Las motivaciones detr\u00e1s del comportamiento altruista en los humanos pueden diferir de las de los animales. Sin embargo, esto no implica que los animales no puedan ser altruistas. En biolog\u00eda evolutiva, el comportamiento de un animal se considera altruista cuando beneficia a otros individuos, incluso en detrimento del propio altruista. Las especies con estructuras sociales complejas, como las abejas, son un gran ejemplo.<\/p>\n\n\n\n
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania observaron la gen\u00e9tica detr\u00e1s del comportamiento del s\u00e9quito (alimentar y acicalar a la reina) en las abejas obreras, que siempre son hembras. Despu\u00e9s de estar expuestas a la feromona mandibular de la reina, las abejas obreras tendr\u00e1n ovarios inactivos. Luego, estas abejas ayudan a esparcir la feromona y cuidan de la reina y sus nuevos huevos.<\/p>\n\n\n\n
Este comportamiento es altruista, sostienen los investigadores en su estudio publicado en la revista Molecular Ecology, ya que beneficia la capacidad de la abeja para producir descendencia, mientras que la abeja trabajadora permanece est\u00e9ril. Las abejas viven en colonias y la reina suele ser la madre de todos los miembros de la colmena. Las abejas obreras buscan alimento y protegen la colmena.<\/p>\n\n\n\n
En su estudio, los investigadores tambi\u00e9n descubrieron que los genes que hacen que las abejas obreras sean m\u00e1s receptivas a esta feromona y m\u00e1s propensas a mostrar el comportamiento del s\u00e9quito, pueden transmitirse de la abeja madre o del padre. Sin embargo, los genes s\u00f3lo conducen a un comportamiento altruista cuando se transmiten de la madre.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa gente suele pensar que los diferentes fenotipos son el resultado de diferencias en las secuencias gen\u00e9ticas o del medio ambiente. Pero lo que este estudio muestra es que no se trata s\u00f3lo de diferencias en el gen en s\u00ed, sino de qu\u00e9 padre se hereda el gen\u201d, dijo en un comunicado de prensa Sean Bresnahan, autor correspondiente y candidato a doctorado en Penn State.<\/p>\n\n\n\n
Christina Grozinger, coautora del estudio, dijo que los hallazgos tambi\u00e9n respaldan la teor\u00eda del conflicto intragen\u00f3mico del parentesco, que sugiere que los genes de las madres y los padres est\u00e1n en conflicto con respecto a qu\u00e9 comportamiento apoyar. El estudio, dijo, es el primero que muestra que los genes de las hembras transmiten un comportamiento altruista a su descendencia.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste estudio revela una forma muy sutil e inesperada de control gen\u00e9tico de esos comportamientos. Con nuestro sistema, vemos que los genes de la madre (la reina) apoyan el comportamiento altruista en su descendencia, lo que conduce a m\u00e1s copias de sus genes en la poblaci\u00f3n\u201d, dijo Grozinger, tambi\u00e9n investigadora de Penn State, en un comunicado de prensa.<\/p>\n\n\n\n
Abejas mel\u00edferas altruistas Utilizaron la secuenciaci\u00f3n de ARN para observar la expresi\u00f3n de todo el genoma en los trabajadores y secuenciaron los genomas de los padres de esos cruces. Esto les permiti\u00f3 desarrollar genomas personalizados de los padres y luego rastrear la expresi\u00f3n gen\u00e9tica de los trabajadores hasta cada padre para descubrir qu\u00e9 copia de ese gen se estaba expresando. Para visualizar este conflicto dentro del genoma, los investigadores de Penn State utilizaron diferentes t\u00e9cnicas, como el aprendizaje autom\u00e1tico, para examinar redes reguladoras de genes o grupos de genes regulados por factores de transcripci\u00f3n similares (las prote\u00ednas que pueden activar y desactivar genes) para producir patrones de expresi\u00f3n similares.<\/p>\n\n\n\n Observaron las relaciones entre genes y factores de transcripci\u00f3n expresados en la copia de la madre y en la copia del padre para identificar d\u00f3nde uno podr\u00eda intentar contrarrestar los efectos del otro. Al final, los investigadores identificaron redes reguladoras de genes con conflicto intragen\u00f3mico y descubrieron que se expresaban m\u00e1s genes con sesgo paterno.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl hecho de que este sea el tercer comportamiento en el que hemos encontrado evidencia de que el conflicto intragen\u00f3mico contribuye a la variaci\u00f3n en las abejas mel\u00edferas sugiere que el conflicto intragen\u00f3mico podr\u00eda dar forma a muchos tipos de rasgos en las abejas y otras especies. Con suerte, nuestra investigaci\u00f3n proporcionar\u00e1 un marco y una inspiraci\u00f3n para otros\u201d, dijo Grozinger.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Molecular Ecology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En su estudio, los investigadores cruzaron seis linajes diferentes de abejas, algo que es relativamente f\u00e1cil en mam\u00edferos o plantas pero mucho m\u00e1s dif\u00edcil en insectos, dijo Bresnahan. Despu\u00e9s de cruzarlas y de que las cr\u00edas tuvieran edad suficiente, el equipo observ\u00f3 la reacci\u00f3n de las abejas obreras a la feromona que desencadena el comportamiento del s\u00e9quito.<\/p>\n\n\n\n