Una nueva investigaci\u00f3n publicada en Science Advances pinta un panorama inusualmente optimista para el planeta. Esto se debe a que modelos ecol\u00f3gicos m\u00e1s realistas sugieren que las plantas del mundo pueden absorber m\u00e1s CO2 atmosf\u00e9rico de las actividades humanas de lo que se predijo anteriormente.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de este hallazgo, los cient\u00edficos ambientales detr\u00e1s de la investigaci\u00f3n se apresuran a subrayar que esto de ninguna manera debe interpretarse como que los gobiernos del mundo pueden quitar el pie del freno a sus obligaciones de reducir las emisiones de carbono lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Simplemente plantar m\u00e1s \u00e1rboles y proteger la vegetaci\u00f3n existente no es una soluci\u00f3n milagrosa, pero la investigaci\u00f3n subraya los m\u00faltiples beneficios de conservar dicha vegetaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Las plantas absorben cada a\u00f1o una cantidad considerable de di\u00f3xido de carbono (CO2), lo que frena los efectos perjudiciales del cambio clim\u00e1tico, pero hasta el momento no se sabe hasta qu\u00e9 punto seguir\u00e1n absorbiendo CO2 en el futuro”, explica el Dr. J\u00fcrgen Knauer, quien dirigi\u00f3 el equipo de investigaci\u00f3n dirigido por el Instituto Hawkesbury para el Medio Ambiente de la Universidad Western Sydney.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que encontramos es que un modelo clim\u00e1tico bien establecido que se utiliza para alimentar las predicciones clim\u00e1ticas globales hechas por empresas como el IPCC predice una absorci\u00f3n de carbono m\u00e1s fuerte y sostenida hasta el final del siglo XXI, cuando toma en cuenta el impacto de algunos factores cr\u00edticos. Procesos fisiol\u00f3gicos que gobiernan c\u00f3mo las plantas realizan la fotos\u00edntesis.<\/p>\n\n\n\n
“Tomamos en cuenta aspectos como la eficiencia con la que el di\u00f3xido de carbono puede moverse a trav\u00e9s del interior de la hoja, c\u00f3mo las plantas se adaptan a los cambios de temperatura y c\u00f3mo las plantas distribuyen los nutrientes de manera m\u00e1s econ\u00f3mica en su dosel. Estos son tres mecanismos realmente importantes que afectan la capacidad de una planta para “fijar” el carbono, pero com\u00fanmente se ignoran en la mayor\u00eda de los modelos globales”, afirm\u00f3 el Dr. Knauer.<\/p>\n\n\n\n
Fotos\u00edntesis es el t\u00e9rmino cient\u00edfico para el proceso en el que las plantas convierten (o “fijan”) el CO2 en los az\u00facares que utilizan para el crecimiento y el metabolismo. Esta fijaci\u00f3n de carbono sirve como un mitigador natural del cambio clim\u00e1tico al reducir la cantidad de carbono en la atm\u00f3sfera. Es esta mayor absorci\u00f3n de CO2 por la vegetaci\u00f3n el principal impulsor del creciente sumidero de carbono terrestre registrado en las \u00faltimas d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el efecto beneficioso del cambio clim\u00e1tico sobre la absorci\u00f3n de carbono de la vegetaci\u00f3n podr\u00eda no durar para siempre y durante mucho tiempo no est\u00e1 claro c\u00f3mo responder\u00e1 la vegetaci\u00f3n al CO2, la temperatura y los cambios en las precipitaciones que son significativamente diferentes de lo que se observa hoy. Los cient\u00edficos han pensado que un cambio clim\u00e1tico intenso, como sequ\u00edas m\u00e1s intensas y calor severo, podr\u00edan debilitar significativamente la capacidad de absorci\u00f3n de los ecosistemas terrestres, por ejemplo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en el estudio publicado esta semana, Knauer y sus colegas presentan los resultados de su estudio de modelado destinado a evaluar un escenario clim\u00e1tico de altas emisiones, para probar c\u00f3mo responder\u00eda la absorci\u00f3n de carbono de la vegetaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico global hasta finales del siglo XXI. Los autores probaron diferentes versiones del modelo que variaban en complejidad y realismo sobre c\u00f3mo se explican los procesos fisiol\u00f3gicos de las plantas. La versi\u00f3n m\u00e1s simple ignoraba los tres mecanismos fisiol\u00f3gicos cr\u00edticos asociados con la fotos\u00edntesis, mientras que la versi\u00f3n m\u00e1s compleja ten\u00eda en cuenta los tres mecanismos.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados fueron claros: los modelos m\u00e1s complejos que incorporaron m\u00e1s de nuestro conocimiento actual sobre la fisiolog\u00eda de las plantas proyectaron consistentemente aumentos m\u00e1s fuertes en la absorci\u00f3n de carbono de la vegetaci\u00f3n a nivel mundial. Los procesos contabilizados se reforzaron entre s\u00ed, de modo que los efectos fueron a\u00fan m\u00e1s fuertes cuando se contabilizaron en combinaci\u00f3n, que es lo que suceder\u00eda en un escenario del mundo real.<\/p>\n\n\n\n
Silvia Caldararu, profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity, particip\u00f3 en el estudio. Al contextualizar los hallazgos y su relevancia, dijo: “Debido a que la mayor\u00eda de los modelos de biosfera terrestre utilizados para evaluar el sumidero global de carbono se ubican en el extremo inferior de este rango de complejidad, teniendo en cuenta s\u00f3lo parcialmente estos mecanismos o ignor\u00e1ndolos por completo, es probable que actualmente estamos subestimando los efectos del cambio clim\u00e1tico sobre la vegetaci\u00f3n, as\u00ed como su resiliencia a los cambios clim\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n
“A menudo pensamos que los modelos clim\u00e1ticos tienen que ver exclusivamente con la f\u00edsica, pero la biolog\u00eda juega un papel muy importante y es algo que realmente debemos tener en cuenta.<\/p>\n\n\n\n
“Este tipo de predicciones tienen implicaciones para las soluciones al cambio clim\u00e1tico basadas en la naturaleza, como la reforestaci\u00f3n y la forestaci\u00f3n, y la cantidad de carbono que dichas iniciativas pueden absorber. Nuestros hallazgos sugieren que estos enfoques podr\u00edan tener un impacto mayor en la mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico y durante un per\u00edodo de tiempo m\u00e1s largo de lo que pens\u00e1bamos.<\/p>\n\n\n\n
“Sin embargo, simplemente plantar \u00e1rboles no resolver\u00e1 todos nuestros problemas. Necesitamos absolutamente reducir las emisiones de todos los sectores. Los \u00e1rboles por s\u00ed solos no pueden ofrecer a la humanidad una tarjeta para salir de la c\u00e1rcel”.<\/p>\n\n\n\n