Los animales hembr pueden inferir qu\u00e9 hace atractivo a un macho observando las elecciones de hembras m\u00e1s experimentadas, y el contexto de esas elecciones importa, seg\u00fan un modelo matem\u00e1tico publicado el 3 de octubre en la revista de acceso abierto PLOS Biology. En lugar de simplemente copiar a sus pares, las hembras podr\u00edan aprender a preferir rasgos raros que distinguen a los machos exitosos de los dem\u00e1s, informan Emily DuVal de la Universidad Estatal de Florida, EE. UU., y sus colegas.<\/p>\n\n\n\n
La selecci\u00f3n sexual (donde los rasgos se vuelven m\u00e1s comunes debido a su atractivo para el sexo opuesto) puede producir caracter\u00edsticas extra\u00f1as y elaboradas, como enormes astas, plumaje brillante y extravagantes bailes de cortejo. Sin embargo, no se comprende exactamente por qu\u00e9 las hembras prefieren ciertos rasgos sobre otros.<\/p>\n\n\n\n
Las preferencias femeninas en una poblaci\u00f3n determinada a menudo cambian entre generaciones y, a veces, las preferencias difieren entre los individuos dentro de una poblaci\u00f3n. Las teor\u00edas existentes sugieren que las hembras prefieren rasgos que indiquen calidad gen\u00e9tica, que los rasgos masculinos y las preferencias femeninas est\u00e1n vinculados en un circuito de retroalimentaci\u00f3n positiva; o que los sentidos de las mujeres las predisponen hacia ciertos rasgos. Pero ninguna teor\u00eda explica completamente la variedad de rasgos y preferencias que se observan en la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n
Para abordar esto, los investigadores desarrollaron un modelo matem\u00e1tico en el que las hembras aprenden qu\u00e9 rasgos son atractivos observando a los dem\u00e1s. En el modelo, las hembras j\u00f3venes observan las elecciones de pareja de las hembras adultas y aprenden a preferir rasgos que distinguen al macho elegido de otros machos. En otras palabras, las hembras aprendieron a preferir el rasgo m\u00e1s raro de un macho exitoso, pero este rasgo no era necesariamente lo que la hembra observada realmente eleg\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
A lo largo de varias generaciones, las preferencias femeninas hicieron que rasgos masculinos raros se volvieran m\u00e1s comunes, lo que luego los hizo menos atractivos. Esto ayud\u00f3 a mantener la variaci\u00f3n en los rasgos masculinos, en lugar de que un solo rasgo atractivo superara a los dem\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados de este modelo matem\u00e1tico son consistentes con varias caracter\u00edsticas de la selecci\u00f3n sexual en la naturaleza, como los r\u00e1pidos cambios evolutivos y la persistencia de la variaci\u00f3n en los rasgos masculinos y las preferencias femeninas. Los animales utilizan informaci\u00f3n social para tomar decisiones en muchos contextos. Inferir el atractivo de las parejas potenciales puede ser una extensi\u00f3n de esta tendencia general, dicen los autores.<\/p>\n\n\n\n
DuVal y sus coautores a\u00f1aden: “Si bien los cient\u00edficos saben desde hace mucho tiempo que las hembras pueden copiar la elecci\u00f3n de pareja de las dem\u00e1s, nadie hab\u00eda considerado previamente que estas hembras copiadoras no leyeran la mente. Cuando consideramos que las hembras pueden hacer “Errores al identificar qu\u00e9 rasgos otros encuentran atractivos, descubrimos que esto produce patrones que han desconcertado a los bi\u00f3logos durante mucho tiempo, por ejemplo, mantener la variedad en los rasgos masculinos y las preferencias femeninas a lo largo del tiempo”.<\/p>\n\n\n\n