<\/strong>Sherwood Lollar visit\u00f3 por primera vez la mina Kidd Creek en 1992. Con secciones de m\u00e1s de 3 kil\u00f3metros de profundidad, Kidd Creek es la mina de metal m\u00e1s profunda del mundo, lo que la convierte en el lugar ideal para tomar muestras de agua antigua. Sin embargo, pasar\u00edan otras tres d\u00e9cadas antes de que Sherwood Lollard y sus colegas pudieran alcanzar una secci\u00f3n lo suficientemente profunda como para extraer la salmuera que bati\u00f3 r\u00e9cords.<\/p>\n\n\n\n
Durante una expedici\u00f3n en 2013, el equipo de la Universidad de Toronto finalmente lleg\u00f3 casi 2,4 kil\u00f3metros bajo tierra dentro de una caverna inundada por agua corriente. Las aguas mismas fluyen, burbujeando desde fracturas en la roca o desde perforaciones que se cruzan con las fracturas. Lo primero que les llam\u00f3 la atenci\u00f3n fue el olor a humedad del sulfato.<\/p>\n\n\n\n
“Literalmente es seguir tu nariz hasta la roca, para encontrar la grieta o las fracturas donde se descarga el agua”, dijo Sherwood Lollar a Maclean’s.<\/p>\n\n\n\n
El fluido altamente salino, que result\u00f3 ser 10 veces m\u00e1s salado que el agua de mar, es rico en sulfato, una huella digital de la vida microbiana. Pero la verdadera sorpresa lleg\u00f3 cuando recibieron sus pruebas de laboratorio para datar el agua. Esta dataci\u00f3n implica tomar muestras de gases antiguos como helio, ne\u00f3n, arg\u00f3n y xen\u00f3n que a\u00fan est\u00e1n atrapados dentro del agua, cuyos is\u00f3topos se desintegran a un ritmo predecible.<\/p>\n\n\n\n Sherwood Lollar supo que algo andaba extra\u00f1o cuando no se hizo las pruebas de laboratorio a tiempo. Cuando llam\u00f3 a un investigador brit\u00e1nico a cargo de la dataci\u00f3n, le informaron que podr\u00eda llevar un tiempo. El espectr\u00f3metro de masas del laboratorio deb\u00eda estar roto, le dijo la persona al otro lado de la l\u00ednea, ya que las mediciones eran claramente err\u00f3neas. Excepto que no lo fueron.<\/p>\n\n\n\n El equipo del laboratorio no estaba defectuoso. El resultado obtenido de 1.600 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad era genuino: unos buenos 500 millones de a\u00f1os m\u00e1s antiguo que el agua m\u00e1s antigua que ostentaba el r\u00e9cord anterior.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 de la Tierra<\/strong><\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s de investigar un poco, tambi\u00e9n encontraron evidencia de vida: peque\u00f1os microbios quimiolitotr\u00f3ficos dentro del agua que sobreviven consumiendo hidr\u00f3geno y sulfato. Dentro de la antigua caverna expuesta por la operaci\u00f3n minera, la qu\u00edmica que produjo el sulfato es muy similar a la de los respiraderos hidrotermales ricos en minerales que se encuentran en el fondo del oc\u00e9ano. Muchos cient\u00edficos creen que los respiraderos hidrotermales son algunos de los mejores candidatos para el origen de la vida.<\/p>\n\n\n\n “La mayor parte de la vida vive de la luz solar, pero estos microbios del subsuelo profundo parecen vivir de la energ\u00eda limitada que s\u00f3lo pueden obtener dentro del agua atrapada en estas rocas antiguas”, dice Long Li, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosf\u00e9ricas de la Universidad de Alberta.<\/p>\n\n\n\n De hecho, la mina Kidd Creek se encuentra en la cima del Escudo Canadiense Prec\u00e1mbrico, que data de hace 2.700 millones de a\u00f1os y que alguna vez fue un fondo oce\u00e1nico. Debido a que la corteza oce\u00e1nica se recicla constantemente mediante la tect\u00f3nica de placas, el fondo oce\u00e1nico m\u00e1s antiguo existente se remonta a s\u00f3lo unos pocos cientos de millones de a\u00f1os. Pero la caverna canadiense no s\u00f3lo proporciona una c\u00e1psula del tiempo para agua de mil millones de a\u00f1os, sino que tambi\u00e9n permite vislumbrar el antiguo lecho marino de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Y encontrar aguas ricas en energ\u00eda a tan profundidad bajo tierra alude a una clase de vida completamente diferente que se encuentra a kil\u00f3metros de profundidad bajo la corteza. Esto significa que existe una probabilidad distinta de cero de que pueda haber vida debajo de la superficie de Marte. Marte, que alguna vez fue un mundo oce\u00e1nico rico como la Tierra, ahora es \u00e1rido y seco, pero su entorno subterr\u00e1neo podr\u00eda verse completamente diferente.<\/p>\n\n\n\n \u201cYa no pensamos en la vida en la Tierra como esta mancha de biolog\u00eda en la superficie. La vida puede ser algo que impregna profundamente nuestro planeta\u201d, dijo Sherwood Lollar.<\/p>\n\n\n\n Es todo s\u00faper fascinante, pero creo que toda esta charla sobre el agua les ha dado sed de saber la respuesta a la pregunta que est\u00e1 en la mente de todos en este momento: \u00bfA qu\u00e9 sabe el agua de mil millones de a\u00f1os?<\/p>\n\n\n\n Como ge\u00f3loga, Sherwood Lollar ha lamido muchas rocas a lo largo de su carrera. Esta expedici\u00f3n no fue diferente, e incluso prob\u00f3 un poco de agua antigua en su dedo. Es “muy salada y amarga”, dijo a CNN<\/a>\u00a0en una entrevista. No envejeci\u00f3 exactamente como el vino, eso es seguro.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/10\/image-81.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/10\/image-80.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/10\/image-79.png\")