{"id":42759,"date":"2023-10-03T21:34:29","date_gmt":"2023-10-04T02:34:29","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=42759"},"modified":"2023-10-03T21:34:29","modified_gmt":"2023-10-04T02:34:29","slug":"arrugas-en-la-superficie-de-mercurio-sugieren-que-el-planeta-se-esta-encogiendo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2023\/10\/03\/arrugas-en-la-superficie-de-mercurio-sugieren-que-el-planeta-se-esta-encogiendo\/","title":{"rendered":"Arrugas en la superficie de Mercurio sugieren que el planeta se est\u00e1 encogiendo"},"content":{"rendered":"\n

Por<\/em>: David Rothery<\/p>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos planetarios saben desde hace mucho tiempo que Mercurio se ha ido reduciendo durante miles de millones de a\u00f1os. A pesar de ser el planeta m\u00e1s cercano al Sol, su interior se ha ido enfriando a medida que el calor interno se escapa. Esto significa que la roca (y, dentro de ella, el metal) que la compone debe haberse contra\u00eddo ligeramente en volumen.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, se desconoce hasta qu\u00e9 punto el planeta sigue encogi\u00e9ndose hoy en d\u00eda y, de ser as\u00ed, durante cu\u00e1nto tiempo es probable que contin\u00fae as\u00ed. Ahora nuestro nuevo art\u00edculo, publicado en Nature Geoscience<\/a>, ofrece nuevos conocimientos.<\/p>\n\n\n\n

Debido a que el interior de Mercurio se est\u00e1 reduciendo, su superficie (corteza) tiene cada vez menos \u00e1rea que cubrir. Responde a esto desarrollando “fallas de cabalgamiento”, donde un tramo de terreno es empujado sobre el terreno adyacente (ver imagen a continuaci\u00f3n). Esto es como las arrugas que se forman en una manzana a medida que envejece, excepto que una manzana se encoge porque se est\u00e1 secando, mientras que Mercurio se encoge debido a la contracci\u00f3n t\u00e9rmica de su interior.<\/p>\n\n\n\n

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Una secci\u00f3n transversal de la corteza de Mercurio. DA Rothery, CC BY.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La primera evidencia de la contracci\u00f3n de Mercurio lleg\u00f3 en 1974, cuando la misi\u00f3n Mariner 10 transmiti\u00f3 im\u00e1genes de escarpes (pendientes en forma de rampas) de kil\u00f3metros de altura que serpenteaban a lo largo de cientos de kil\u00f3metros a trav\u00e9s del terreno. Messenger, que orbit\u00f3 Mercurio entre 2011 y 2015, mostr\u00f3 muchas m\u00e1s “escarpas lobuladas” (como se las conoci\u00f3) en todas partes del mundo. A partir de tales observaciones, fue posible deducir que las fallas geol\u00f3gicas de suave inclinaci\u00f3n, conocidas como cabalgamientos, se acercan a la superficie debajo de cada escarpa y son una respuesta a que Mercurio haya reducido su radio en un total de aproximadamente 7 km.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPero cu\u00e1ndo sucedi\u00f3 esto? La forma aceptada de calcular la edad de la superficie de Mercurio es contar la densidad de los cr\u00e1teres de impacto. Cuanto m\u00e1s antigua es la superficie, m\u00e1s cr\u00e1teres. Pero este m\u00e9todo es complicado, porque la tasa de impactos que producen cr\u00e1teres fue mucho mayor en el pasado lejano. Sin embargo, siempre estuvo claro que los escarpes de Mercurio deben ser bastante antiguos, porque aunque atraviesan algunos cr\u00e1teres m\u00e1s antiguos, bastantes cr\u00e1teres m\u00e1s j\u00f3venes est\u00e1n superpuestos a los escarpes y, por lo tanto, los escarpes deben ser m\u00e1s antiguos que esos.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfCu\u00e1ndo se movi\u00f3 esa escarpa por \u00faltima vez?
<\/strong>La opini\u00f3n generalizada es que las escarpas de Mercurio tienen en su mayor\u00eda unos 3 mil millones de a\u00f1os. \u00bfPero son todos tan viejos? \u00bfY los m\u00e1s antiguos dejaron de moverse hace mucho tiempo o siguen activos hoy?<\/p>\n\n\n\n

No deber\u00edamos esperar que la falla de cabalgamiento debajo de cada escarpe se haya movido solo una vez. El mayor terremoto ocurrido en la Tierra en los \u00faltimos a\u00f1os, el terremoto de magnitud 9 de Tohoku frente a las costas de Jap\u00f3n en 2011, que caus\u00f3 el desastre de Fukushima, fue el resultado de un salto repentino de 20 metros a lo largo de 100 km de longitud de la falla de empuje responsable.<\/p>\n\n\n\n

Los “terremotos” m\u00e1s grandes de Mercurio probablemente sean m\u00e1s peque\u00f1os. Para acumular los 2-3 kil\u00f3metros de acortamiento total que se pueden medir a lo largo de una escarpa t\u00edpica de Mercurio se necesitar\u00edan cientos de “terremotos” de magnitud 9, o m\u00e1s probablemente millones de eventos m\u00e1s peque\u00f1os, que podr\u00edan haberse extendido a lo largo de miles de millones de a\u00f1os. Es importante controlar la escala y la duraci\u00f3n de los movimientos de fallas en Mercurio, porque no esperar\u00edamos que la contracci\u00f3n t\u00e9rmica de Mercurio hubiera terminado por completo, aunque deber\u00eda estar desaceler\u00e1ndose.<\/p>\n\n\n\n

Ri\u00e9ndose a carcajadas
<\/strong>Hasta ahora, la evidencia ha sido escasa. Pero nuestro equipo encontr\u00f3 signos inequ\u00edvocos de que muchos escarpes han seguido movi\u00e9ndose en tiempos geol\u00f3gicamente recientes, incluso si se iniciaron hace miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Este trabajo se inici\u00f3 cuando un estudiante de doctorado de la Open University en el Reino Unido, Ben Man, not\u00f3 que algunas escarpas tienen peque\u00f1as fracturas en sus superficies superiores estiradas. Los interpret\u00f3 como “grabens”, la palabra geol\u00f3gica para describir una franja de terreno que cae entre dos fallas paralelas.<\/p>\n\n\n\n

Esto suele ocurrir cuando se estira la corteza. El estiramiento puede parecer sorprendente en Mercurio, donde en general la corteza se est\u00e1 comprimiendo, pero Man se dio cuenta de que estos grabens se producir\u00edan si una porci\u00f3n de corteza empujada se doblaba al ser empujada sobre el terreno adyacente. Si intentas doblar una tostada, es posible que se rompa de manera similar.<\/p>\n\n\n\n

Los grabens tienen menos de 1 kil\u00f3metro de ancho y menos de 100 metros de profundidad. Estas caracter\u00edsticas comparativamente peque\u00f1as deben ser mucho m\u00e1s j\u00f3venes que la antigua estructura sobre la que se asientan. De lo contrario, ya habr\u00edan sido borradas de la vista por impactos que arrojaron material a trav\u00e9s de la superficie en un proceso acertadamente llamado “jardiner\u00eda de impacto”.<\/p>\n\n\n\n

Bas\u00e1ndonos en la tasa de desenfoque resultante de la jardiner\u00eda de impacto, calculamos que la mayor\u00eda de los grabens tienen menos de 300 millones de a\u00f1os. Esto sugiere que el \u00faltimo movimiento debe haber ocurrido igualmente “recientemente”.<\/p>\n\n\n\n

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Escarpa lobulada, con grabens visibles en su cresta. NASA.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Trabajando con las im\u00e1genes m\u00e1s detalladas proporcionadas por el MESSENGER, Man encontr\u00f3 48 grandes escarpes lobulados que definitivamente tienen peque\u00f1os grabens. Otros 244 estaban coronados por grabens “probables”, que no se ven con suficiente claridad en las mejores im\u00e1genes del MESSENGER. Estos son ahora los principales objetivos que debe confirmar el sistema de im\u00e1genes de la misi\u00f3n conjunta europea y japonesa BepiColombo, que deber\u00eda comenzar a operar en \u00f3rbita alrededor de Mercurio a principios de 2026.<\/p>\n\n\n\n

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Mapa global de estructuras acortadas sobre escarpes lobulados. Tri\u00e1ngulos = definido. C\u00edrculos = probable. DA Rothery, CC BY.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Lecciones de la Luna
<\/strong>La Luna tambi\u00e9n se ha enfriado y contra\u00eddo. Sus escarpes lobulados son considerablemente m\u00e1s peque\u00f1os y menos espectaculares que los de Mercurio, pero en la Luna sabemos con certeza que, adem\u00e1s de ser geol\u00f3gicamente recientes, algunos est\u00e1n activos hoy.<\/p>\n\n\n\n

Esto se debe a que un reciente rean\u00e1lisis de las ubicaciones de los terremotos lunares registrados por los sism\u00f3metros (detectores de vibraciones) dejados en la superficie de la Luna por varias misiones Apolo muestra que los terremotos lunares se agrupan cerca de las escarpas de los l\u00f3bulos. Adem\u00e1s, las im\u00e1genes m\u00e1s detalladas de la superficie de la Luna desde su \u00f3rbita revelan las huellas dejadas por los cantos rodados que rebotan en las paredes escarpadas, presumiblemente despu\u00e9s de haber sido desalojados por terremotos lunares. De escala mucho m\u00e1s peque\u00f1a que los grabens de Mercurio, se aplica una l\u00f3gica similar a estas huellas de rocas: desaparecer\u00edan de la visibilidad despu\u00e9s de s\u00f3lo unos pocos millones de a\u00f1os, por lo que deben ser j\u00f3venes.<\/p>\n\n\n\n

BepiColombo no aterrizar\u00e1, por lo que no tenemos perspectivas de recopilar datos s\u00edsmicos en Mercurio. Sin embargo, adem\u00e1s de mostrar m\u00e1s claramente los peque\u00f1os grabens, sus im\u00e1genes m\u00e1s detalladas podr\u00edan revelar huellas de rocas que podr\u00edan ser evidencia adicional de terremotos recientes. Estoy deseando saberlo.<\/p>\n\n\n\n

Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en The Conversation<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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