M\u00e1s de 50 a\u00f1os despu\u00e9s de la \u00faltima misi\u00f3n Apolo, Estados Unidos intentar\u00e1 una vez m\u00e1s llevar una nave a la Luna el 25 de enero, afirm\u00f3 el director de la que podr\u00eda ser la primera empresa privada que aterriza con \u00e9xito en la superficie lunar. El m\u00f3dulo de aterrizaje, llamado Peregrine, no llevar\u00e1 nadie a bordo. Fue desarrollado por la empresa estadounidense Astrobotic, cuyo director ejecutivo, John Thornton, dijo que llevar\u00e1 instrumentos de la NASA para estudiar el entorno lunar en anticipaci\u00f3n de las misiones tripuladas Artemis de la NASA.<\/p>\n\n\n\n
\u200bHace varios a\u00f1os, la NASA opt\u00f3 por encargar a empresas estadounidenses el env\u00edo de experimentos y tecnolog\u00edas cient\u00edficas a la Luna, un programa llamado CLPS. Estos contratos de precio fijo deber\u00edan permitir desarrollar una econom\u00eda lunar y ofrecer servicios de transporte a un coste menor.<\/p>\n\n\n\n
“Uno de los grandes desaf\u00edos de lo que estamos intentando aqu\u00ed es intentar un lanzamiento y aterrizaje en la superficie de la Luna por una fracci\u00f3n de lo que costar\u00eda de otro modo”, dijo Thornton el mi\u00e9rcoles en una conferencia de prensa en la base de su compa\u00f1\u00eda en Pittsburgh.<\/p>\n\n\n\n
“S\u00f3lo la mitad de las misiones que han ido a la superficie de la Luna han tenido \u00e9xito”, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
“As\u00ed que es ciertamente un desaf\u00edo desalentador. Voy a estar aterrorizado y emocionado al mismo tiempo en cada etapa de esto”.<\/p>\n\n\n\n
\u200bEl despegue est\u00e1 previsto para el 24 de diciembre desde Florida a bordo del vuelo inaugural del nuevo cohete del grupo industrial ULA, bautizado como Vulcan Centaur. Luego, la sonda tardar\u00e1 “unos d\u00edas” en alcanzar la \u00f3rbita lunar, pero tendr\u00e1 que esperar hasta el 25 de enero antes de intentar aterrizar, para que las condiciones de iluminaci\u00f3n en el lugar objetivo sean las adecuadas, dijo Thornton. El descenso se realizar\u00e1 de forma aut\u00f3noma, sin intervenci\u00f3n humana, pero estar\u00e1 monitorizado desde el centro de control de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u200bEn primavera, la start-up japonesa ispace ya hab\u00eda intentado convertirse en la primera empresa privada en aterrizar en la Luna, pero la misi\u00f3n termin\u00f3 en un accidente. Israel tambi\u00e9n sufri\u00f3 un rev\u00e9s en 2019. S\u00f3lo cuatro pa\u00edses han logrado alunizar con \u00e9xito en la Luna: Estados Unidos, Rusia, China y, m\u00e1s recientemente, India.<\/p>\n\n\n\n
\u200bAdem\u00e1s de Astrobotic, la NASA ha firmado contratos con otras empresas, como Firefly Aerospace, Draper e Intuitive Machines. Este \u00faltimo despegar\u00e1 a bordo de un cohete SpaceX en enero.<\/p>\n\n\n\n
“Los l\u00edderes de la NASA son conscientes de los riesgos y han aceptado que algunas de estas misiones podr\u00edan no tener \u00e9xito”, dijo Chris Culbert, director del programa CLPS.<\/p>\n\n\n\n
“Pero incluso si todos los aterrizajes no son exitosos, CLPS ya tuvo un impacto en la infraestructura comercial necesaria para establecer una econom\u00eda lunar”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
\u200bCon su programa Artemis, la NASA quiere establecer una base en la superficie de la Luna.<\/p>\n\n\n\n