Dos equipos de economistas han realizado evaluaciones econ\u00f3micas de la miner\u00eda de asteroides. Uno de ellos es un tr\u00edo con un miembro de la Universidad de Tor Rome Vergata, la Universidad de Maryland y el Middlebury College. Consideraron la miner\u00eda de asteroides como parte del siguiente paso l\u00f3gico para monetizar la exploraci\u00f3n espacial.<\/p>\n\n\n\n
El segundo grupo, con tres miembros de la Escuela de Minas de Colorado y un cuarto del Fondo Monetario Internacional, se centr\u00f3 m\u00e1s en los desaf\u00edos que tendr\u00edan que superarse para que la industria capitalice los activos que actualmente est\u00e1n libres para atacar asteroides. Ambos grupos han publicado art\u00edculos que describen sus esfuerzos en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores han demostrado que hay materiales valiosos en los asteroides. Esto incluye diamantes y quiz\u00e1s otras gemas, pero es m\u00e1s probable que los materiales verdaderamente valiosos sean metales muy valorados pero escasos aqu\u00ed en la Tierra, como el cobalto, el n\u00edquel y el platino. Estos metales han experimentado un aumento de valor en los \u00faltimos a\u00f1os, ya que se han utilizado en una serie de productos de tecnolog\u00eda moderna, como bater\u00edas, paneles solares y piezas de molinos de viento.<\/p>\n\n\n\n
Estos metales tienden a provenir de unos pocos pa\u00edses, lo que pone en riesgo su suministro y aumenta los costos. Para superar estos desaf\u00edos, algunas empresas est\u00e1n dirigiendo su mirada a los oc\u00e9anos: se ha descubierto que el fondo marino alberga enormes cantidades de metales valiosos. Pero su recolecci\u00f3n implica perturbar los ecosistemas, contaminar el mar e incurrir en costos asociados con las operaciones en aguas profundas. Eso ha llevado a algunos, como los dos grupos que participan en estos nuevos esfuerzos, a considerar los costos que podr\u00edan estar asociados con la extracci\u00f3n de dichos metales de los asteroides, y si podr\u00edan ser lo suficientemente bajos como para que su b\u00fasqueda valga la pena.<\/p>\n\n\n\n
En el primer art\u00edculo, Corrado et al se\u00f1alan que los avances espaciales tradicionalmente han implicado derrames econ\u00f3micos, donde las actividades espaciales han estimulado avances y eventualmente ganancias de las empresas que los capitalizaron. Sospechan que lo mismo ocurrir\u00e1 con futuros esfuerzos espaciales, incluida la miner\u00eda de asteroides.<\/p>\n\n\n\n
Por el contrario, en el segundo art\u00edculo, Fleming et al se centran m\u00e1s espec\u00edficamente en los asteroides mineros de metales. Analizan los costos de todos los factores involucrados, comenzando con la I+D y avanzando hasta el dise\u00f1o y la construcci\u00f3n de cohetes y el hardware que llevar\u00edan (incluidos robots) para extraer metal de los asteroides y traerlo de regreso a la Tierra. Sus c\u00e1lculos sugieren que en los pr\u00f3ximos 30 a 40 a\u00f1os, la recolecci\u00f3n de metales de asteroides podr\u00eda convertirse no s\u00f3lo en rentable sino tambi\u00e9n en el medio predominante de extracci\u00f3n de metales preciosos a medida que los precios aumenten y el costo de trabajar en el espacio disminuya.<\/p>\n\n\n\n