Esta antigua especie, sorprendentemente descomunal, fue descubierta en la biota terrestre de Yanliao, en el norte de China. Podemos aprender m\u00e1s sobre la historia evolutiva de las lampreas y d\u00f3nde se originaron gracias a estos f\u00f3siles de Lagerst\u00e4tte excepcionalmente bien conservados.<\/p>\n\n\n\n
“Al unir los f\u00f3siles registrados y las lampreas existentes, estos f\u00f3siles ofrecen una oportunidad para reconstruir el proceso evolutivo y el estado ancestral de la biolog\u00eda alimentaria de las lampreas modernas”, escribe un equipo de investigadores dirigido por Feixiang Wu de la Academia de Ciencias de China.<\/p>\n\n\n\n
Wu y sus colegas paleont\u00f3logos, Chi Zhang de la Academia de Ciencias de China y Philippe Janvier del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, realizaron un an\u00e1lisis exhaustivo de las dos especies, escaneando con tomograf\u00eda microcomputarizada de rayos X para visualizar los f\u00f3siles en 3D. Junto con los mixinos, las lampreas forman los grupos vivos de vertebrados sin mand\u00edbulas. Estas criaturas marinas se parecen a las anguilas con sus cuerpos largos y sin escamas, pero en realidad las anguilas son una especie mucho m\u00e1s nueva, con tecnolog\u00eda corporal actualizada, como mand\u00edbulas y huesos. Las lampreas se encuentran entre los primeros vertebrados y, en lugar de usar mand\u00edbulas como la mayor\u00eda de los peces “normales”, su aterradora boca circular con dientes afilados chupa la sangre de otros peces.<\/p>\n\n\n\n “Las lampreas tienen un gran peso en el estudio de la evoluci\u00f3n de los vertebrados”, escriben Wu, Janvier y Zhang en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n “Se caracterizan por su peculiar comportamiento alimentario de comer sangre o cortar tejidos de los hu\u00e9spedes o presas a los que se adhieren firmemente a trav\u00e9s de su ventosa oral dentada”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la historia evolutiva de las lampreas todav\u00eda es dif\u00edcil de descifrar porque se han encontrado pocos f\u00f3siles. No est\u00e1 claro cu\u00e1ndo las lampreas desarrollaron dientes complejos para alimentarse. Las primeras lampreas del Paleozoico ten\u00edan estructuras alimentarias que parecen demasiado d\u00e9biles para la depredaci\u00f3n. Y no ten\u00edan la primera etapa larvaria del ciclo de vida de las lampreas modernas, donde sus huevos eclosionan como bichos ciegos parecidos a gusanos que se esconden en el limo. Las implicaciones fisiol\u00f3gicas de su tama\u00f1o, junto con otras evidencias f\u00f3siles, sugieren que las especies reci\u00e9n descubiertas ya hab\u00edan desarrollado un ciclo de vida de tres etapas como las lampreas actuales.<\/p>\n\n\n\n En el per\u00edodo Jur\u00e1sico, dicen los autores, las lampreas ten\u00edan mejores formas de alimentarse, cuerpos m\u00e1s grandes y eran depredadores. Estas nuevas lampreas del Jur\u00e1sico tienen las “estructuras de mordida” m\u00e1s fuertes de todas las lampreas f\u00f3siles conocidas, un fuerte indicio de un estilo de vida carn\u00edvoro.<\/p>\n\n\n\n “Yanliaomyzon occisor<\/em>, hasta donde sabemos, la lamprea f\u00f3sil m\u00e1s grande conocida hasta ahora, se encuentra entre las especies modernas m\u00e1s grandes”, escriben Wu y sus colegas.<\/p>\n\n\n\n El tama\u00f1o adulto de las lampreas vivas est\u00e1 directamente relacionado con algunos de sus rasgos biol\u00f3gicos m\u00e1s importantes. Las especies m\u00e1s grandes pueden migrar m\u00e1s lejos y extenderse a \u00e1reas m\u00e1s amplias, poner m\u00e1s huevos y manejar mejor el agua salada. Descubrir c\u00f3mo viv\u00edan (y com\u00edan) las lampreas del Jur\u00e1sico es m\u00e1s f\u00e1cil cuando sabes qu\u00e9 tan grandes eran sus cuerpos. Es m\u00e1s, en el tracto intestinal de ambas especies f\u00f3siles se conservaron restos esquel\u00e9ticos, incluidos dientes, mand\u00edbulas e incluso cr\u00e1neos de peces \u00f3seos no identificados.<\/p>\n\n\n\n “Los huesos y las reliquias esquel\u00e9ticas apuntan a un h\u00e1bito carn\u00edvoro de estas lampreas f\u00f3siles”, escribe el equipo, “lo que los convierte en los registros m\u00e1s antiguos de su grupo con un modo de alimentaci\u00f3n claramente especificado hasta ahora”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores creen que, en lugar de para la depredaci\u00f3n, las piezas bucales de las lampreas m\u00e1s peque\u00f1as y antiguas podr\u00edan haber sido utilizadas para raspar las capas de algas de otros animales acu\u00e1ticos. Esto les habr\u00eda ayudado a encontrar un nicho nutricional en un mundo lleno de peces sin mand\u00edbulas, como los conodontos de forma similar. Desde sus or\u00edgenes del Dev\u00f3nico, las estructuras y h\u00e1bitos de alimentaci\u00f3n de las lampreas cambiaron dr\u00e1sticamente, seg\u00fan los autores, y estos f\u00f3siles cierran algunas brechas evolutivas, adem\u00e1s de cambiar lo que se pensaba sobre el origen de las lampreas vivas.<\/p>\n\n\n\n “Al contrario de esfuerzos anteriores”, escriben, “nuestro estudio se\u00f1ala al hemisferio sur como la fuente biogeogr\u00e1fica de las lampreas modernas”.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en Nature Communications<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/10\/image-82.png\")
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