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En lo que va del a\u00f1o, ha habido siete casos de polio causados por el virus salvaje, todos en Pakist\u00e1n y Afganist\u00e1n. Mientras tanto, m\u00e1s de 270 casos han sido causados por un virus relacionado con la vacuna en 21 pa\u00edses de tres continentes.<\/p>\n\n\n\n
En enero, aproximadamente 62.000 padres, la mayor\u00eda en la provincia paquistan\u00ed de Sindh, rechazaron la vacuna contra la polio para sus hijos, lo que llev\u00f3 a las autoridades de ese pa\u00eds a proponer la nueva ley con sanciones. El proyecto de ley se encuentra en las etapas finales para convertirse en ley luego de que la asamblea provincial lo aprobara en agosto. Castigar\u00eda a los padres con hasta un mes de prisi\u00f3n por no vacunar a sus hijos contra determinadas enfermedades. Tambi\u00e9n podr\u00edan recibir una multa de hasta 50.000 rupias (168 d\u00f3lares). Las autoridades dijeron que su objetivo principal era aumentar las tasas de vacunaci\u00f3n contra la polio, aunque enfermedades como el sarampi\u00f3n, la neumon\u00eda y la tos ferina tambi\u00e9n est\u00e1n previstas en la legislaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Rukhsana Bibi, trabajadora sanitaria de Karachi, espera que la nueva ley reduzca las tasas de rechazo de vacunas y proteja a los trabajadores sanitarios. Se considera que Karachi corre un alto riesgo de resurgimiento de la polio.<\/p>\n\n\n\n
Bibi se\u00f1al\u00f3 que en el pasado la polic\u00eda ha detenido a padres abusivos o amenazadores. Fueron liberados con la condici\u00f3n de que vacunaran a sus hijos y ayudaran al equipo contra la polio con sus esfuerzos de divulgaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Hay m\u00faltiples factores que alimentan las dudas sobre las vacunas en Pakist\u00e1n. Mucha gente sospecha de las entidades externas que financian las vacunas y del propio gobierno de Pakist\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
Algunos “elementos marginales” creen en una falsa teor\u00eda de la conspiraci\u00f3n: que las vacunas son parte de un complot de extranjeros occidentales para esterilizar a la gente, reconoci\u00f3 Bibi. Pero muchos padres preferir\u00edan que el gobierno proporcionara mejor atenci\u00f3n sanitaria, alimentaci\u00f3n o asistencia financiera.<\/p>\n\n\n\n
“Los padres creen que esto se debe a que el gobierno recibe subvenciones y donaciones para este tipo de vacunas, por lo que sigue centr\u00e1ndose (en las vacunas contra la polio) en lugar de proporcionar atenci\u00f3n sanitaria b\u00e1sica”, dijo Bibi. “Hace que los padres sospechen”.<\/p>\n\n\n\n
La ya debilitada confianza del p\u00fablico en las campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n tambi\u00e9n se desplom\u00f3 en 2011, cuando la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos estableci\u00f3 un programa falso de vacunaci\u00f3n contra la hepatitis en un intento de reunir informaci\u00f3n sobre el ex jefe de Al Qaeda, Osama bin Laden. Los militantes tambi\u00e9n han matado a tiros a trabajadores sanitarios que distribu\u00edan vacunas y han enviado atacantes suicidas para hacer estallar los veh\u00edculos policiales que los proteg\u00edan. Heidi Larson, directora del Proyecto de Confianza en las Vacunas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que era desalentador que la gente desconfiara tanto del gobierno que no creyera que la vacuna contra la polio fuera lo mejor para sus hijos.<\/p>\n\n\n\n
“No creo que en este tipo de situaci\u00f3n encarcelar a los padres vaya a ayudar”, dijo. “No s\u00f3lo no funciona, sino que es probable que aumente la ira”.<\/p>\n\n\n\n
Larson hizo una comparaci\u00f3n con los mandatos de vacuna de COVID-19 implementados en pa\u00edses como Australia, Gran Breta\u00f1a, Francia y Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
“Es un desaf\u00edo porque cuando se habla de una (vacuna) que conlleva un riesgo, incluso si es muy peque\u00f1o, \u00bfse puede forzar esto y hacer que la gente la tome?”, pregunt\u00f3 Larson.<\/p>\n\n\n\n
En algunas partes de la provincia de Sindh, la tasa de rechazo a la vacuna contra la polio llega al 15%, seg\u00fan un funcionario del gobierno que no estaba autorizado a hacer comentarios p\u00fablicamente y habl\u00f3 con The Associated Press bajo condici\u00f3n de anonimato. Para erradicar la polio es necesario vacunar a m\u00e1s del 95% de la poblaci\u00f3n. El funcionario de Sindh dijo que los padres ser\u00edan penalizados por rechazar la vacuna, pero que no se administrar\u00edan dosis a sus hijos sin su consentimiento. El Dr. Paul Offit, director del Centro de Educaci\u00f3n sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, dijo que ser\u00eda extremadamente dif\u00edcil reconstruir la confianza con medidas punitivas.<\/p>\n\n\n\n
“La vacuna oral contra la polio no es la mejor vacuna, pero sigue siendo mucho mejor que no recibir ninguna vacuna”, afirm\u00f3 Offit. “En \u00faltima instancia, es tarea de los gobiernos defender a los ni\u00f1os y sabemos que si no vacunamos a un cierto porcentaje de ni\u00f1os, la polio siempre volver\u00e1”. El a\u00f1o pasado, el virus fue detectado en pa\u00edses ricos, incluidos Gran Breta\u00f1a, Israel y Estados Unidos, por primera vez en casi una d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n
Muhammad Akhtar, padre de tres hijos en Karachi, dijo que cree en la importancia de la vacuna contra la polio porque su primo enferm\u00f3 por la enfermedad. Pero Akhtar no est\u00e1 de acuerdo con la idea de castigar a las personas y afirma que los padres deber\u00edan poder elegir qu\u00e9 vacunas reciben sus hijos.<\/p>\n\n\n\n
Otro padre, Khan Muhammad, de la ciudad de Benaras, cerca de Karachi, se encuentra entre los que creen en las falsas teor\u00edas de la conspiraci\u00f3n. Tiene siete hijos y sostiene que la polio es como cualquier otra enfermedad debilitante.<\/p>\n\n\n\n
“Al\u00e1 nos bendijo con estos ni\u00f1os y s\u00f3lo \u00e9l los proteger\u00e1”, dijo Muhammad. “Al final del d\u00eda, es la voluntad de Dios”.<\/p>\n\n\n\n