Pr\u00e1cticamente todos los animales de la Tierra pueden agradecer a su madre por la energ\u00eda que alimenta cada una de sus c\u00e9lulas. El poder se genera en una parte de la c\u00e9lula conocida como mitocondria, y este org\u00e1nulo est\u00e1 formado enteramente a partir de una receta gen\u00e9tica establecida en el ADN de tu madre.<\/p>\n\n\n\n
El ADN mitocondrial del padre, o ADNmt, no desempe\u00f1a ning\u00fan papel. Sin embargo, el punto preciso en el que se activan los genes mitocondriales de pap\u00e1 no es una historia clara, ya que diferentes estudios respaldan una descomposici\u00f3n en el citoplasma del \u00f3vulo y una edici\u00f3n severa en el espermatozoide a medida que se forma. Un estudio reciente que secuenci\u00f3 los genes en los espermatozoides humanos no pudo detectar ning\u00fan ADNmt intacto antes de la fertilizaci\u00f3n, lo que respalda una reducci\u00f3n temprana.<\/p>\n\n\n\n
Si bien cada espermatozoide conten\u00eda alrededor de 100 mitocondrias propias, un equipo de investigadores de EE. UU. y Espa\u00f1a no encontr\u00f3 rastros de ADNmt masculino dentro de las mitocondrias. Los espermatozoides tambi\u00e9n carec\u00edan de los factores de transcripci\u00f3n necesarios para mantener el ADNmt.<\/p>\n\n\n\n
“Concluimos”, escriben los autores, “que los espermatozoides humanos maduros carecen esencialmente de ADNmt, lo que coincide con la herencia materna del genoma mitocondrial en los mam\u00edferos”.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, las c\u00e9lulas sexuales masculinas todav\u00eda aportan ADN nuclear a su descendencia, y el genoma nuclear humano es miles de millones de veces m\u00e1s grande que el genoma mitocondrial. A\u00fan as\u00ed, las mutaciones en este \u00faltimo genoma est\u00e1n asociadas con una diversidad de enfermedades y procesos de envejecimiento, lo que sugiere que es bastante importante para la salud y el funcionamiento.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 s\u00f3lo se transmite el ADNmt de la madre?<\/p>\n\n\n\n
Una hip\u00f3tesis tiene que ver con la tasa de mutaci\u00f3n relativamente alta del genoma mitocondrial en comparaci\u00f3n con el genoma nuclear. Cada c\u00e9lula del cuerpo contiene numerosas mitocondrias, que se separan en c\u00e9lulas hijas y la c\u00e9lula madre se divide.<\/p>\n\n\n\n
La forma en que ocurre esta divisi\u00f3n es bastante desorganizada, considerando todos los aspectos, lo que significa que las c\u00e9lulas hijas a veces no obtienen suficientes mitocondrias para satisfacer sus necesidades. Hacer que las pocas mitocondrias que reciben trabajen m\u00e1s s\u00f3lo aumenta la probabilidad de escisiones y mutaciones. Debido a que los espermatozoides gastan r\u00e1pidamente su energ\u00eda tratando de alcanzar un \u00f3vulo humano para ser fertilizado, su ADNmt (si existiera) probablemente acumular\u00eda un mont\u00f3n de mutaciones.<\/p>\n\n\n\n
Un \u00f3vulo, por otro lado, no depende de sus propias mitocondrias para obtener energ\u00eda. Guarda esas recetas para el futuro y, en cambio, absorbe energ\u00eda de las mitocondrias de las c\u00e9lulas vecinas.<\/p>\n\n\n\n
“Los \u00f3vulos transmiten un ADNmt realmente bueno, al menos en parte, porque no utilizan las mitocondrias como fuente de energ\u00eda”, explica el bi\u00f3logo del desarrollo Shoukhrat Mitalipov de OHSU.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos no explican por qu\u00e9, en raras circunstancias, los cient\u00edficos han encontrado una transmisi\u00f3n de ADNmt en algunos humanos que parece provenir tanto del padre como de la madre. Pero podr\u00eda ayudar a los expertos a comprender mejor algunos trastornos de la fertilidad, que pueden transmitirse a trav\u00e9s de \u00f3vulos o espermatozoides. En los \u00faltimos a\u00f1os, los cient\u00edficos han comenzado a encontrar formas de atacar mutaciones espec\u00edficas en el ADN mitocondrial para que no sean heredadas por la descendencia.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, en todo el mundo, varios ni\u00f1os han nacido con ADN de tres personas diferentes, despu\u00e9s de que sus padres buscaran una terapia de reemplazo mitocondrial de vanguardia. Estos beb\u00e9s incre\u00edblemente \u00fanicos tienen ADN nuclear que se deriva de la fertilizaci\u00f3n de un espermatozoide y un \u00f3vulo, como cualquier otro ni\u00f1o, pero su ADN mitocondrial proviene del \u00f3vulo de una donante femenina independiente.<\/p>\n\n\n\n
“La herencia materna del ADNmt es un paradigma importante que gu\u00eda la existencia y evoluci\u00f3n de la gran mayor\u00eda de las especies”, concluyen los autores del reciente estudio, “sin embargo, la base molecular de este fen\u00f3meno y sus beneficios siguen sin estar claros”.<\/p>\n\n\n\n
Para una parte tan fundamental de la vida, es incre\u00edble que no sepamos m\u00e1s sobre el origen de nuestros genes.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Nature Genetics<\/a>.<\/p>\n\n\n\n