La NASA y la Agencia de Exploraci\u00f3n Aeroespacial de Jap\u00f3n (JAXA) planean lanzar al espacio el primer sat\u00e9lite de madera del mundo en un intento por hacer que los vuelos espaciales sean m\u00e1s sostenibles. LignoSat, un sat\u00e9lite del tama\u00f1o de una taza de caf\u00e9 fabricado con madera de magnolia, se lanzar\u00e1 a la \u00f3rbita de la Tierra en el verano de 2024, seg\u00fan las agencias espaciales.<\/p>\n\n\n\n
La madera no se quema ni se pudre en el vac\u00edo sin vida del espacio, pero se incinera hasta convertirse en una fina ceniza al reingresar a la atm\u00f3sfera de la Tierra, lo que la convierte en un material biodegradable sorprendentemente \u00fatil para futuros sat\u00e9lites. Despu\u00e9s de probar con \u00e9xito sus muestras de madera a bordo de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS) a principios de este a\u00f1o, los cient\u00edficos creen que el sat\u00e9lite de prueba est\u00e1 en condiciones de ser lanzado.<\/p>\n\n\n\n
“Se probaron tres muestras de madera y no mostraron deformaci\u00f3n despu\u00e9s de la exposici\u00f3n al espacio”, dijeron los investigadores en un comunicado en mayo. “A pesar del entorno extremo del espacio exterior que implica importantes cambios de temperatura y exposici\u00f3n a intensos rayos c\u00f3smicos y peligrosas part\u00edculas solares durante diez meses, las pruebas confirmaron que no hay descomposici\u00f3n ni deformaciones, como grietas, deformaciones, peladuras o da\u00f1os en la superficie”.<\/p>\n\n\n\n
Para decidir qu\u00e9 madera utilizar, los cient\u00edficos enviaron tres muestras de madera (magnolia, cerezo o abedul) a la ISS para que se guardaran en un m\u00f3dulo expuesto al espacio. Los investigadores se decidieron por la magnolia porque es menos probable que se parta o rompa durante la fabricaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s de 8.440 toneladas de objetos espaciales, incluida basura espacial como sat\u00e9lites inoperativos y trozos de etapas de cohetes gastadas, orbitan actualmente la Tierra. Pero los metales brillantes de los que est\u00e1n hechos, como el titanio liviano y el aluminio, aumentan el brillo general del cielo nocturno en m\u00e1s de un 10% en grandes partes del planeta, creando contaminaci\u00f3n lum\u00ednica ambiental que hace que los fen\u00f3menos espaciales distantes sean m\u00e1s dif\u00edciles de detectar.<\/p>\n\n\n\n
Las naves espaciales hechas de metal tambi\u00e9n son caras y representan una amenaza para la ISS, otras naves espaciales que transportan humanos y, si son lo suficientemente grandes para sobrevivir al reingreso, tambi\u00e9n para la gente de la Tierra. Seg\u00fan los investigadores, los sat\u00e9lites de madera como LignoSat deber\u00edan ser, en teor\u00eda, menos da\u00f1inos que la basura espacial.<\/p>\n\n\n\n