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Este ser\u00e1 el primer lanzamiento del avi\u00f3n espacial reutilizable en un cohete Falcon Heavy, lo que tiene implicaciones para su misi\u00f3n secreta. Cinco de los seis lanzamientos anteriores del X-37B se llevaron a cabo utilizando cohetes Atlas V de United Launch Alliance (ULA); el resto vol\u00f3 en un Falcon 9. Durante su misi\u00f3n m\u00e1s reciente, el X-37B pas\u00f3 908 d\u00edas en \u00f3rbita y regres\u00f3 a la Tierra el 12 de noviembre de 2022, aterrizando en la pista de KSC utilizada anteriormente para aterrizajes de transbordadores espaciales.<\/p>\n\n\n\n
Falcon Heavy, que combina tres propulsores Falcon 9 para la primera etapa del cohete, puede transportar cargas \u00fatiles m\u00e1s pesadas a \u00f3rbitas m\u00e1s altas que Atlas V y Falcon 9, y posiblemente lanzar\u00e1 el X-37B al espacio m\u00e1s lejos de lo que jam\u00e1s haya volado. Aunque se sabe poco sobre las capacidades operativas de la nave espacial, algunos de los objetivos de la misi\u00f3n del USSF-52 incluyen al X-37B “operando en nuevos reg\u00edmenes orbitales”, indic\u00f3 el comunicado de la Fuerza Espacial.<\/p>\n\n\n\n
Un experimento no clasificado que vuela como parte del USSF-52 es el “Seeds-2” de la NASA, que probar\u00e1 los efectos de la radiaci\u00f3n de los vuelos espaciales de larga duraci\u00f3n sobre semillas de plantas. Otros objetivos de la misi\u00f3n, seg\u00fan la Fuerza Espacial, incluyen “experimentar con tecnolog\u00edas de conciencia del dominio espacial”.<\/p>\n\n\n\n
Una foto compartida con ese comunicado muestra al X-37B, que ahora luce el logotipo de la Fuerza Espacial por primera vez, parado junto a uno de sus carenados de carga \u00fatil, antes de ser encapsulado. Aunque esta es la primera excursi\u00f3n del Falcon Heavy con el X-37B, no es el primer lanzamiento del cohete para la Fuerza Espacial, que aprob\u00f3 a SpaceX para volar cargas \u00fatiles de seguridad nacional utilizando etapas renovadas. Cada uno de los propulsores laterales que lanzan el USSF-52 ha realizado cuatro misiones anteriores, incluidos dos lanzamientos de la Fuerza Espacial en noviembre de 2022 y enero de 2023, adem\u00e1s del lanzamiento del sat\u00e9lite de comunicaciones Hughes JUPITER 3 y la sonda Psyche de la NASA a principios de este a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n