d\u00e9cadas es casi seguro que estos efectos se intensificar\u00e1n. La sequ\u00eda es uno de los efectos m\u00e1s destacados, y la sequ\u00eda cambia las reglas del juego para la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica. La sequ\u00eda hace que el volumen del r\u00edo sea menos confiable y tambi\u00e9n significa que es necesario invertir m\u00e1s en el mantenimiento de las plantas.<\/p>\n\n\n\n