La innovaci\u00f3n individual se considera un signo de inteligencia dentro de las especies, y los elefantes se encuentran entre los animales por los que los investigadores se han interesado desde hace mucho tiempo debido a su enfoque sofisticado para la resoluci\u00f3n de problemas. Un estudio recientemente publicado en la revista Animal Behavior detalla los hallazgos de un estudio de seis meses de duraci\u00f3n que documenta las capacidades de los elefantes asi\u00e1ticos salvajes individuales para acceder a los alimentos resolviendo acertijos que desbloqueaban cajas de almacenamiento.<\/p>\n\n\n\n
“Este es el primer estudio de investigaci\u00f3n que muestra que los elefantes salvajes individuales tienen diferentes voluntades y habilidades para resolver problemas con el fin de obtener comida”, dijo la autora principal del estudio, Sarah Jacobson, candidata doctoral en psicolog\u00eda que estudia la cognici\u00f3n animal en el Centro de Graduados CUNY y el Hunter College. “Este es un conocimiento importante, porque la forma en que los animales piensan e innovan puede influir en su capacidad para sobrevivir en entornos que est\u00e1n cambiando r\u00e1pidamente debido a la presencia humana”.<\/p>\n\n\n\n
Realizado en el Santuario de Vida Silvestre Salakpra en Kanchanaburi, Tailandia, el estudio utiliz\u00f3 c\u00e1maras activadas por movimiento para observar a 77 elefantes asi\u00e1ticos salvajes que se acercaron y decidieron si intentar abrir cajas de rompecabezas con tres compartimentos configurados de manera diferente que conten\u00edan yaca altamente arom\u00e1tica. Dependiendo del compartimento con el que interactuaba el elefante, se pod\u00eda acceder a la yaca tirando de una cadena para que la puerta se abriera hacia el elefante, empujando la puerta para que se abriera dentro de la caja o desliz\u00e1ndola hacia la derecha. Los elefantes tuvieron que interactuar de forma independiente con las cajas de rompecabezas para descubrir c\u00f3mo se pod\u00edan abrir los compartimentos.<\/p>\n\n\n\n
Con el tiempo, 44 de los elefantes que se acercaron a las cajas de rompecabezas interactuaron con ellas, pero hubo diferencias individuales en cu\u00e1n innovadores eran los elefantes. Los investigadores descubrieron que los elefantes que interactuaban con las cajas de rompecabezas con mayor frecuencia y perseverancia ten\u00edan m\u00e1s \u00e9xito en recuperar comida de los tres compartimentos configurados de manera diferente. En total, 11 elefantes resolvieron un tipo de compartimento y ocho resolvieron dos tipos de compartimento. Cinco elefantes resolvieron los tres tipos y, por tanto, fueron los m\u00e1s innovadores.<\/p>\n\n\n\n
“Los conflictos que involucran a humanos y elefantes est\u00e1n aumentando debido a la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat natural y la invasi\u00f3n agr\u00edcola de lo que queda de \u00e9l”, dijo el investigador principal del estudio, el Dr. Joshua Plotnik, profesor de psicolog\u00eda del CUNY Graduate Center y Hunter College, y de Sarah Jacobson, asesor de tesis. “La investigaci\u00f3n de la innovaci\u00f3n y la resoluci\u00f3n de problemas en elefantes puede contribuir a nuestra comprensi\u00f3n de la flexibilidad cognitiva de los elefantes salvajes y su impacto potencial en la gesti\u00f3n de la conservaci\u00f3n y la mitigaci\u00f3n de conflictos entre humanos y elefantes”.<\/p>\n\n\n\n