M\u00e1s de la mitad de ellos nunca antes se hab\u00edan visto. La cantidad y variedad de virus en el ser humano fue una gran sorpresa para los investigadores, quienes creen que el hallazgo conducir\u00e1 a nuevas investigaciones para comprender c\u00f3mo los virus que viven en el intestino afectan la salud humana.<\/p>\n\n\n\n
Nunca est\u00e1s solo. Nuestros cuerpos albergan cientos de miles de bacterias, virus, hongos y par\u00e1sitos que viven (en su mayor parte) en armon\u00eda unos con otros, lo que ayuda al cuerpo a estar sano a cambio de la comida y el refugio que proporciona. En conjunto, todos los microorganismos dentro del cuerpo humano se conocen como microbioma, la mayor\u00eda de los cuales se encuentra en el tracto gastrointestinal.<\/p>\n\n\n\n
La microbiota ha coevolucionado durante millones de a\u00f1os para ayudar a moldear e influir en el desarrollo humano y, en particular, en las defensas inmunitarias. Sus funciones son m\u00faltiples, defendiendo contra microorganismos da\u00f1inos, degradando compuestos t\u00f3xicos y ense\u00f1ando al sistema inmunol\u00f3gico a distinguir amigos de enemigos. Tambi\u00e9n ayuda con la nutrici\u00f3n, por ejemplo, digerir los alimentos que los humanos no pueden digerir por s\u00ed mismos.<\/p>\n\n\n\n
Varios estudios han analizado la microbiota a lo largo de los a\u00f1os, lo que sugiere que juega un papel importante en nuestra salud. El a\u00f1o pasado, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrieron que el microbioma pudo haber desempe\u00f1ado un papel fundamental en la b\u00fasqueda de nuestros antepasados \u200b\u200bpor extenderse por el mundo, lo que les permiti\u00f3 sobrevivir en nuevas \u00e1reas geogr\u00e1ficas.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un grupo de investigadores del Instituto Wellcome Sanger y del Instituto Europeo de Bioinform\u00e1tica de EMBL (EMBL-EBI) utiliz\u00f3 un m\u00e9todo de secuenciaci\u00f3n de ADN para explorar m\u00e1s de 28.000 muestras de microbioma intestinal recolectadas en diferentes partes del mundo. El an\u00e1lisis les llev\u00f3 a identificar m\u00e1s de 140.000 especies virales que viven en el intestino humano, un n\u00famero mucho mayor de lo que esperaban. Quiz\u00e1s lo m\u00e1s importante es que nunca antes se hab\u00eda visto la mitad de los virus.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa mayor\u00eda de los virus que encontramos tienen ADN como material gen\u00e9tico, que es diferente de los pat\u00f3genos que la mayor\u00eda de la gente conoce, como el SARS-CoV-2 o el Zika, que son virus de ARN\u201d, Alexandre Almeida, coautor del estudio, dijo en un comunicado. \u201cEstas muestras provinieron principalmente de personas sanas que no compart\u00edan ninguna enfermedad espec\u00edfica. Es fascinante ver cu\u00e1ntas especies desconocidas viven en nuestro intestino”.<\/p>\n\n\n\n
Entre una gran cantidad de virus, los investigadores identificaron un clado altamente prevalente: un grupo de virus que se cree que tienen un ancestro com\u00fan y que en el estudio se denominan Gubaphage. Se descubri\u00f3 que este es el segundo grupo de virus m\u00e1s prevalente en el intestino humano, despu\u00e9s del crAssphage, que se descubri\u00f3 en 2014. Ambos parecen infectar tipos similares de bacterias intestinales, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Luis F. Camarillo-Guerrero, primer autor del estudio, destac\u00f3 el \u201criguroso control de calidad\u201d realizado en el estudio as\u00ed como el enfoque de aprendizaje autom\u00e1tico, que permite mitigar la contaminaci\u00f3n y obtener genomas virales \u201caltamente completos\u201d. Estos, dijo el investigador, ayudar\u00e1n a comprender mejor el papel que juegan los virus en el microbioma e incluso conducir\u00e1n a posibles nuevos tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando los resultados del estudio, los investigadores crearon la Base de datos de fagos intestinales (GPD), una base de datos altamente curada que tiene 142,809 genomas de fagos no redundantes. Creen que el GPD ser\u00e1 un recurso valioso para otros investigadores que estudian los bacteri\u00f3fagos y el papel que desempe\u00f1an en la regulaci\u00f3n de la salud tanto de nuestras bacterias intestinales como de nosotros mismos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTener una base de datos completa de genomas de fagos de alta calidad allana el camino para una multitud de an\u00e1lisis del viroma del intestino humano con una resoluci\u00f3n muy mejorada, lo que permite la asociaci\u00f3n de clados virales espec\u00edficos con fenotipos de microbioma distintos. Es importante destacar que GPD proporciona un modelo para guiar los experimentos funcionales y fenot\u00edpicos del fageoma intestinal humano\u201d, escribieron los investigadores en el estudio.<\/p>\n\n\n\n